卻說一顆彈丸鉆進了李進財的前額，進財像糧食袋子一樣仰面摔在車上，血立時漫過了他的雙眼，又像小蛇似的順著耳根和頭頂流了下去，兩騎手隨即撥馬而去。那老騾子拉車多年，很通些人事，它仰頭“啊——啊——”凄慘長叫，又恍然站了一會兒，小心調過頭來，拉著車向回家的路一步步地走。月亮慢慢爬上了山頭，默默給老騾子照著灰白的山路，群山空寂，灰暗模糊的輪廓哀哀肅立。搖晃中，那長袍官爺的尸體早已掉了下去。車子到了一山腰傾斜之處，進財的身子“刺啦”一聲也掉了下去，騾子立時停住了，又“啊——啊——”叫了起來。沒想到這一跌，進財的胸膛和肚子竟動了幾下，停了停，大幅度呼扇起來——喘氣了！原來這進財真真命不該絕，那一槍不知是火藥不足還是雨水潮濕的原因，力道差了很多，再加上進財的頭向后仰著，彈丸從前額向上鉆進頭皮，只把堅硬的頭蓋骨耕一道溝，從頭頂豁了一個大口子帶著一些皮肉走了。此時那進財朦朧中覺得魂魄從很遠的黑暗處一絲絲回游，又像被埋在深深的淤泥里，死命地喘也進不了氣，幾下之后忽然暢通，遂用力大喘，終于醒了過來，可是什么也看不見，他用手一搓眼，原來是被血痂蒙住了。

四更剛過，進財的媳婦趙彩云突然被驚醒了。每次丈夫外出，她都睡不好覺。她聽到小花狗叫了一聲，接著就是哼哼唧唧和窸窸窣窣的聲音，趙彩云甚為詫異，趕緊披衣下炕，趴在門縫上向外望，還真是丈夫回來了，便馬上點燈開門。丈夫趔趔趄趄進了屋，滿頭滿臉是血，此時彩云已有三個月的身孕，叫了一聲就暈乎了。五歲的兒子寶兒也被驚醒了，只是瞪著眼哭不出聲來。進財趕緊推醒了媳婦，講了事情的大概后說：“官府能不能治罪且不說，那些歹徒知道我還活著必來滅口，咱趕快逃命吧。”又說：“咱們往東跑吧，我聽說往東近海的地方是一片沒有邊的荒草洼地，沒人管，誰占了就是誰的，十年前官府還張貼告示勸老百姓遷移到那里呢，我一個姨家表哥傷了人也跑到那里去了。”彩云聽了也明白逃命要緊，可是又想起南莊上有了歲數的父母，想起少個心眼、老大不小了還沒娶上媳婦的弟弟，那眼淚就滾珠子般下來了。本來進財自己也有些猶豫，畢竟是撇家舍業去一個荒涼陌生的地方，不知有多少兇險等著他們。進財與媳婦合計道：“咱爹爹開著個小藥鋪，雖抓藥的人稀少些，但半饑半飽還是能熬些日子的。我們先逃出去躲一躲，混得好，咱就偷偷把他們接過去；混不好，打聽著家里沒事了咱再回來。”媳婦聽了沒反對也沒點頭，只是抽泣。

兩人先把車上的木箱子打開，發現上面一件件都是衣服和雜物，箱底有一個包袱，一提覺著墜手，打開一看竟是一包銀子和兩張銀票。彩云趕緊端來油燈細看，手抖得幾乎端不住油燈，每張銀票是一百兩，現銀也有一百多兩，有光緒二十二年的官銀，有銀號的銀子。夫婦兩人突然有了這筆意外之財，立即堅定了逃亡的打算，除了必要的生活用品，什么都不要了，騾子和車幾乎就是全部家當，裝上幾包草料，抱上又睡著了的寶兒，將近五更時鎖了門。筋疲力盡的老騾子拉著車，小花狗跳跶著尾隨著，一家三口直奔東方逃命而去。正是：

劫余生命貴，患難夫妻真。

親情實難舍，財貝動人心。

這一年是光緒三十一年，陰歷乙巳年蛇年，西歷一九〇五年，是平年。

幾年前，天下漸亂，民不聊生，各種勢力趁機發展起來，官府、幫會、土匪蛇鼠一窩，老百姓過著朝不保夕的日子。有些教會有列強支持，官府很是忌憚，不少貧民依附教會，漸漸成了氣候。在山東，拳民便打著“扶清滅洋”的口號打擊教會和洋人，形成若干民團，官府又想利用拳民打擊洋勢力，遂半彈壓半支持，義和團立即成了燎原之勢。一時山東巡撫走馬燈一樣更換，及至袁世凱署理山東，便大開殺戒，拳民四散逃竄，尸橫遍野。去年拳民復燃，今年又因征稅起了暴亂，燒死了一些官府的人。一時兵剿賊散，官征民跑，幫會霸市，匪聚山林。

卻說進財一家曉行夜宿，只是沿路乞討，哪里敢露半點財貝，從自己家里帶的二百多文錢只給進財敷了兩次藥就花了個差不多。進財很怕被官府查住遣送回原籍，遇到縣城和大村鎮便繞道而行。其實此時的官爺們“千里做官只為錢”，總害怕買官的錢沒撈回就沒了官印，哪里還有心思花銀兩去遣送呢。

進財一家走了二十多天，到了一個叫濰縣的地方，他們不敢進城，只能繞城東行。濰縣城墻甚是高大，有三四丈高，在城墻外只能望見城內一些高樓的屋頂，龍脊飛檐，流光溢彩。接近中午，一家人轉到了東門，但見那聳立的譙樓足有十來丈高，炮臺、文昌閣、魁星亭等都在城墻上面突兀而出，巍峨而立，森然整肅。城門口聚了很多人，城門的兩邊有兩個站籠，里面各站了一個犯人：一個犯人大概已經死了，身體掛了下來；另一個犯人還在張口掙扎著。

進財一家正欲離去，忽見城門內涌出兩隊持長槍的官兵，接著是兩隊帶刀的官兵。人群被趕開后，十多個持火槍和持刀的兵押著七八個犯人出來了，犯人沿城墻一字兒擺開，又出來四五個騎馬的官爺，下馬拱手請出一坐轎的穿大紅斗篷的老爺，紅斗篷老爺又帶領眾人拱手迎出一個洋人來，但始終沒見到扛鬼頭大刀、赤膊的劊子手。看熱鬧的人越來越多，進財媳婦催著快走，進財終究年輕好奇，就踩著車廂抻著頭看，進財媳婦則摟著寶兒在樹蔭下休息，不讓寶兒看見。但見那穿大紅斗篷的老爺擺八字步登上一高臺講話，隱約聽到“……拳匪復燃，敕令就地正法……拳匪自稱刀槍不入，今本大人放他們一馬，準予他們先做法術，再行放槍，生者赦無罪……請諸位見證……”接著有喊口令的，火槍手列隊舉槍。人群忽地向外散開，有捂著耳朵的，有找人喊人的。再看那幾個拳匪：有的念念有詞像是在“做法術”；有的好像在喊“十八年后又是一條好漢”；還有一個拳匪其實就是個孩子，倚著城墻坐下去了，是被嚇癱了。第一排槍冒了煙，人群“嗷”的一聲隨著槍響散了一散；第二排槍響了，人群又“嗷”的一聲散了一散。進財還想再看，被媳婦拉了下來，于是又向東趕路。

越向東走地勢越寬闊平坦，一眼就望到遙遠的地平線，不像自己的家鄉，有山擋著看不遠。水也越來越多，河流交織，澤泊相連。水灣、荒草地、小樹林子夾著小塊莊稼地一片連一片伸向天邊，與天邊的白云漸漸合成了一線。人煙越來越稀少，偶爾才能隱約看到地平線上橫鋪的小樹林子里露出來的幾戶人家，正所謂：

大野生洪荒，長水漫煙瘴。

林遠人跡稀，草高蛇蝎藏。

又走了三天，正處在前不著村后不著店的野道上。進財回頭一望，見那杳杳落日像胭脂潤濕一樣，洇潤著要滴下去一塊似的，趕緊吆喝了兩聲騾子，想快趕到前面的村子投宿。路彎彎曲曲進入了高粱地，高粱棵子已經起了身子，長到齊胸高了，風吹過來“唰唰”響著，波浪似的遠遠涌來，再涌向遠處。突然有花藍哞子鳥凄慘長叫一聲“哞——”，低沉的聲音拖得老長，讓人毛骨悚然。小花狗驚悚地叫了起來，見一癩狗躥到路上，那狗瘦得夾夾著腚和肚子，發紅的眼淌著淚、糊著眼屎，看了看他們，回頭鉆進高粱地里了，進財松了一口氣。那花狗又叫了一聲，騾子不走了，見一個老頭躺在路中央，進財緊張地靠了過去，剛想詢問，兩邊的高粱地里一下子躥出了兩個漢子，一個挺著單刀，另一個端著土槍。那老頭爬了起來，指著進財說：“要活命就拿出錢來！”

欲知后事如何，且聽下回分解。