入江經和也是土佐一條家五御一門的成員，兼定把他派去主要是他年紀長些，做事穩重……大概吧……
把這些煩心事拋在腦后，兼定無奈地向良政問道：
“那這么說，我們也已經沒有怎么資金在京都求賢納士嘍？”
“少御所殿明鑒，確實如此……”良政起身有些不好意思地撓了撓頭。
“唉……”兼定長嘆一口氣，十六世紀最稀缺的資源是什么？是官位嗎？是人才?。∵@要是給自己一個小西行長之類的名商家臣，自己的經濟問題能多少也能解決一點。
可惜，沒有。
看到自家少御所殿稚嫩的臉上有些沮喪，西小路良政又補充道：“不過少御所殿不必憂心！此行回來的路上我還遇到了這位老者，他可是一位忍術大師。良政今日帶他來此也是為了舉薦給少御所殿。”隨后良政仔細講了講自己在路上是怎么迷路，怎么遇上賊寇，又怎么被這位老人所救，大概就是那種掉落山崖遇到絕世老爺爺大殺四方的橋段，聽得兼定也有些激動，畢竟他一開始以為這位老人頂多就是自己的哪位不知名的家臣。而西小路良政的話對老者似乎也很受用，嘴角勾起得意的淺笑?！拔餍÷反笕诉^講了，那些不過老朽的一些障眼法罷了?！?
但此刻在兼定心里，這么強力的忍者，那肯定史書留名??！難道是加藤段藏？可他這會兒不應該在關東嗎？望月千代女？性別不對啊……服部家的人這會應該在德川那，義賊石川五右衛門年齡又對不上，難道也是障眼法？
會在這一帶活動的老忍者……應該是百地正西，也就是百地三太夫了！沒想到自己這么快就能得到伊賀三上忍的輔佐！果然主角光環什么的是存在的啊！
想到這里，兼定正襟危坐，向著老者發問：“敢問老先生尊姓大名？”一定要禮賢下士，這個年代忍者地位并不高，自己一定要禮賢下士！
老者也看見了兼定禮賢下士，求賢若渴的姿態，微不可查地頷首，心道這位小國司大人還真是和西小路良政所言一樣，雖然年紀尚小，正經起來也與成人一般。便微笑著正式俯身行禮，言道：“回少御所殿，老朽乃伊賀三上忍之一……”
兼定：果然！
“藤林保豐！”
兼定：……
“誰？”不是百地三太夫？意外的兼定下意識地問道。
老者見兼定沒回過神來，以為是聽到自己名號驚訝所致，于是又說了一邊：
“藤林保豐！”
兼定對于忍者的了解有限，也不排除這個時代有什么很強的忍者但是自己不認識，于是就把目光轉向西小路良政。
良政也把目光轉向一條兼定，顯然他也不知道，或許這老者之前跟他交流的時候用的還是假名。
房間內氛圍有些尷尬……
藤林保豐見房間內沒人對自己的名頭有反應，瞬間有些急切。
“藤林保豐??！藤林家啊！殿下您再想想伊賀三上忍！”
“就算你這么說……但是伊賀三上忍我只記得服部家和百地三太夫啊……”雖然藤林保豐的情緒很是強烈，但是西小路良政苦思冥想之后也只得出還是不認識的結論。
而本來有些氣憤的藤林保豐聽到服部和百地兩個姓氏就有些泄氣。
“伊賀三上忍怎么會只有兩家呢？唉……也是……老朽已經這么多年……”一邊說著，藤林保豐臉上就出現了自嘲的苦笑，甚至眼淚都下來了。
“藤林大人還請冷靜一點?！闭f實在話看藤林保豐這個是上忍但是沒有什么名氣的老人情緒這么大起大落，兼定真怕他會一口氣上不來抽過去……
“是老朽失態了！”聞聽此言的藤林保豐盡力收斂了情緒，整了整儀態神色后，俯身對一條兼定行禮?！盎厣儆?，老朽本是伊賀三上忍家族藤林家的老當主，奈何家業為百地家所陰謀篡奪，老朽被迫隱居。故而伊賀雖有三上忍而藤林家如今已然籍籍無名。老朽本想著以此慘軀終了此生，奈何那百地意欲得寸進尺！要徹底絕了我藤林家！斷我藤林流忍術奧義！老朽不堪其辱，憑此入黃土之身出山以求家名祖學存續。后聽聞少御所殿求賢若渴，故隨西小路良政大人覲見少御所殿，還望少御所殿收留！”說完又是大禮參拜下去，俯身貼地。
一番陳詞讓兼定有些心動，但是也有所顧忌，沒讓藤林保豐起身，而是自己在上座仰視著抱手詢問道：
“你說百地家奪了你的家業和祖宗忍術，那你投靠本家豈不是讓本家招致伊賀國人的不滿，乃至刺殺于吾？”
“殿下放心，若是百地家真心要派人置老朽于死地，那百地正西那個老混蛋早就下手了。說白了，他們早就不把老朽放在眼里，甚至以為老朽已經死了。”藤林保豐額頭貼地答道。
兼定聞言頷首，繼續問道：“那藤林老大人就不怕吾非但不收留反而告發于伊賀？”
藤林保豐聽到這問題略帶笑意答復道：“天下行事無有不冒風險者，老朽此次出山也不過一賭而已。而且……而且恕老朽直言，西小路良政大人與少御所殿，乃至整個御館的人，怕是都留不住老朽。”
這話一出，西小路良政心下驚詫，下意識起身就要去喊門外的護衛，兼定見此立刻拿出折扇一擺，喝道：“良政！坐下！”西小路良政又非常別扭地做了回去，但是卻是對藤林保豐這個老人表現出來著十二分的警惕，甚至不自覺得往藤林保豐和一條兼定之間微微挪動了一點。
兼定穩住西小路良政之后，就感到身上有一絲絲涼意，瞇眼對藤林保豐說：“你經護衛搜查，身上仍藏有利器？”
兼定此話一出，藤林保豐就拿出一把小巧的匕首，西小路良政見狀趕緊上前收起，又在兼定的示意下快速呈了上去。
兼定把玩著這小巧的匕首，其雖無什么精巧的裝飾，只是同體漆黑，打開刀鞘，便覺得這匕首鋒利異常，寒芒慎人。與其他普通和式匕首不同的是，這把匕首如針刺一般，刀身還刻著一些槽口，估計是放血之用。還有一些地方泛著異樣的淡淡浮綠，讓兼定心下驚懼。
好家伙還淬了毒。
把玩一陣后，兼定把匕首歸鞘放在一旁，向著下方的藤林保豐冷笑著問道：
“老大人這是打算刺殺本御所？”
“不敢。不過是祖傳之器，名曰‘棘’，老朽亦不過出門在外自保之用?！碧倭直ＸS也冷聲冷氣地回話。
“既然不是要刺吾，那吾對此物甚是喜歡，不知老大人可否愿意割愛于吾？”聽到藤林保豐這樣回答，兼定就語氣鄭重地和他繼續拉扯。
“大人不可無銳以自全。老朽愿將‘棘’獻上殿下?！碧倭直ＸS并無猶豫，似乎早就預料到兼定會索要這把匕首一樣般痛快應下。
雖然兼定猜到藤林保豐會把這祖傳匕首給自己，但沒想到他這么痛快。思索一會兒，又繼續問道：
“那藤林老大人呢？無此神兵何以自保？”
藤林保豐又像是早就料到一般馬上回復道：
“老朽身無兵刃亦可在此御館中來去自如……”
聽到藤林保豐這狂妄之語，西小路良政就怒喝道：“大膽！”但還沒有說完就被兼定擺手止住又讓藤林保豐繼續說。
“良政大人切莫誤會老朽，老朽是說，老朽信任少御所殿大人大量，定不會為難于老朽的。”
“你！”聞言西小路良政還是有些生氣。兼定在上座卻大笑道：“藤林老大人快快請起！”說著就走來藤林保豐面前將他攙起，順手阻攔了要上前阻止自己的西小路良政，繼續對藤林保豐說：
“藤林老大人的心意，我已經明白了。這樣吾先請老大人屈就本家侍大將，由老大人來為本家訓練專屬的素破部隊，日后再行拔擢。不過不叫素破了，本家素破眾今日起一律稱之為‘忍者’。”
所謂素破，就是江戶幕府之前日本人對于忍者類群體的一種稱呼。但是兼定一方面是暫時不能太招搖，另一方面也是從未來而來的他更加適應“忍者”這個稱呼。
被攙起的藤林保豐聞言又俯身謝恩。
“老朽多謝少御所殿收留！感激不盡！”
雖然兼定覺得這老頭把自己安排得明明白白得有些不爽，但還是繼續囑咐道：“嗯，但是畢竟你的身份有些敏感，這樣吧，老大人以后就暫且以‘闇’稱呼吧。”
闇者日闇，即黃昏之意。
藤林保豐好似也料到會這樣一樣，謝道：“多謝殿下賜名?！?
兼定微笑點頭本想這樣就讓藤林保豐先下去安頓，但想了想又拿過那把匕首‘棘’，放到了藤林保豐手上，這下老人的臉上終于有了一絲意外?！暗钕隆@！”
看來他是把這匕首當成一種投名狀或者抵押物了。心里這樣想，嘴上說道：“老大人不必多慮，君子不奪人所愛，剛才我也不過是那么一說而已，若是老大人誠心為我效力，有沒有這‘棘’都是一樣的，反之亦然。”
藤林保豐聽到兼定這話又激動起來，甚至眼淚都流了下來，再次俯身叩首道：“保豐謝過殿下！”
兼定又將他重新攙起，寬慰幾句，叫來外面的侍從帶他下去先安頓下來。侍從進到屋內看見一個小孩子安慰一個老頭這場景實在詭異，卻也沒敢多說什么，將藤林保豐請了下去。
及至出屋，兼定又像是想起什么似的，叫住“闇”，問道：
“老大人，我有些好奇，‘棘’你是如何帶進來的？”
藤林保豐也不隱瞞，痛快解答：“不過貼身而藏，外加偽裝，使之與皮肉渾然一體，乃障眼法罷了?！?
聽到這個回答的兼定沒說什么，點了點頭讓藤林保豐下去了。心下卻有些可惜：
還以為是有個冬瓜也能藏的褲子口袋。