二、大學時代的讀書和思考

我是1978年進入四川大學歷史系的，原是想讀中文系，因為歷史科幾乎考了個滿分，為了確保被錄取，便第一志愿報了歷史專業。在入學之初，我的興趣在世界史，從人類的起源，到哥倫布發現新大陸，以及第二次世界大戰風云，都充滿著好奇，還擔任世界史的課代表。在一年級時，我曾經致函《世界歷史》編輯部，就著名學者嚴中平先生關于哥倫布發現新大陸的一篇文章中的觀點提出商榷，編輯部將信轉給嚴先生，嚴先生還給我回信表示歡迎寫學術文章商榷。

但是在二年級下半年，隗瀛濤先生給我們上中國近代史，他思想敏銳，口若懸河，把歷史講得既生動，又深刻，使我興趣為之一變，發現中國近代史中竟然蘊藏著如此回腸蕩氣、波瀾壯闊、令人深省的歷史。決定改攻中國近代史，一個好老師便這樣不知不覺地改變了一個學生的人生選擇。