二、東北的自然環境

東北因在山海關以東，所以又有“關外”或“關東”等俗稱。其經緯位置約在東經117度到135度，北緯38度到53度。它是我國緯度最高的地區，氣候最為寒冷，屬于溫帶、寒溫帶大陸性季風氣候。從地表來看，該地區西有呼倫貝爾高原和大興安嶺山脈，東北有小興安嶺山脈，東南有長白山脈。境域內河流水量也較為豐富，形成以松遼平原為中心、山環水繞、沃野千里的盆地地形。

東北地區也蘊藏著豐富的礦產資源。除了藏有豐富的煤炭資源以外，還有鐵、金、銀、銅、鋁、鎂等各種金屬礦產。盡管礦產資源蘊藏豐富，但東北的礦業開發歷史卻不是很長，這除了因為當時的統治者重農抑商外，最為重要的是因為東北是清王朝的發祥地，是清皇室的“龍脈”所在，所以較之全國其他地區而言，清朝統治者對東北地區的礦產開發采取了更為嚴厲的限制措施。

除了擁有豐富的礦產資源，東北還有在國內首屈一指的森林資源。它的分布面積占全國的1/2強，木材蓄積量占全國的40％。東北地區的不少山地有一望無際的原始森林，不僅面積分布廣、樹種比較單純，而且密度和高度較大，素有“林海”之稱。在樹種的組成中，有可供建筑、造船、制造器具等用的紅松，也有經濟價值很高的興安落葉松和樟子松，榆樹和水曲柳可供室內裝修和家具建造之用，而黃菠蘿、胡桃楸等樹種的木材尤為珍貴。

東北豐富的自然資源，為東北工業的發軔提供了基本的前提條件，也對后來東北工業的演進模式產生了決定性的影響。