如果我要到達對岸，我要確信我的能力不是僅可劃到對岸，而是肯定有能力劃回來。

——李嘉誠

在談到企業的商業競爭時，李嘉誠說：“作為一個龐大企業集團的領導人，你一定要在企業內部打下一個堅定的基礎。未攻之前，一定先要守，每一個政策的實施之前都必須做到這一點；當我著手進攻的時候，我要確信，有超過百分之一百的能力。換句話說，即使本來有一百的力量足以成事，但我要儲足二百的力量才去攻，而不是隨便去賭一賭。

為了繼續說明這個道理，李嘉誠舉了一個“游泳”的例子。

“這個道理就像游泳一樣簡單。我的泳術很普通，劃船也很普通。如果我要到達對岸，我要確信我的能力不是僅可劃到對岸，而是肯定有能力劃回來。等于我游泳去對面沙灘，我不會想著游到對面沙灘休息，我要預備自己游到對面沙灘，立即再游回來也有余力，我才開始游過去。在事先，我會常常訓練自己，例如記錄鐘點和里數，充分了解自己才去做。”

為了保證絕對的把握成功，李嘉誠通常會做出十分細致的安排。

李嘉誠這樣形容自己的管理哲學：

“中國古老的生意人有句話‘未購先想賣’，這就是我的想法。當我購入一件東西，會作最壞的打算，這是我在99%的交易前的事情，只有1%的時間，是想會賺多少錢。

“因為這時候來說，多大的實力也是假的。作個比喻，你的風帆高揚，而風帆幾倍于正常比例時，即使那艘船不算太小，當風向不定的時候，隨時可以覆舟。”

李嘉誠這種“游泳哲學”同樣也可以用在地產和股市上。李嘉誠在回答記者請教其房地產的經營心得時說：“我不會因為今日樓市好景，立刻買下很多地皮，從一購一賣之間牟取利潤。我會看全局，例如供樓的情況，市民的收入和支出，以至世界經濟前景，因為香港經濟會受到世界各地的影響，也受國內政治氣候的影響。所以在決定一件大事之前，我很審慎，會跟一切有關的人士商量，但到我決定一個方針之后，就不再變更。”

“我會貫徹一個決定，我在差不多999%的工程上做到這一點。譬如以過去數以百計的地盤而論，更改的情況可以說是絕無僅有。我不會今日想建寫字樓，明日想建酒店，后天又想改為住宅發展，因為我在考慮的期間，已經著手仔細研究過，一旦決定了，就按計劃發展，除非有很特別的情況發生。我知道香港有的人把幾萬尺一個地盤可以計劃更改幾次，十幾年后才完成，有些人喜歡這樣做，但我負擔不起。”

“所以我凡事必有充分的準備然后才去做。一向以來，做生意處理事情都是如此。例如天文臺說天氣很好，但我常常會問自己，如5分鐘后宣布十號臺風警報我會怎樣。在香港做生意，亦要保持這種心理準備。”