無逸殿，嚴(yán)嵩值房。

嚴(yán)嵩作為內(nèi)閣首輔的一項(xiàng)日常事務(wù)便是對(duì)朝臣的題本進(jìn)行票擬。

但其人畢竟年過七十，年邁體衰，精神倦怠，加之需日夜隨侍嘉靖皇帝左右，故已無足夠精力處理政務(wù)。

所以其人多依仗其子嚴(yán)世蕃，雖然嚴(yán)世蕃如今官職是太常寺卿，但他平日里根本不去太常寺，反而是隨其父嚴(yán)嵩呆在值房之內(nèi)，替嚴(yán)嵩票擬。

是故，朝中官員私下多以小閣老稱呼他。

此時(shí)，嚴(yán)嵩依靠在圈椅之上，似乎在閉目養(yǎng)神，而在不遠(yuǎn)處，嚴(yán)世蕃正皺眉看著題本，思量片刻這才下筆票擬。

嚴(yán)世蕃，年三十七，雖然未經(jīng)科舉而入仕，且其人長(zhǎng)得短頸肥白又獨(dú)目，實(shí)在其貌不揚(yáng)，但他奸猾機(jī)辯，通曉時(shí)務(wù)，頗能揣摩嘉靖皇帝的心思。

但或許因?yàn)槠浞沁M(jìn)士出身，私下遭人非議，又因?yàn)槿菝驳膯栴}，心中自卑，反而養(yǎng)成了其人心胸狹隘，眥睚必報(bào)的性格。

嚴(yán)世蕃票擬完題本后，看向其父嚴(yán)嵩，臉上神情莫測(cè)笑道：

“父親，我聽說，徐華亭【此時(shí)的人常以籍貫稱呼彼此】今日面圣，請(qǐng)求陛下為趙孟靜加官，好讓他更順利的辦成以銀購(gòu)酋首的差事。”

嚴(yán)嵩聞言輕笑一聲道：

“陛下已經(jīng)準(zhǔn)了，特擢升趙貞吉為左春坊左諭德兼河南道監(jiān)察御史，捧詔攜銀，出城募買韃靼首級(jí)。”

嚴(yán)世蕃聞言嗤笑道“倒是便宜趙孟靜了，不過難道徐華亭已經(jīng)看出其中的不妥之處了？”

嚴(yán)嵩聞言這才睜開雙眼，審視著嚴(yán)世蕃，肅然道：

“東樓，在為父看來，你機(jī)敏通達(dá)，什么都好，就是心氣太高，平日里又自視過人，小覷他人，你這性子若不改一改，日后終會(huì)絆倒在這上面的。”

“徐華亭，當(dāng)年堂堂探花郎，便因?yàn)樵诩揽讍栴}上得罪了張孚敬，不僅被貶為福建延平府推官，而且更讓天子厭惡，寫下’徐階小人，永不敘用’。”

“可也正因?yàn)樵馐艽舜煺郏屝烊A亭行事愈發(fā)的謹(jǐn)慎，如今他入閣有望，而陛下當(dāng)年的那句氣話，早已消逝，他如今是越發(fā)得圣心了。”

嚴(yán)嵩說到此處，一臉感慨的看著嚴(yán)世蕃，鄭重說道“如此人物，你也敢小覷于他？”

嚴(yán)世蕃聞言心中不以為然，但也不想就此與嚴(yán)嵩爭(zhēng)論，便轉(zhuǎn)移話題道：

“父親，若徐華亭有所防備，那接下我們還要不要整治趙孟靜了？”

嚴(yán)嵩聞言笑道“你依舊心不甘？”

嚴(yán)世蕃聞言一臉憤憤道：

“嘉靖二十一年，周尚文被推薦為東官?gòu)d聽征總兵官兼后軍都督府僉事，孩兒當(dāng)時(shí)也在后軍都督府供職，周尚文便常以我驕橫無常為由當(dāng)面叱責(zé)于我。”

“那時(shí)父親還是禮部尚書，正在入閣的關(guān)鍵時(shí)期，孩兒這才委曲求全，可這股恨意至今難消，如今趙孟靜竟然要為其鳴不平，孩兒焉能不怒？”

嚴(yán)嵩看著嚴(yán)世蕃那略顯扭曲的臉龐，不由嘆了口氣，徐徐說道：

“為了為父入閣，你是受委屈了。”

隨即嚴(yán)嵩瞇了瞇眼，冷然道“趙孟靜不知所謂，竟敢跑到我的值房前大言不慚，若此次不能好好炮制于他，這朝中還有誰人會(huì)懼我父子二人。”

嚴(yán)世蕃聞言先是激動(dòng)隨即便稍顯遲疑道：

“可陛下終究準(zhǔn)了徐華亭之議，提拔了趙孟靜，而且我們這個(gè)陛下雖然一意修玄，在外朝諸臣看來多有荒唐之舉，但我是知道的，其人是極為聰明的。”

“眼下，韃靼圍城，萬事以抗敵為先，趙孟靜雖然行事操切，但畢竟是如今朝中第一個(gè)身體力行抗戰(zhàn)的文臣，陛下顧及人心士氣會(huì)不會(huì)不準(zhǔn)我們動(dòng)手？”

嚴(yán)嵩聞言輕笑一聲道：

“天下人人皆說為父是奸臣，陛下握著錦衣衛(wèi)與東廠，你說他會(huì)不知道嗎？”

“可為何為父依舊圣寵不衰，至今穩(wěn)坐這首輔之位呢？”

嚴(yán)世蕃沉吟片刻后徐徐說道：

“因?yàn)楦赣H總能讓陛下順心意，陛下想修玄，父親便搜刮銀子讓陛下可以建道觀可以搞齋醮。”

“若哪個(gè)御史言官讓陛下不快，父親便動(dòng)手給陛下找理由處置彼輩，正是因?yàn)槭率马樞娜缫猓菹虏烹x不得父親。”

嚴(yán)嵩聞言神色復(fù)雜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即笑道：

“再說回此事，陛下自然聰明，但趙孟靜那些所謂的諫言，早已經(jīng)讓陛下心中不快了。”

“所以，對(duì)于趙孟靜，陛下不會(huì)明著動(dòng)手的，但若是我們能夠整治趙孟靜，又讓人抓不到把柄，那我們這位陛下，他也是很樂意順?biāo)浦郏俪纱耸碌摹！?

嚴(yán)世蕃聞言臉上笑意更甚，心中對(duì)其父越發(fā)的佩服。

嚴(yán)嵩見狀輕笑一聲，隨即看著嚴(yán)世蕃認(rèn)真叮囑道：

“東樓，為父終究老了，也不知還能在這首輔的位置上呆多久，日后若是你一人在朝，你需謹(jǐn)記，我們這個(gè)陛下討厭別人欺瞞他，但同時(shí)也不喜別人在他面前說什么大實(shí)話。”

“趙孟靜便是不明白這一點(diǎn)，才會(huì)給了我們可乘之機(jī)呀！”

嚴(yán)世蕃聞言深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

正在此時(shí)，房門被人扣響，隨即中書舍人羅龍文拿著新起草的敕書踱步而入。

羅龍文先與嚴(yán)嵩父子見禮，這才畢恭畢敬的侍立在嚴(yán)嵩面前，指著手中的敕書對(duì)嚴(yán)嵩笑道：

“首輔，這是有關(guān)趙孟靜的敕書，我已經(jīng)起草好了，你看有沒有需要更改的地方？”

嚴(yán)嵩聞言滿意的點(diǎn)了下頭，笑著道“含章【羅龍文表字含章】辛苦了，你上次送我的徽墨我用的很好，得空你來我府上再帶些來。”

羅龍文非科舉出身，本人卻是制墨的行家，之所以能做這個(gè)內(nèi)閣中書舍人便是走的嚴(yán)世蕃的門路，后來因?yàn)槠淙藱C(jī)敏，也頗得嚴(yán)嵩高看幾分。

當(dāng)然，內(nèi)閣中書舍人雖然也有品級(jí)和官身，但實(shí)際性質(zhì)就是內(nèi)閣中的“小吏”，只是因?yàn)閮?nèi)閣地位尊貴，所以使用的“小吏”也有官身罷了！

只不過這對(duì)于羅龍文而言，他已經(jīng)很滿意了，要知道在被嚴(yán)世蕃看重之前，他不過是徽州歙縣因?yàn)樯弥颇l(fā)家的富商罷了！

羅文龍聽得嚴(yán)嵩的話，心中高興，趕緊笑著應(yīng)道：

“我制的墨能入閣老的眼，真的是我的榮幸，閣老既然喜歡，晚些時(shí)下衙我便親自送到你府上。”

嚴(yán)嵩見羅文龍神色恭敬，心中越發(fā)滿意，隨即接過敕書，快速掃視了一眼，隨即輕笑一聲，便從書桌上取來筆將上面所寫的“特命前去各營(yíng)宣諭并督戰(zhàn)......”字樣中的督戰(zhàn)二字一筆劃掉。

早已經(jīng)起身旁觀的嚴(yán)世蕃見狀不由撫掌笑道：

“妙！”

“我看無這’督戰(zhàn)’二字，他趙孟靜接下來該如何施為，城外的兵將又有誰會(huì)聽他的？”

羅文龍雖然不解其意，但不妨礙他迎合嚴(yán)世蕃，隨即他也跟著贊嘆嚴(yán)嵩的手段高明。

嚴(yán)嵩聞言臉有笑意，卻無自得之色，擺手道：

“小手段而已，此事我能為，而徐階不能阻，那也是我占著已經(jīng)入閣，能夠把持票擬的先機(jī)，若徐階也在內(nèi)閣中，此事卻不會(huì)這樣容易了。”

嚴(yán)世蕃聞言嗤笑道“徐華亭想入閣，哪有那樣容易，我們可不會(huì)輕易讓他如愿的。”

嚴(yán)嵩聞言只是笑著搖了搖頭，卻對(duì)此沒有再多言。

..........

安富坊，陸府。

戚繼美隨著陸繹踱步進(jìn)入了陸府，一路由門廳經(jīng)過照壁到前廳，戚繼美首先的感受便是大。

各處所見的布置無異不顯示出此間人家的豪奢。

戚繼美心中嘖嘖贊嘆，面上依舊略顯擔(dān)心問道：

“陸賢弟，今日，陸都督為何要見我？”

“你需提前給我透?jìng)€(gè)底，不然我這心中七上八下的實(shí)在煎熬呀！”

陸繹聞言止步笑道“戚兄，不是小弟我故意賣關(guān)子，實(shí)在是家父沒有明言，小弟我也糊涂著了。”

隨即陸繹見戚繼美臉上的憂慮依舊未散，不由收斂笑意，寬慰道：

“戚兄，雖然我父親在外的名聲不太好，但也不是什么兇惡之輩，還是很好說話的，他此次見你，我估計(jì)也是我常常在他面前夸贊你，他這才起了好奇之心，想見一見你是何等人物。”

戚繼美見對(duì)方如此誠(chéng)懇，不由趕緊解釋道：

“陸都督公忠體國(guó)，向來為陛下所器重，我心中還是很敬重的，之所以擔(dān)憂非是因?yàn)閾?dān)心陸都督會(huì)對(duì)我如何，而是因?yàn)榇舜握僖娡蝗唬乙婈懜畾馀桑粫r(shí)局促難安而已。”

陸繹聞言會(huì)意一笑，也不知道心中究竟信不信戚繼美的這番解釋。

可也容不得戚繼美再言了，因?yàn)樗麄円呀?jīng)抵達(dá)花廳外，戚繼美依稀能夠聽到里面?zhèn)鱽淼膬蓚€(gè)男子的交談聲。

戚繼美不由止步，因?yàn)樗闹幸苫螅热魂懕娝瑸楹稳缃裼衷跁?huì)客呢？

戚繼美疑惑的看向陸繹，想問一下究竟，卻見對(duì)方也停下了腳步，臉上頗顯為難之色并有退縮之意。

戚繼美見狀愈發(fā)好奇，不由問道：

“陸賢弟，你是否已經(jīng)聽出花廳之內(nèi)，陸都督是在見何人？”

陸繹聞言苦著臉道“家父正在見錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉，只是不知為何他也在此？”

戚繼美聞言心中一動(dòng)，暗道“原來是沈煉呀！據(jù)說陸炳十分器重此人，看來所言非虛了。”

戚繼美按捺下即將見到歷史名人的激動(dòng)，看向陸繹好奇問道：

“我見你似乎不喜沈煉，這是為何？”

陸繹聞言攤手苦笑道：

“沈煉為人剛直，嫉惡如仇，我也是很佩服的，只是其人過于端肅了，每次見他，我都擔(dān)心他對(duì)我說教，待在他身邊便感覺渾身不舒服。”

戚繼美聞言恍然失笑，隨即問道“那我們接下來進(jìn)不進(jìn)去呢？”

正當(dāng)陸繹掙扎為難之時(shí)，便聽得花廳內(nèi)傳來陸炳的聲音“既然到了，還不快進(jìn)來見一見沈經(jīng)歷，待在外面成何體統(tǒng)？”

陸繹聞言徹底放棄掙扎，垂頭喪氣先一步踱步進(jìn)入了花廳。

戚繼美見狀頓覺有趣，先是輕笑一聲，隨即趕緊肅容跟隨著進(jìn)入了花廳。