翌日，南熏坊，歐陽(yáng)府。

今日是難得的休沐之日，禮部尚書(shū)歐陽(yáng)德遂相約同鄉(xiāng)兵部尚書(shū)聶豹于自家涼亭內(nèi)對(duì)弈。

涼亭之內(nèi)已經(jīng)擺好了一張精致的黃花梨木棋桌與兩條烏木八足圓凳。

歐陽(yáng)德與聶豹相對(duì)而坐。

“啪”的一聲，歐陽(yáng)德執(zhí)白先行，將棋子置于棋盤(pán)之上。

盞茶后，棋盤(pán)上已經(jīng)黑白交錯(cuò)。

聶豹從紫檀圍棋罐中取出一枚黑棋，用手指捏住，卻沒(méi)有立刻放到棋盤(pán)，反而看著對(duì)面的歐陽(yáng)德饒有興趣問(wèn)道：

“今日你邀我入府，恐怕不僅僅是下棋吧！”

歐陽(yáng)德聞言輕笑一聲，徐徐說(shuō)道“文蔚兄果真見(jiàn)事明了，昨日陸府壽辰上的事情你可聽(tīng)說(shuō)了？”

“啪！”的一聲，聶豹終于將手中的黑棋放到棋盤(pán)上，聞言肅然道“陸府的壽辰是近日京師最大的話題，更何況又牽扯到兩位王爺，我自然是有所耳聞的。”

歐陽(yáng)德聞言繼續(xù)說(shuō)道“如今陛下膝下只有兩子，皆已出宮開(kāi)府，近日又要大婚。”

“在普通百姓人家里，成婚的男子，都算是大人了，你說(shuō)如今這儲(chǔ)位是否該定下了。”

聶豹聞言遲疑說(shuō)道“莊敬太子已經(jīng)薨逝三年了，可陛下遲遲不立太子，他的心意顯然易見(jiàn)呀！”

“要想諫言立儲(chǔ)，我看很難.....”

歐陽(yáng)德聞言微微頷首，隨即說(shuō)道“再難也得有人做才行，我身為禮部尚書(shū)自然責(zé)無(wú)旁貸。”

聶豹與歐陽(yáng)德同屬江右王門(mén)，心學(xué)嫡傳，他自然知道歐陽(yáng)德的秉性，便也不作規(guī)勸，只是問(wèn)道“你會(huì)請(qǐng)立裕王為太子？”

歐陽(yáng)德聞言頷首道：

“太祖高皇帝有言’國(guó)家建儲(chǔ)，禮從長(zhǎng)嫡，天下之本在焉。’”

“如今中宮無(wú)皇后，陛下便無(wú)嫡子，既然無(wú)嫡自然當(dāng)立長(zhǎng)，裕王年長(zhǎng)，理當(dāng)被立為太子。”

聶豹聞言微微頷首，隨即問(wèn)道“張居正的那句嫡長(zhǎng)一目了然，賢明則真假難辨，你認(rèn)為此言如何？”

歐陽(yáng)德聞言笑著說(shuō)道“徐階的眼光自然不差，他的弟子還是很有見(jiàn)識(shí)的。”

“再者，我向來(lái)認(rèn)為，帝王需有能力，但也無(wú)需太過(guò)有能力。”

“便如我們這位陛下，聰慧異常，權(quán)術(shù)了得，但也因此他一旦修道，我們便也無(wú)力規(guī)勸。”

“相反，如今的裕王性子柔弱，秉性謙和，正適合日后垂拱而治，如此方是我等臣子之福，也是萬(wàn)民之福呀！”

聶豹聞言微微頷首，隨即徐徐說(shuō)道“既然你已經(jīng)道明了你的心意，諫言立儲(chǔ)這事我自然會(huì)助你一臂之力。”

歐陽(yáng)德聞言大喜，連忙拱手道謝。

.........

西苑，仁壽宮。

嘉靖皇帝閉目坐在鋪有明黃色蒲團(tuán)坐墊的八卦形坐臺(tái)上，在坐臺(tái)旁伸手可即處，放著一只銅磬，銅磬里斜擱著一根銅磬杵。

黃錦侍立一旁，從案幾上放著的一摞題本里取出一份來(lái)，打開(kāi)讀了起來(lái)“巡按直隸御史蔡樸上請(qǐng)罷宣府馬市........”

待讀完后，黃錦便屏氣凝神的看著嘉靖皇帝。

嘉靖皇帝此時(shí)眉頭是皺著的，因?yàn)檫@馬市的開(kāi)放是俺答兵臨京師，威逼他簽下的城下之盟，于他而言是此生之辱。

今日終于有人提議罷馬市了，他的眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)，隨即伸手拿起銅磬杵輕輕敲了一下。

隨著“當(dāng)”的一聲，銅磬聲響起，便意味著這個(gè)票擬得了嘉靖皇帝的認(rèn)可。

黃錦隨即喜笑顏開(kāi)的開(kāi)始批紅。

大明朝的每項(xiàng)重大決策便在這一聲聲的銅磬聲中敲定。

黃錦將批紅好的題本放在一旁，隨即拿起了另外一本。

當(dāng)他打開(kāi)時(shí)，不由神情一窒，嘴唇嚅動(dòng)半晌，都沒(méi)有發(fā)出聲音。

因?yàn)榇四硕Y部尚書(shū)歐陽(yáng)德所上“請(qǐng)立東宮疏”。

嘉靖皇帝半晌沒(méi)有聽(tīng)到黃錦的聲音不由挑眉問(wèn)道：

“怎么不讀了？”

“難道又有言官諫言朕不要修道？”

嘉靖皇帝說(shuō)到此處，眼中雖然依舊緊閉，聲音卻不由寒了幾分。

黃錦乃是嘉靖皇帝近身伺候之人，對(duì)嘉靖皇帝的心思自然清楚得很，他知道嘉靖皇帝壓根就沒(méi)有重新立儲(chǔ)的心思。

但如今嘉靖皇帝顯然有些不耐煩，他心中雖然遲疑，但也不敢再耽擱，連忙開(kāi)口道：

“太子，天下之本。豫定太子，所以固本。是故有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)。今中宮無(wú)后，為裕王年長(zhǎng).......臣請(qǐng)冊(cè)立裕王為東宮，以定天下之本，則臣民之望慰，宗社之慶長(zhǎng)矣。”

黃錦讀完后便低下了頭，壓根不敢看嘉靖皇帝那張陰沉的臉。

嘉靖皇帝聽(tīng)完了奏疏，終于睜開(kāi)了眼，他眼中寒光一閃，連聲道

“好呀！”

“都是朕的好臣子......”

黃錦聞言不得不抬頭出言勸慰道“皇爺息怒，這不過(guò)是一些腐儒的陳詞濫調(diào)，朝中還是明白人多些......”

嘉靖皇帝聞言嗤笑一聲，隨即吩咐道“昨日陸府壽宴，嚴(yán)世蕃與張居正不就有所爭(zhēng)論嗎？”

“這兩人一個(gè)是嚴(yán)嵩的兒子，一個(gè)是徐階的得意門(mén)生，你去無(wú)逸殿傳這兩人過(guò)來(lái)，朕要問(wèn)一問(wèn)他們對(duì)于儲(chǔ)位是如何看的？”

黃錦聞言忙不迭的俯身應(yīng)是，隨即腳步匆匆的出了仁壽宮。

........

自從嘉靖皇帝遷居西苑后，這無(wú)逸殿便取代了文淵閣成為了內(nèi)閣大學(xué)士日程辦公之所。

更有甚者，其功能比文淵閣還要全面，除了可供辦公外，更兼大臣們值宿。

黃錦得了旨意便來(lái)到了無(wú)逸殿，相繼扣響了嚴(yán)嵩，徐階的值房。

如此動(dòng)靜自然驚動(dòng)了其他人，同在內(nèi)閣的呂本不由詫異問(wèn)道：

“黃公公，陛下可有傳召我？”

黃錦聞言不由尷尬一笑道“呂閣老，皇爺只召見(jiàn)嚴(yán)閣老與徐閣老。”

且說(shuō)，之前內(nèi)閣原有三人，嚴(yán)嵩，張治，呂本。

張治性情直率，在內(nèi)閣之時(shí)還能與嚴(yán)嵩抗衡一二，后來(lái)他病逝了，留下的呂本則不敢得罪嚴(yán)嵩，一副唯唯諾諾之相。

嘉靖皇帝最講制衡之道的，眼見(jiàn)如此便在今年，將徐階提拔入閣，并且越過(guò)呂本讓徐階直接成了次輔。

呂本聞言雖然心中也知道，他在內(nèi)閣是個(gè)湊數(shù)的，但心中還是難掩失望之色。

如今高齡73歲的嚴(yán)嵩，雖然已經(jīng)顯出老態(tài)，但是依舊耳不聾，眼不瞎，精神頭十足。

他其實(shí)還是很滿意呂本的知情識(shí)趣的，在政事上從來(lái)不違逆他。

嚴(yán)嵩見(jiàn)呂本臉有尷尬之色，不由笑呵呵道“如今我桌上還有幾份題本需要票擬，就有勞呂閣老了。”

呂本聞得此言，便也順坡下驢，笑著應(yīng)下，將尷尬遮掩了過(guò)去。

一旁的徐階剛過(guò)花甲之年，在內(nèi)閣三人中，年歲最小，長(zhǎng)得儒雅白凈，一直站著一旁笑容溫和的看著。

黃錦見(jiàn)狀不由提醒道“皇爺還等著了，兩位閣老還請(qǐng)隨咱家速速去仁壽宮的好。”

嚴(yán)嵩與徐階聞言自然不敢怠慢，趕緊跟上。

“黃公公，不知陛下傳召我們所謂何事？”

嚴(yán)嵩開(kāi)口笑著問(wèn)道。

徐階聞言也趕緊看來(lái)，豎起耳朵靜聽(tīng)。

黃錦聞言失笑道“閣老是知道規(guī)矩的，多的咱家也不敢說(shuō)，只是如今皇爺已經(jīng)動(dòng)怒了，一會(huì)你們回話時(shí)，還是警醒些好！”

黃錦說(shuō)完便加快了腳步。

嚴(yán)嵩與徐階則相互對(duì)視了一眼，都不由心情沉重起來(lái)。

嚴(yán)嵩畢竟年老，快步急走，不由氣喘吁吁，徐階見(jiàn)狀，趕緊伸手?jǐn)v扶著他一起向前。

嚴(yán)嵩見(jiàn)狀不由伸手輕輕拍拍了徐階扶著他的那只手，笑道“子升，你是個(gè)厚道人呀！”

徐階聞言笑而不語(yǔ)。

.........

待嚴(yán)嵩與徐階抵達(dá)仁壽宮，嘉靖皇帝吩咐黃錦道“給嚴(yán)閣老搬個(gè)圓凳來(lái)。”

待圓凳搬來(lái)，嚴(yán)嵩拱手謝恩后，這才拘謹(jǐn)?shù)淖讼氯ァ?

嘉靖皇帝瞥了眼依舊侍立著的徐階說(shuō)道“朕只給嚴(yán)閣老設(shè)坐，你這個(gè)徐閣老會(huì)不會(huì)心中不服呀！”

徐階聞言趕緊躬身道“嚴(yán)閣老畢竟年長(zhǎng)，陛下尊老，臣只有感佩之心，沒(méi)有不服之意。”

嘉靖皇帝聞言輕笑一聲，徐徐說(shuō)道“不僅僅是嚴(yán)閣老呀！朕不也老了嗎？”

“不然為何朕的臣子急著諫言朕早定東宮了？”

此言一出，徐階不由低下了頭，嚴(yán)嵩也顫顫巍巍的從圓凳上起身。

嘉靖皇帝隨即吩咐黃錦道“給兩位閣老讀一讀那份題本。”

盞茶后，黃錦將“請(qǐng)立東宮疏”讀完，隨即殿內(nèi)落針可聞。

嘉靖皇帝徐徐問(wèn)道：

“你們認(rèn)為歐陽(yáng)德此言有理嗎？”

“朕該不該立裕王為太子？”

嚴(yán)嵩聞言趕緊跪下道“是否立太子，又立何人為太子，自當(dāng)陛下一言而決，歐陽(yáng)德此舉實(shí)屬孟浪。”

嘉靖皇帝聞言臉色緩和了一些，隨即看向徐階。

徐階此時(shí)心中五味雜陳。

按理說(shuō)嘉靖皇帝的心意，已經(jīng)十分明白了，他也可學(xué)著嚴(yán)嵩一意媚上即可。

可“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)”已經(jīng)涉及儒家倫理。

嚴(yán)嵩可以不在乎，因?yàn)樗谑苛挚谥幸恢北闶莻€(gè)奸臣，他只需要伺候好嘉靖皇帝，便能保住首輔之位。

但他徐階不行。

徐階苦練青詞是為了取悅嘉靖皇帝，爭(zhēng)得圣心。

可另一方面他真正所依仗的乃是他士林領(lǐng)袖，清流人望的身份，那是他日后戰(zhàn)勝?lài)?yán)嵩的保障。

也是他與嚴(yán)嵩最大的區(qū)別之所在。

所以在立儲(chǔ)，與長(zhǎng)有有序這些關(guān)乎儒家倫理的事情，是容不得他取巧的。

不要說(shuō)今日的奏對(duì)會(huì)露了風(fēng)聲，他也不敢保證身旁的嚴(yán)嵩不會(huì)有意的傳出去。

如此一來(lái)他必然大失士林之心，比起今日暫時(shí)為嘉靖皇帝不喜，那才是徐階真正不能接受的。

想法很多，但這些念頭極快的在徐階腦海中閃過(guò)。

徐階抬頭看向嘉靖皇帝徐徐說(shuō)道：

“歐陽(yáng)德乃是禮部尚書(shū)，立儲(chǔ)之事，本就事關(guān)禮部，他上書(shū)言事，本乃尋常之事，望陛下不要怪罪于他。”

嘉靖皇帝聞言不由微微皺眉，徐徐問(wèn)道“你也認(rèn)為朕如今該立儲(chǔ)君了？”

徐階聞言回答道“臣子可諫言，但何時(shí)立，自然需陛下考量。”

嘉靖皇帝聞言不由在心中嘀咕道“滑頭！”

因?yàn)樾祀A言下之意，是認(rèn)為東宮自然該立，但是何時(shí)立的選擇權(quán)卻還是給了嘉靖皇帝，他可沒(méi)有硬氣逼著嘉靖皇帝，你現(xiàn)在就得立。

如此也算沒(méi)有徹底惡了嘉靖皇帝。

嘉靖皇帝聞言挑眉繼續(xù)問(wèn)道“那歐陽(yáng)德所言當(dāng)立裕王，你如何看？”

徐階聞言心中暗道“果真是避免不了了。”

因?yàn)殚L(zhǎng)幼有序已經(jīng)涉及根本了，他需站穩(wěn)立場(chǎng)。

于是乎，徐階深吸了口氣，肅然道“太祖高皇帝有言’國(guó)家建儲(chǔ)，禮從長(zhǎng)嫡，天下之本在焉。’”

“臣不敢置喙陛下何時(shí)立儲(chǔ)，但陛下若要立儲(chǔ)，自當(dāng)立年長(zhǎng)的裕王。”

嘉靖皇帝聞言臉色一沉，神情數(shù)變，半晌才意味深長(zhǎng)道“看來(lái)還是朕的兒子更得人心呀！”

嘉靖皇帝心中自然惱怒，但是徐階所言，他也辯駁不得，因?yàn)樽嬷迫绱耍缃褚仓荒芡现涣|宮。

徐階聞言趕緊跪下不敢再言。

嘉靖皇帝見(jiàn)狀，輕哼一聲，一揮衣袖不悅道“爾等心意，朕已明了，無(wú)事便退下去吧！”

說(shuō)完嘉靖皇帝便快步入了內(nèi)殿。

嚴(yán)嵩隨即起身，饒有深意的瞥了徐階一眼，便轉(zhuǎn)身離去。

唯獨(dú)徐階抬袖擦拭了一番額頭上的汗珠，心中嘆氣道“這不知又得寫(xiě)多少青詞才能挽回圣心........”