價值是價格的基礎，商品供給是價格形成和變化的直接條件。價格是市場的"晴雨表"，反映了供給與需求之間的相互作用與變化。供給與需求是使市場經濟運行的力量，它們決定了每種物品的產量以及出售的價格。另外，價格的變化與市場環境的變化也息息相關。如果想知道任何事件或政策將如何影響市場的價格，就應該先考慮它將如何影響供給和需求。例如，當"非典"襲擊我國的時候，全國食醋、消毒液、醫用口罩的價格都上升了，一些日用品也成了普通消費者搶購的對象，這主要是因為突如其來的"非典"病毒造成了消費者對這些物品需求的劇增。在歐洲，每年夏天，當新英格蘭地區天氣變暖時，加勒比地區飯店的價格呈直線下降；中東爆發戰爭時，美國的汽油價格上升，而二手凱迪拉克轎車價格下降，這些都反映出供給和需求對市場的作用，而所有的這一切都是通過價格來反映的。

如何像"尿布大王"一樣成功？

--需求和供給

有一家原本生產雨傘的小企業，生產規模很小，基本上過著靠天吃飯的日子。一天公司的總經理在看報紙時，偶然看到了一份最近的人口普查報告，上面寫著在該國每年有250萬嬰兒出生。總經理靈機一動：如果有這么多嬰兒出生，那么，尿布一定有著巨大的潛在市場，如果每個嬰兒每天最低消費2條尿布，那么一年至少就是500萬條，再加上廣闊的國際市場，這無疑是個巨大的商機。當時許多大企業都不屑于生產尿布這樣的小東西，市場上的競爭壓力不是很大，于是這個總經理立即決定轉而生產尿布。嚴抓質量，創建品牌，幾年之后，該公司生產的尿布暢銷全國，走俏世界。如今該公司的尿布銷量已占世界的1／3，那個總經理也因此成為享譽世界的"尿布大王"。

從一份人口調查報告中預見到新生人口的增長，將使得對尿布的需求大增，那么這一行業便面臨廣闊的市場。這個總經理可謂是火眼金睛，及時捕捉到了商機。

著名的經濟學家薩繆爾森說過：學習經濟學是再簡單不過的事了，你只需掌握兩件事，一個叫供給，一個叫需求。

供給與需求是經濟學的兩大基本概念。在經濟學中，需求是指在一定的時期，在一定的價格水平下，消費者愿意并且能夠購買的商品數量。

這個定義包含了三層含義。

首先，需求是針對價格水平而言的，價格不同，需求數量自然也不同。比如，蘋果現在是2元一斤，你打算買5斤蘋果；可是過兩天蘋果漲價了，3元一斤，可能你就會覺得貴，選擇不買或者少買一點了。

其次，購買意愿是需求的基礎，沒有購買意愿就不會有需求。比如，蘋果現在很便宜，1元一斤，但是你根本不愿意吃蘋果，寧可吃香蕉或者喝果汁，那么，就算蘋果再便宜你也不會買，對于蘋果來說，你的需求就是零。

最后，能夠購買的數量，或者叫作購買能力，是指消費者的實力。對于便宜的物品來說，這一點表現得不明顯。可是對于貴的東西，比如說鉆戒，你雖然很喜歡，但是沒有那么多錢去買，所以你雖然有購買的意愿，卻沒有購買的能力，因此也不能形成實際的需求。只有你想買，并且有經濟實力購買，才能夠構成需求。

經濟學家們研究出了需求定律，用來表示需求的特殊性質。需求規律的含義是，當影響商品需求量的其他因素不變時，商品的需求量隨著商品價格的上升而減少，隨著商品價格下降而增加。

研究需求有著重要的意義。比如你是一個做生意的人，那么需求就意味著"市場"，什么產品有市場，你就應該做什么生意。如果一種商品沒市場了，就要趕快撤出，免得蝕本。

光有需求似乎還是不夠的，需求總是緊緊地與供給聯系一起，如果光有需求，但是廠商生產不出來，又有什么用呢？所以，供給也是一個很重要的名詞。

在經濟學中，供給是指生產者在某一特定時期內，在每一價格水平上愿意并且能夠提供的一定數量的商品或勞務。

跟需求一樣，這個定義也包含三個層次的含義。

首先是價格水平，如果市場上的大米賣不上價，那么農民們就不愿再種大米了，可能會改種麥子或者其他農作物。

其次是生產的意愿，有的人愿意從事農業，有的人愿意進工廠，有的人愿意做生意，這個偏好是很難改變的。即便是今年糧食價格大漲，商人們也不愿意關上店鋪去種地，也就是說他們對于糧食，根本就沒有供給的意愿。

最后是能夠提供的數量。生產總是需要原料的，比如土地、人力、資本等，現在糧食漲價，可是你只有十畝地，又租不到更多的地，那么在產量一定的情況下，你肯定也不能增加供給了。正是這些限制，使得供給不能無限地增長，也就是說，供給總是有限的，這也說明了經濟學的產生是因為資源稀缺。

一般來說，供給是隨著價格上升而增加的，與需求正好相反，但是供給也會受其他因素的影響，比如廠商的目標、商品本身的價格、其他商品的價、生產技術的變動、生產要素的變動、政府的政策和廠商對未來的預期等。下面我們來看一個例子，深入理解一下這些因素如何影響供給。

有一年，市場上的蘋果供過于求，果農們遭受了很大的損失，紛紛放棄種植蘋果。可是有一個聰明的果農卻想到：要是我的蘋果能夠與眾不同，不就可以打開銷路了嗎？他想給蘋果增加一個"祝福"功能，即讓蘋果上出現"喜"字、"福"字等喜慶字樣。

于是第二年當蘋果還長在樹上時，他就把提前剪好的紙樣貼在了蘋果朝陽的一面，如"喜"、"福"、"吉"、"壽"等。果然，由于貼了紙的地方陽光照不到，蘋果上也就留下了痕跡--比如貼的是"福"，蘋果上也就有了清晰的"福"字了！

果然在該年度的蘋果大戰中，他的"祝福"蘋果獨領風騷，賺了一大筆錢！

轉眼到了第二年，別人也學會了他的做法，可是這個果農更絕了--他早已將他的蘋果一袋袋裝好，且袋子里那幾個有字的蘋果總能組成一句甜美的祝詞，如"壽比南山"、"一帆風順"、"祝您幸福"、"永遠想念你"等等。比起單調的一個字，自然是這種有祝福語的蘋果更受歡迎了。

在上面例子中，廠商或供給者的意愿就是提供蘋果，他有一片蘋果園，里面沒有橘子、橙子什么的，只能種蘋果，所以，其他水果的行情與他什么無關。但是，其他水果的價格也會影響他的生意，因為如果橘子更便宜，可能消費者就不吃蘋果而改吃橘子了；如果橙子更貴，那么消費者可能就不吃橙子，而吃更多的蘋果，這些都會影響他的生意。在蘋果上出現福字，也算是生產技術的變動，其他果農沒有這個本事，因此這個果農的產品跟別人不同，銷路自然就好了。

供給與需求是經濟學中基本概念，供給與需求一起決定了商品的價格。生活中，我們處處離不開供給與需求。

為什么"粗糧"比"細糧"貴？

--均衡價格

均衡價格是商品的供給價格與需求價格相等時的價格。在市場上，由于供給和需求力量的相互作用，市場價格趨向于均衡價格。如果市場價格高于均衡價格，則市場上出現超額供給，超額供給使市場價格趨于下降；反之，如果市場價格低于均衡價格，則市場上出現超額需求，超額需求使市場價格趨于上升，直至均衡價格。因此，市場競爭使市場穩定于均衡價格。

在人們的印象中，"細糧"比"粗糧"貴，所以小麥的價格一直比玉米貴。可是從2006年以來，"粗糧"玉米的價格卻不斷上漲，甚至超過了小麥。到2007年時陜西寶雞地區玉米的工業收購價達到1.66元／公斤，而每公斤小麥的市場價格僅為1.44元左右。人們不禁感到疑惑：原來大家都不愿意吃的玉米，如今怎么又值錢了呢？而且比小麥還貴了？

出現這樣的現象說明了什么呢？這就說明了供給與需求決定了物品的價格。價格一直比小麥低的玉米突然值錢了，比小麥貴了，這種價格的變化，說明它們的供求關系發生了變化。我們都知道市場規律都是由供求關系決定的，也就是說當供過于求時，市場價格就會下降，當供不應求時，市場價格就會上升。可是，反過來呢，當供大于求，價格下降后，需求量就會增加，這時就有可能出現供不應求的現象，從而導致物品的價格上漲，反之亦然。問題是，難道供求關系將永遠以這種形式循環下去嗎？它們中間就沒有一個平衡嗎？我們知道，按照事物發展的客觀規律，這種平衡是絕對存在的，也就是前文提到的均衡價格。那么，什么是均衡價格呢？

為回答這個問題，我們先看一看經濟理論。在微觀經濟分析中，需求價格是指消費者為購買一定量商品所愿意支付的價格，供給價格是指生產者為提供一定商品所愿意接受的價格。所謂均衡價格，是指某種商品的需求與供給達到均衡時的價格。均衡價格的形成即是價格決定的過程，它是經過市場供求的自發調節而形成的。市場的供給圍繞均衡價格上下振蕩調節，使市場的無規律性自動調節呈現規律性。這就是亞當·斯密所說的"看不見的手"在強迫著價格均衡。

西方經濟學認為，在市場經濟中，價格機制對資源配置起到了至關重要的作用。市場通過價格調節來協調整個經濟中各經濟主體的決策，使消費者的購買量與廠商的產量之間保持平衡。在市場經濟中，"生產什么"、"如何生產"和"為誰生產"的資源配置問題都由市場價格機制決定。由市場的供求均衡形成的均衡價格，能夠引導社會資源的有效配置，實現帕累托最優狀態。在這種狀態下，生產者利潤最大化的產品產量組合，恰好與消費者效用最大化的產品消費量組合相一致，因而使社會福利最大化。那么價格在經濟中起到什么樣的作用呢？

美國經濟學家M·弗里德曼把價格在經濟中的作用歸納為：第一，傳遞情報；第二，提供一種刺激，促使人們采用最節省成本的生產方法，把可得到的資源用于最有價值的目的；第三，決定誰可以得到多少產品，即收入的分配。

這三種作用是密切關聯的。根據弗里德曼的解釋，價格起作用的情況也就是價格機制。

然而，誰都明白大自然中的一草一木，甚至任何一個東西，在被發現之前一概定價為零。那么，為什么我們總要為不同的商品付出不同的價格呢？因為商品的價格總是在消費者也就是我們自己的競爭中決定的，而與商品的提供者，也就是造物的人，是否收費無關。即使是一塊石頭，一個沒有經過任何加工的石頭，如果我們爭相去買，那么它的價格也會很高。這就是說，天上掉下來的餡餅也會在餓漢們的爭搶下而漲價！