1

經過位于船尾的主艙房時，蘇心鈺發現一扇沒有關嚴實的窗，環顧左右，見四下無人，湊上前去，透過窗縫朝艙內探望出去。

那是一個裝飾華美、陳設雅致的房間。

屋內光線昏暗，靜謐無人，依稀能分辨出，擺放著女子閨房中常見的家具器物，東側花窗前有張象牙金絲軟榻，榻前獸耳鎏金香爐中燃點著熏香，青煙裊裊，不遠處，海青石琴桌上擺放著一架古琴......

奇怪的是，靠墻角落里，按常理應是擺放床榻的位置，卻見那副披著麻布杦衣的棺材。

蘇心鈺好奇，推開窗，縱身躍入，落地后，躡手躡腳地走到門邊，朝外探望過去。

這艘花船船體寬闊，從外表看平平無奇，可內里卻千門萬戶，幽房雅室，相互通連，如同一座水上迷宮。

蘇心鈺在屋內轉了一圈，折了回來，在那副披著麻布杦衣的棺材前站住。

這件詭異的不祥之物令她莫名地感到不安，來來回回踱了兩圈，發現這玩意無絲毫動靜，似乎并不那么可怕。

她壯著膽子，走到想象中尸體頭部的方位，從腰間拔出短劍，試著撩起柩衣的一角。

就在那一瞬，柩衣下溢出一道銀光，眼前驟然銀色彌漫，她暗暗驚奇，手上不停，“唰”的一聲，將杦衣全部掀開。

昏暗的房間瞬間被點亮，滿室生輝。

那是一副棺材，一副透明的水晶石棺。

石棺沒有棺蓋，里面空無一物，只是在頭部這端，擱著一只刻有蓮花圖案的白玉枕。

夏日陽光從窗口瀉入，在晶瑩透亮的水晶石間流轉、匯聚，投射出千絲萬縷的銀白光束，以石棺為中心，周圍涌起一圈圈水波般的漣漪，五彩斑斕，如同夢幻般絢爛。

銀光彌漫間，白玉枕滲出一束白光，白光如同噴泉般升騰而起，翻涌的水花當中，顯出那朵白蓮，潔白無瑕的花瓣徐徐伸展開來，在銀色光輝中若隱若現，奇異非凡。

蘇心鈺納悶，怪哉，這女人喜歡睡在棺材里？！

盡管這玩意賊漂亮，不似凡品，可即便用藍寶石、紅瑪瑙打造，也仍舊是副棺材。

大活人能喜歡睡在棺材里嗎？難道......這女人是鬼怪？！

鬼怪二字令蘇心鈺感到有點冷，懷揣著愈來愈多的疑問，盡管她熟諳“好奇害死貓”那句老話，卻禁不住伸手，緩緩朝水晶棺探去。

就在指尖觸碰到棺壁的那一瞬，食指倏地一麻，似失去知覺，一抹冰冷至極的寒意鉆入，順著血脈竄向全身，全身血流隨之凝結，身體似乎由內而外地凍住了。

更恐怖的是，慌亂間她想要退開，卻被一股古怪的力量吸附住，無法挪動分毫。

情急之下，她深吸一口氣，運用本門內功心法，催動內息，與那抹徹骨的寒意相抗。

一股真氣從丹田升起，涌向全身，漸行漸強，身體中的血流隨著真氣流動起來，一時間，遍體陽和，幾乎在同時，體內熱流與指尖的冰寒相遇，身體倏然彈開，這才安然脫身。

蘇心鈺后怕，暗忖這圣女以及白蓮教極不簡單，連忙拾起杦衣，將水晶石棺蓋好。

知己知彼，百戰不殆。

圣女以及那些教眾在哪？又在謀劃什么見不得人的勾當？

她繞過一面荷花彩繪琉璃屏風，雖幾步之隔，卻步入另外一個陌生的房間。

屋內香爐中燃點著熏香，青煙裊裊，空氣中彌漫著一股極為濃郁的異香。

蘇心鈺深吸一口氣，這香氣正是在城門時，從圣女身上散發出來的香氣。

看來這個房間是圣女的居所無疑。

陽光透過窗扉，給這個黯淡的房間鋪上一層斑駁搖曳的光影。

她自小練功，耳力敏銳異于常人，在令人心悸的死寂當中，突然捕捉到一抹微不可聞、卻古怪異常的聲音。

那是人的聲音。

聲音一陣一陣的，似隨著裊裊青煙，在空寂的屋內飄蕩。

才開始，似聽到一對男女在竊竊私語，笑聲晏晏，你儂我儂，不一會兒，聲音充斥著淫樂嬉笑的歡聲，雖然極輕，卻清晰可聞。

正當她聽得面紅耳赤，身體自然而然起了反應之時，一道男人凄厲的慘叫聲猝然響起，隨即，又化作一道幽怨悲寂的嗚咽聲，久久不絕，令人毛骨悚然。

蘇心鈺心驚，緊張四顧，循著那凄凄惶惶的聲，目光落到窗前桌案上一木匣之上。

她湊近觀看，那匣漆黑如墨，用陰沉木雕琢而成，周身滿布虺紋，匣蓋正中，雕刻著白蓮教旗幟的圖案——巨蛇頭頂托著一朵盛開的蓮花。

與旗幟上的白蛇不同，這條蛇將白蓮環繞當中，蛇身上鐫刻著古怪的蛇形文字。

吃一塹長一智，蘇心鈺并未著急動手，萬一內有機關，貿貿然打開，豈不是白送一條小命？

她將耳朵貼到匣蓋上，那凄婉悱惻的嗚咽聲愈加清晰。

正當她伸手想要一探究竟之時，那聲忽地消失了。

她吃了一驚，立馬退開一步，正自納悶，身后驀然響起女人說話的聲音。

這人聲來得異常突兀，把她嚇得夠嗆，回身望去，卻只聞其聲不見其人。

她身形一閃，避到屏風后，朝著聲音的來向探望出去。

“咯吱”一聲響，一只放置各種古玩珍品的博古架滑開，一團白影從黑暗中鉆了出來。

那是兩個白衣女子，應該是圣女的侍婢，一前一后、探頭探腦地走進書房。

二人機警地站定，環顧四周，沒有發現異常，似松了一口氣，徑直走到窗前書桌旁。

其中一人，拿起那只木匣，素手伸到匣底，不知觸動了什么機關，只聽得一聲金屬觸碰發出的脆響，匣蓋徐徐啟開。

另外一人上前，雙手伸進匣內，小心翼翼地撥弄著，口中輕聲點數：“一，二，三……”數到二十三時，停了下來，輕笑道：“瞧，我就說沒事，還是二十三，不多不少。”

“此物事關重大，”懷抱木匣的那名白衣女子嚴肅地說，“九九八十一，還差五十八個，只有三個月就到下元節了，千萬不能出岔子。”

蘇心鈺凝眉思索著二人的對話。

另外一名白衣女子似是察覺出什么，眉毛一挑，素手伸到紅唇邊，“噓”了一聲，抬腳就往琉璃屏風方向走來。

二人繞過屏風，奔進內室，白衣女子環顧四周，又疾步走到窗前，推開窗，探頭朝外望去。

她舉目四望，突然大聲呼喊道：“不好，官軍來了。”

此刻，蘇心鈺已經避到船尾，正倚在船舷欄桿上，目光投向波云飄渺的仙女湖水面。

2

清晨，當王岱來到謝云霆家門外時，大門敞開著。

一匹漂亮的栗色駿馬栓在門外石獅子上，正煩躁地踏著前蹄，鼻子呼呼地噴著熱氣。

馬的主人更不耐煩。

王岱聽到院子里傳出女人生氣的叫罵聲。

“謝哥哥到哪里去了？”

“小姐，”仆人低聲下氣地說，“昨天的這個時候主人就已經出發了。”

“昨天？”里面傳出馬鞭抽在什么硬物表面的聲音，很響，“謝哥哥跟我約好今天一同出發的。”

“可是，小姐，”仆人很是無辜地說，“主人說，小姐若來尋，請回家呆著去，他是去緝拿逃犯，不是去游山玩水。”

話音未落，王岱就看到氣得冒煙的女人走了出來。

他知道這是誰。“徐小姐，”王岱跟她打了個招呼，“我們都在找同一個人，何不搭伴同行？”

“我為什么要跟你搭伴？”徐玉嫣冷笑道：“無論謝哥哥到哪里，我都能找得到他，你可就不一定了。”

王岱不再言語，撥轉馬頭，雙腿一夾馬腹，朝著城門方向疾馳而去。

卻聽得馬嘶蹄響，徐玉嫣已然驅馬趕來，并在身后大聲喊道：“王岱，你找謝云霆做什么？”

“與你何干？”

“謝哥哥的事兒就是我的事兒。”

“為何？”

“因為我是謝哥哥的未婚妻。”

“未婚妻？”王岱笑了，又道：“京城里傳說謝云霆喜歡死人不喜歡女人，小姐把大好春光耗在這呆子身上，只怕落花有意流水無情。”

“精誠所至金石為開，只要確保我是他生命中唯一的女人，男人跟女人在一起，日久生情，嫁給他是遲早的事兒。”

王岱奇道：“如何確保？”

“關鍵是不能讓他接觸到除我之外的女人。”

王岱突然特別同情謝云霆，冷笑道：“可謝兄正在追拿我的未婚妻。”

徐玉嫣看著他，突然哈哈大笑，“王岱，你說的沒錯，咱倆應該合作，我可不希望謝云霆看到你的未婚妻，在這一點上，我們的目標是一致的。”

3

謝云霆已在百里之外的漢陽城。

木桶里的水是溫的，還帶著些茉莉花的香氣。

謝云霆剛洗過澡，洗過頭，全身上下每一寸肌膚洗得干凈徹底。

他躺在綿軟的榻上，小紅正在為他梳頭，小翠和小玉正在為他修剪手腳上的指甲。

小云為他備好了換洗的衣袍，一襲白袍，就連內衣和襪子也是雪白雪白的。

可他依舊一動不動地躺著，因為他還沒收到消息。

自從離開長安，每到一城，他便住進當地最大的青樓。

這些女人都是妓女，她們都很年輕，很漂亮，很擅長伺候男人——以各種方式伺候男人。

可是謝云霆卻從未碰過她們。

門開了，這家妓院消息最靈通的小雪走了進來。

她的兩個手指頭捻著塊手帕，扭動著腰肢，人還未到，一陣撲鼻的香氣把謝云霆熏得睜開了眼睛。

“謝郎，”小雪從衣袖中取出張畫像，笑瞇瞇地說，“你說過打聽到有用的消息，就能得到十兩銀子。”