康冉一路只敢走小路，約莫走了兩三個時辰，正要坐下來歇一會。忽然聽到對面山腰的大路上一陣急促的馬蹄聲，一個兇惡的聲音大喊：“狗東西，害我幾個兄弟滿山野找了你們一夜，躲在這里，看你們再往哪里跑。”緊接著就是婦女和孩子因極度慌亂恐懼而發出的哀嚎聲。

康冉心臟狂跳，不由多說趴在一邊的田溝里，也顧不得泥巴把衣服打濕。對面那座小山距離他這里不過二三十丈遠，天上月亮又大，雖說路邊草叢深，不知那伙人有沒有瞧見自己。極度驚懼之下，他趴在那里動也不敢動一下，心臟砰砰跳動的聲音清晰入耳。

一陣急促混亂的馬蹄聲仿佛就在康冉耳畔，兩個孩子驚嚇之中嚎啕大哭，婦人哀嚎求饒道：“大人，就饒了我兩個孩子吧，他們什么都不知道，大……”

悲戚求饒之聲忽然戛然而止，隨之而來的是三聲慘哼，以及頭顱落地的聲音。

他渾身不覺一抖，臉貼近地面，恨不能整個身子鉆到泥巴中。

馬蹄聲又響起一陣，漸漸遠去了，四周只剩下田野蟲鳴。足足三個多時辰，眼看天色已微亮，康冉才敢慢慢抬頭，朝山下一塊田里看去。

三具尸體倒在血泊中，四周圍半點動靜也無?？等揭还锹蹬榔饋?，身上一片泥濘，兩只胳膊酸痛麻木，哪里敢多待片刻？一路小跑，跑出來約莫十里地，跑進了一片山林中才敢停下。環顧四周，確定無人，這才一屁股坐在地上，大口喘著粗氣。

倒在地上歇了好一會。不遠處有一條山間小溪，幾塊大石后面有一座破廟?？等阶叩较叄扰跛凸嗔藥卓?，又脫了衣服，下到溪流一處小潭里。溪水冰涼刺骨，泡在水里，康冉自語：“這幫畜牲，真是喪盡天良！”

包袱里衣服幸虧用油紙包著，此時卻還是干干凈凈的。一包碎銀子、一把匕首、一個鍍金小塑像被放到一邊。換了干凈衣裳，洗了滿是泥垢的衣服和包袱，都提在手上朝小廟走去。

廟前雜草叢生，推開破門進去，正上首一個泥塑的道士，一手捻須，一手拿著拂塵，身上彩漆已然剝落大半，顯得十分斑駁。兩邊塑這兩個小童子，一個手捧如意，一個腳踩蓮花，中間是一頭伏在道士腳下的梅花鹿，也都是泥塑的。

見地上擺著落滿灰塵一個蒲團，康冉心中一動，跪在蒲團上，雙手合十口中默祝道：“仙師在上，我康冉今日落難在此，若日后能得報大仇，定然到此為仙師重塑金身，休整道院?！?

朝那泥像拜了幾拜，便起身。

把濕的衣服、包袱先掛在一邊。見一邊墻角一張石床，在床下生起一堆火，把幾張打濕的烤餅穿在一根木棍上，放在火邊烘烤。

康冉拿平樂觀帶出來鍍金塑像上下打量著，塑像雕刻的是一個婦人，盤著髻，圓臉，一手在胸前似掐訣，一手下垂捏著一把小劍，衣裙舞動極為生動。

康冉看了一會，自語道：“這婦人被供在平樂觀，莫非也是什么神仙？”

正要轉身把雕像放回石床上，未留神腳下碰到木棍，噗的一聲，木棍上的烤餅全落進了火堆里?？等矫Π咽种械裣褚粊G，去搶那餅子，幸虧沒燒糊太多。

可身后銅像摔在石床上，卻發出了一聲斷裂的脆響?？等接职褷C手的餅子丟到一邊，連忙回頭去看，只見那銅像一條手臂從膀子處齊根斷開，斷口處露出一個不規則的圓口。

康冉心中一陣痛惜，心道，人若倒霉，喝水也塞牙。

把那斷掉的胳膊與身子那道窗前，看是否還能接上。忽然，康冉隱約在雕像身子的斷口處，瞥見了里面似露出來一個綠色小盒子的一角。

“里面有東西？！”康冉自語道，心中頗為驚奇。

湊在眼前又仔細看了看，那盒子綠瑩瑩的，似是什么寶石。想著已經損壞了，加之好奇心大起，康冉索性心一橫，拿起銅像舉起來狠狠向石床砸去，幾下之后銅像身子從中間斷裂開，一個寸許的小方盒掉了出來。康冉心中大為驚奇，撿起小綠盒仔細端詳，材質似乎就是某種玉石。將玉盒緩緩打開，里面卻是一個深棕色小石子般的東西，大小如鳥卵，橢圓形，上面嵌著一個紅色的古怪符號。康冉伸手把那小石子拿在手中，手感如同牛角，卻十分冰涼。

石盒子底下還疊著一張黃色錦帕，康冉拿起錦帕展開來看，上面密密麻麻寫著不少字：

此玉佩為吳氏先祖孝元公所留。孝元公原居太岳山之陽，捕魚為業。其為人忠純慈愛，某年于龍潭寺捕魚時偶救一人，醒后問孝元公姓名而去。其后三百八十余年，族眾日蕃，遂合族八百余口遷居津渡村。是日天上云霞漫天，一白發仙長立云端而言曰，某年某月某日在某處為孝元公所救，眾人驚慌之中伏地跪拜，不敢多言。至于孝元公救人之事，亦未有知者。仙者自言為了卻塵緣而來，遂撒黃金千兩、玉佩一枚為酬。臨別囑托，日后吾族眾遭遇劫難，可執此玉佩登太岳山峰頂，置玉佩于一白石上，可避一劫。吾族自此輝煌百余載，大小劫難無數，非滅族之事不敢動用此物也。后世子孫，慎之，慎之！

康冉看罷，心中驚駭萬分，不曾想這世上還真有仙人。同時心中也疑惑道：“錦帕上說這是吳氏之物，可平樂觀中沒有一人姓吳，莫非是吳氏后人特意供奉在平樂觀的？按理說，如此貴重之物，應該在家族中小心珍藏才是，又怎么流落到一個小小道觀之中呢？書中說的太岳山，至今已過了不知多少年，不知名字有沒有改動。我卻是從來未曾聽聞過，哪里還有一個叫龍潭寺的地方?？磥淼觅I些山川志來讀一讀才好。另外這么多年過去了，不知道那位仙長若在世，還認不認這東西?！?

康冉心中一時間思緒萬端。

第二日清早，康冉將那棕色小玉佩放進一個小布袋，貼身單獨放好。收拾好行李，找到大路往前而去。一路上也有些挑擔子的去城里的村民，也有騎著快馬飛馳而過的驛差，也有坐在華麗的馬車上的富貴人家，馬車后還跟著家仆。康冉目不斜視，只顧悶頭趕路。

中午時到了一處客店，門前停了不少馬車，店門外搭著涼棚，棚子下面一排排桌子上坐了不少人。店內也是客人極多，歡聲笑語不絕于耳?？等皆谕饷嬉粋€角落找了張桌子坐了下來，見跑堂的是個年紀與自己相近的少年，康冉笑著問道：“小哥，貴店生意好紅火呀！”

那小哥也笑著說道：“今日是九月初九，所以生意格外忙碌些?！?

康冉見對方也不多嘴，遂又問道：“敢問，楚國離此還要多少路程？”