寧焉走后，小青立即讓人給她娘郝梅遞了信，說是讓她求縣主幫幫自己。郝梅拿了信，知道小青差點害了縣主，卻被縣主將計就計扳倒了寧焉而震驚，可眼下顧不得那么多了，她帶著趙石頭匆匆去了永康侯府，哪知道門口的小廝說縣主病了，不見客。

郝梅一聽，急得不行，可守門的小廝愣是不讓進，她沒辦法，只好焉搭搭地帶著趙石頭離開了。

而此時的趙夕早已經出了京城。她與秋喜喬裝成公子和書童，雇了一輛馬車直奔滄州。

八日后，二人已經抵達了滄州的地界。沿路皆是乞討的難民，更有甚者餓暈在路邊。

“爺爺——”小孩的哭泣聲在馬車外響起。

趙夕皺起了眉頭，看來這里的情況比她想象得要嚴重許多。正在她思慮之時，馬車猛地一下停住了，她來不及避開，頓時往車壁撞去，一旁的秋喜眼疾手快，立馬抱住了她。

二人才堪堪坐穩，屋外便響起了小女孩的哀求聲：“好心人，求求你們給我一些食物吧！我爺爺要餓死了！”在她看來，對面的馬車里定然是有食物的。

趙夕掀開車簾，看了看地上的老漢，示意秋喜給她一些干糧。可很快，一大批難民便涌了過來。她臉上的神情有些嚴重，吩咐秋喜清點一下她們的食物，然后悉數分給了這些難民。

“縣——公子，咱們還是快走吧！”秋喜擔憂地說道。她們帶的食物已經分完了，若是再來一群難民該如何是好？

趙夕也明白當下的情況，于是讓趕馬車的師傅回去。

待馬車離開后，她尋人打聽了一下滄州壩的位置，才又帶著秋喜出發了。滄州壩就建在城外，如今壩毀了，洪流呼嘯而過，一眼看去皆是沖毀的村莊和田地。

“縣主，現在我們去哪里？”秋喜問道。

楚凌和程淮已經失蹤了十來天了，到現在都沒有音訊，她不敢去想他們是不是已經遭遇了不測。她緊緊地攥著手指，目光盯著洪流經過的地方，開口道：“我們去那邊看看——”說著，她的手指一指。那邊似乎是個莊子，看著還有些房屋沒倒。

二人很快出發了。到達莊子上時，天已經快黑了。秋喜覺得縣主是關心則亂，如今永康侯就在滄州，她們應該先去找侯爺借人手，而不是這么晚來到一個如此偏僻的小莊子。

見前面有一住戶，趙夕上前叫了一下門。開門的是一位大娘，她穿著樸素，面黃肌瘦，手里拿著一把菜刀，一打開門便嚷道：“我家什么吃的都沒有！”話落，見著對面是個英俊的小公子，她的臉色才緩和了些：“你有什么事嗎？”

趙夕看了看她手里的菜刀，才問道：“大娘，我們不是來借糧食的，我們是來——”話還未說完，便聽見有人喚道：“娘——”

大娘一聽這聲音，立即扔了手里的菜刀，一臉激動地小跑過去。

趙夕看著來人，是個年輕的男子，他皮膚略黑，身形很壯實，身上穿著麻布衫，任憑大娘打量。大娘嘴里還念叨道：“保柱，你終于回來了！村里人都走了，只有我守在這里，就是怕你找不到我！”

“娘，沒事了，我帶你離開，帶你去——”他正要說什么，似乎才發現前面有人，于是止住了話，看向趙夕主仆二人，開口問道：“你們是何人？”如今城外只有流民和暴民，可看他二人的穿著卻不像。

趙夕與秋喜如今是女扮男裝，為了不露餡，她清了清嗓子，說道：“我姓趙，名喚趙喜，這是我的侍從小秋，我們是從涼州府城過來尋親的，聽說滄州遇上了洪澇，如今也不知道該去哪里尋人了。”

大娘看著她不像壞人，才嘆道：“你的親人若是沒被洪流沖走，那定然已經去了旁的村子了。”

趙夕四下掃了一眼，這里沒有旁人，楚凌和程淮也不可能在此處。她正準備帶著秋喜離開，突然聽見大娘低聲問道：“保柱，你上回跟我說滄州壩有問題，你這幾天是不是真的去報案了？”

聞言，趙夕神情微凜。據說滄州壩三年前才新建，朝廷投入了近十萬兩白銀，不過三年的功夫，大壩竟然全部坍塌了。原來這其中真的有問題。

“娘，你小點聲！”羅保柱怕被人聽見，壓低了聲音提醒道。

趙夕想了想，一臉為難道：“大娘，我們如今沒有地方去，不知可否在你家借住一日？”

眼看天黑了，大娘猶豫了一下，才道：“那行吧?！?

如此，趙夕和秋喜便在大娘家住了下來。她趁著大娘做飯的功夫，陪她拉了下家常，才知道這里是羅家莊，她和兒子羅保柱相依為命。這些年兒子一直靠做苦力養家，因為家里太窮了，至今還沒能討上媳婦。

“小趙啊，你是不知道，我們家保柱是沒趕上好時候，這滄州城真的不是人呆的地方，如果不是我割舍不下這里，保柱也不可能到現在都娶不上媳婦！”羅大娘說著，又嘆了口氣。

趙夕一聽，不解地問道：“大娘為何說滄州城不是人呆的地方？”

羅大娘抿了抿唇，輕哼了一聲，低聲道：“你以為滄州壩為何會塌？算了，不跟你說這些了?！?

趙夕還想追問，羅保柱已經進了廚房了。他戒備地盯著她，問道：“小趙兄弟，你先出去吧，我來幫我娘就行了。”

她點了點頭，才出了廚房。

廚房里，羅保柱見她離開后，才低聲說道：“娘，我并沒有去報案，以后這些事情你別過問了，我明天就帶你去一個地方，在那里，沒人敢欺負咱們?！?

“去哪？”羅大娘不由問道。

羅保柱猶豫了一下，決定還是說實話：“最近滄州不是成立了一個義軍團嗎？我已經加入了，義軍團就在距離此地五里的山里。”

羅大娘一聽，驚住了，饒是她什么都不懂，可她也知道這個什么義軍團是跟朝廷對著干的！她惶恐道：“你怎么能加入義軍團呢？萬一被朝廷抓到了，那可是要殺頭的！”說著，一把拽住了他，讓他趕緊去退團。

羅保柱知道母親的擔憂，他沉著臉說道：“我不加入義軍團，或許就沒命了。三年前，我僥幸逃過一劫，如今有人再查當年參與運送材料的人，要是讓人發現，他們肯定不會放過我！官官相護，既然他們不仁，那就別怪我不義！”

羅大娘聽完，一時跌坐在地上。她雙手捶著地，痛罵著老天爺，為何要這么對她的保柱！

羅保柱見家里還有人，趕緊勸道：“娘，此事知道的人越少越好——”說著，看了看屋外。

羅大娘明白他的意思，立即站了起來。她擦了把淚，堅定道：“行，我明天就跟你走！”

二人在廚房嘀咕了半天，趙夕自然是不清楚的，可她隱隱聽見了大娘的哭泣聲。她覺得羅保柱定然是知道些什么的。

一夜無眠，好不容易到了天亮，羅大娘已經收拾好了行李。見她起來了，才說道：“這里呆不下去了，我準備跟保柱一起去打工，小趙，你那親人多半是尋不到了，你還是趕緊回去吧?！?

趙夕見她慌慌張張要離開，一時疑惑更甚，她故意問道：“保柱兄弟是要帶大娘去哪里呢？”

羅大娘怔了一下，她總不能說是去五里外的義軍團吧，于是含糊道：“走一步看一步——”

可她昨日才說，自己的夫君和小兒子都是在這里去世的，她必須替他們守好這個家。怎的今日就要走了？

羅大娘不肯說，她也不好多問。很快，羅保柱過來了，他看了趙夕一眼，然后對母親說道：“娘，我們走吧?！?

羅大娘確實有幾分不舍，可為了兒子，她不得不離開。她亦步亦趨地跟著羅保柱，突然停住步子回頭說道：“小趙兄弟，你還是趕緊回家吧！”說這話時，她的神情有些擔憂。

趙夕剛想問她什么，突然沖進了三個蒙面黑衣人，他們二話不說便提著刀上來砍人。正好一把刀快落到了羅保柱的背上，一旁的羅大娘立即沖過去護住了他，卻不小心挨了一刀。

“娘——”羅保柱見狀，一時發狠，他奪過對面蒙面男子的刀，直接戳進了他的腹部。然后以最快的速度沖過去抱住了羅大娘。此時的羅大娘已經沒什么意識了，可她還是不停地喚著“保柱”。

另外兩名黑衣人圍了上來，趙夕立即撿起一個凳子扔了過去，所幸正中黑衣人的腦袋，余下一名黑衣人拿刀便襲了上來。趙夕一時慌亂，還是一旁的羅保柱緩過了神，靠著驚人的力氣打暈了黑衣人。他看著屋里地上的三個黑衣人，一臉憤怒地去背羅大娘。

此地不宜久留，趙夕本想回城，可猶豫了一下，便帶著秋喜跟上了他。不知走了多久，趙夕發現羅保柱竟然進了一座荒山，更神奇的是，荒山里竟然有一條密道。

“娘——”這時羅保柱發現他娘已經不行了，聲音顫抖道。

趙夕也停下了步子。

羅大娘最終也沒能挺過去，直接咽了氣。羅保柱萬分悲慟，良久，他安葬了羅大娘，才看向跟在他身后的趙夕主仆，沉聲問道：“你跟著我做什么？你知道前面的小道通往何處？”