推薦序1 元宇宙如何改變一切？

王飛躍

復雜系統管理與控制國家重點實驗室主任

中國科學院自動化研究所研究員

關于元宇宙現象與本質

莎士比亞曾說：一千個讀者眼中就會有一千個哈姆雷特。對于“元宇宙”，一千個人的頭腦里，會有“一千零一夜”的元宇宙（Metaverse）之夢。再結合馬修·鮑爾關于元宇宙的文章，就會發現，在每一個元宇宙里至少有上億個“哈姆雷特”，他們不停地在自問：To be or not to be（in the Metaverse）？（是生活在元宇宙之中，還是消失在元宇宙之外？）

自從2021年Facebook創始人扎克伯格宣布其公司更名為Meta Platforms之后，“元宇宙”一詞頓時在全世界熱了起來，引發人們的熱烈討論：這是Trick or Treat（是“豬”都會飛的風口還是割“韭菜”的時機）？Hope or Hype（是科技新希望還是商業新忽悠）？這些問題歸根結底就是：到底什么是元宇宙？元宇宙究竟意味著什么？

曾任亞馬遜全球戰略主管的馬修·鮑爾應該是回答這些問題的最佳、最權威人士。他去年在Facebook改名之前發布的《元宇宙入門》（The Metaverse Primer），幾乎是閱讀量最高的“元宇宙”主題的文章，或許扎克伯格就是受此影響才決定變“臉”為“元”，自我革命，All in Meta！毫無疑問，正是馬修·鮑爾的努力，才使元宇宙成為西方投資者、商界人士和政客追逐的新熱點，并引發世界性熱潮，成了令無數相關人士向往并希望可以借其通向新世界的“藍海”。因此，在“元宇宙入門”基礎上完成的《元宇宙改變一切》，應該是每一位關注元宇宙人士的必讀之物。

在本書中，馬修·鮑爾以其一貫的風格，用翔實的素材、深入的分析，全面論述了元宇宙的現狀和潛力，是目前關于這一“形而上”愿景之最“形而下”的權威著作。在我看來，元宇宙的出現推動人類社會關注方式和信用機制的變革。而且，無論你我對其的態度是認可的“To be”還是否定的“Not to be”，元宇宙都將改變一切。相信本書將有助于大家正確理解元宇宙，避免落入“黑”科技的“黑洞”，自然地融入科技發展之歷史潮流，共同引導智能科技向善，推動人類社會向健康可持續的智慧社會發展。

特別令人贊賞的是，馬修·鮑爾在本書中沒有在眾多的“哈姆雷特式”元宇宙問答或定義中選邊站隊，更沒有對五花八門、各式各樣的元宇宙愿景及其實現進行預測或“算命”，只是力求客觀地描述各路“元軍”的努力、希望、意義，為大家進一步的暢想提供了良好的素材與空間。至于元宇宙為何能改變世界，或借用本書英文書名The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything提出的問題，依然是讀者自己必須面對并回答的“哈姆雷特式”問題。

本書讓我遺憾之處是沒有對“元宇宙”一詞的英文起源進行全面而客觀的梳理，特別是沒有對1981年弗諾·文奇（Vernor Vinge）的《真名實姓》（True Names）和1984年威廉·吉布森（William Gibson）的《神經漫游者》（Neuromancer）催生元宇宙的作用給予充分的闡述。實際上，沒有吉布森在其1982年的處女作《全息玫瑰碎片》（Burning Chrome）中提出的“賽博空間”（cyberspace）一詞，并在《神經漫游者》中發揚光大，很難想象1992年尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）會在《雪崩》（Snow Crash）中提出“元宇宙”一詞。此外，馬修·鮑爾還有意無意地忽略了1991年出版的《鏡像世界》（Mirror Worlds）及其作者戴維·格勒爾特（David Gelernter），以及眾多和鏡像世界有關的小說和影視作品。從時間上和技術上看，其實“鏡像世界”才是當下人們談論的元宇宙之真身。

無論如何，同馬修·鮑爾一樣，我堅信元宇宙將改變人類社會的一切，就像從農業社會到工業社會是一場產業與社會革命，元宇宙、數字孿生和平行智能等將是從工業社會到智業社會這場革命的關鍵科技與產業支撐及基礎設施。這些技術就是“新IT”智能技術（Intelligent Technology），是“舊IT”信息技術（Information Technology）和“老IT”工業技術（Industrial Technology）的升級和升華。“老”“舊”“新”三種IT技術將融匯起來，開發我們面臨的波普爾的“三個世界”：物理世界，以老IT工業技術為主；心理世界，以舊IT信息技術為主；人工世界，以新IT智能技術為主。這一切的本質就是：通過虛實互動一體化的元宇宙等技術，人類社會將信用度（Trust）和關注力（Attention）等人工世界的理念，轉化為可大批量生產并可大規模流通的新商品，就像工業革命是以利用紡織機將心理世界的“時尚”轉化為實際的新商品為起點一樣，使整個人工世界成為人類發展的新邊疆和提高效益的新途徑。據此，元宇宙及其支撐和衍生科技必將改變一切。

關于元宇宙的哲學與科技

哲學上，元宇宙Metaverse之“元”就是形而上學Metaphysics之“元”（Meta）。元宇宙的實質就是“形而上”，其實際功能就是激發大家的想象力和創新能力。所以，不是一千個人應有一千個元宇宙，而是每個人都該有自己的“一千零一夜”之元宇宙夢。

我的元宇宙夢就是為此類理念建立相應的科學與技術及其工程支撐體系，這就是我一直倡導的平行智能與平行系統。借用我為中國青年科技工作者所撰的另一部元宇宙專著所寫之序，在此就元宇宙之哲學和科技，談談自己的初步想法。

“形而上者謂之道，形而下者謂之器”，這本是中國古老的哲學思想，但今日的元宇宙之“Meta”，區塊鏈之“DAO”，還有各種智能科技新IT之“器”般的理念與算法，從維納的《控制論》（Cybernetics）到吉布森的賽博空間，從人工智能（AI）到深度學習（DL），從影子系統、數字孿生到平行智能，已將這一哲學思想轉化為技術要求和工程系統，如圖0-1和圖0-2所示。

《圣經·新約·約翰福音》開篇第一句就是“太初有道，道與神同在”。中國經典《道德經》第四十二章開首即為“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。二者之合，恰好“形而上”地刻畫出未來智能技術的必然流程：

·　太初有道，元源太初，是催生控制論的“循環因果論”，將區塊鏈之“道”與元宇宙之“元”，通過“真”與“道”的理念融合起來，變成技術，特別是機器學習等“形而下”的人工智能技術，為“真”的可信（Trust）、可靠（Reliable）、可用（Useful）、效益（Effective/Efficient），以及“道”的層次和功能（分布／全中心、自動／自主、組織／行動），提出具體要求；

·　道生一，就是我們必須面對的特定自然系統和問題；

·　一生二，就是我們開始解決問題時必須面對的界限和“小數據”；

·　二生三，就是我們的由經驗、模型、“實驗”（特別是“計算實驗”）所產生的“大數據”；

·　三生萬物，就是通過智能方法從大數據中提煉出來的各種具有針對性的“深智能”；

·　“小數據-大數據-深智能”這一流程盡歸于“元”，在“元宇宙”中必然存在其對應物，從而實現虛實合一、平行互動。由此，必然走向基于ACP（A：人工社會；C：計算實驗；P：平行執行）的平行智能方法，融機器人、區塊鏈和智能科技為一體，變革生產資料、生產關系和生產力，進入人類社會發展的新階段。

這一切的本質，就是試圖把過去受個人認知能力的“密勒指數”（Miller indices，5±2），以及社會認知容量的“鄧巴圈”（150±50）之限而無法商品化的關注力和信用度轉化為可批量化生產、可規模化流通的新型商品。這正是我們研究元宇宙的原因和動機。我們相信，如果正確的元宇宙模式成功，將革命性地變革經濟商品的范疇。同時，也能夠極大地擴展提高社會效益的途徑，加速從工業時代到智業時代的進程。

20世紀80年代初，從利用蒙特·卡羅方法（Monte Carlo method）和高斯隨機場（Gaussian Random Field）進行材料缺陷研究開始，我有幸在浙大走上了利用計算手段設計、分析、實驗、驗證物理系統的學術研究道路。20世紀90年代初，我向美國國家航空航天局（NASA）提出將模型作為數據產生器和可視化工具的“影子系統“方法，即今天的數字孿生思想。21世紀初，在科學哲學家卡爾·波普爾“三個世界”理論的影響下，我在中國科學院提出“平行系統”及其平行智能，以及相應的ACP方法和CPSS（Cyber-Physical-Social Systems）概念。我一直希望這些研究能夠催生新的產業革命，促成智能企業和智能產品——從我們日常離不開的智能家居系統開始。為此，2000年在上海舉辦的第一屆中國家電科技大會上，我做了“家用‘網器’及其互聯互通與產業革命”的大會報告，提出互聯網將導致“第四次產業革命”，即“工業4.0”，而OSGi將開啟“第五次產業革命”，即“工業5.0”。同年，我與廣東科龍電器集團、中國科學院和美國亞利桑那大學合作，成立國際研發中心和創業公司，于2000年至2001年進行云計算和物聯網相關科研和系統開發，有幸發表了平行、ACP和CPSS領域的開拓性文章。這些經歷，讓我對數字孿生和元宇宙等有了進一步的思考與認識，相信本書的出版將更深入地推動元宇宙智能科技的發展與應用。

元宇宙在賽博空間中孕育，在《鏡像世界》一書中誕生，借小說《雪崩》成名。我的希望是，通過平行智能，元宇宙進化到錢學森的“靈境”技術，最終構成“明境、臨境、靈境”三位一體的智能科技體系，即三境智能：明察其境、身臨其境、智匯靈境，成為不但更有“中國味”，也更加人性化，能更好地服務于人類的向善的新科技。

于懷德海學院

2022年8月18日