推薦序2 這才是你該了解的元宇宙

胡志鵬

網易集團高級副總裁

雷火事業群總裁

2010年12月15日，杭州落下這年冬天的第一場大雪。雖距2011年元旦還有十多天，這漫天飛雪還是讓人們提前感受到了節日的氣息。與此同時，還在限號測試的在線游戲《倩女幽魂》中的數字杭州也在一夜之間銀裝素裹。虛擬世界和真實世界的驚人同步，似乎打破了次元邊界，讓玩家們興奮不已。

作為開發組，我們其實為這一刻準備了幾個月。“如果杭州今年不下雪，這個場景還放出去嗎？”之前有同事問我。“那就等明年！”我如是回答。作為技術出身的制作人，我從不認為游戲是避世之所，它應該與現實照應，用超現實的體驗去拓寬生命的維度。十幾年來，在這個理念的指引下，我們讓《微微一笑很傾城》的主角們在三界并肩作戰，也在人間相親相愛；我們讓現代人有機會“走”上《清明上河圖》的虹橋，去看一場汴京的煙火。在線游戲不只是游戲，也是一個社區、一種生活。為此，我們不停嘗試，在2018年9月上線了基于區塊鏈的跨游戲虛擬資產“伏羲通寶”，在2020年10月，將一場全球AI學術會議搬入了一個名為“瑤臺”的虛擬世界。

然后，我們等來了Roblox在2021年3月的上市和那個如今無人不曉的詞“元宇宙”。我最初并沒有留意這個詞，只把它當作Roblox招股書中的噱頭，直到朋友圈中各行業的朋友都開始談論它，并認為游戲是元宇宙的當下形態，我才后知后覺地感受到不同。作為從業者，雖然有“十年窗下無人問，一舉成名天下知”的荒誕感，還是對有更多人關注到這個行業感到開心。

之后我讀了一些書和文章，也參加了不少討論會，卻漸漸有了錯亂感。大部分時間，大家都在自說自話。正如本書所言，“盡管人們對元宇宙充滿幻想，但對這個術語卻沒有統一的定義或者描述。大多數行業領導者以符合他們自己的世界觀或能彰顯自己公司能力的方式來定義它”。我當時的想法更悲觀一些：“元宇宙也許不過為過去數年間那些看上去很酷炫，又遲遲找不到落地商用場景的技術提供了一個講新故事的世界觀框架，媒體炒作是因為資本垂青，而資本垂青不過是想順勢而為，拉高出貨。”有此想法的國內同行不止我一人。2022年7月，我參加一場在線的圖形學前沿專題討論會。討論主題時，主持人提了元宇宙，大家如臨大敵。一位資深圖形學家說：“不能太強調元宇宙，講點VR（Virtual Reality，虛擬現實）技術、混合現實技術、下一代互聯網平臺就可以。現在比較怕和元宇宙扯上關系！”一位優秀的創業者也說：“建議不要提元宇宙，這會讓人覺得又有公司開始忽悠政府、投資人和大眾，或者又迷失方向了。”嗚呼，不過短短一年多，紅極一時的“元宇宙”竟然污名如斯，的確令人扼腕。

所以，當我有幸第一時間讀到本書時，真有一種“如聽仙樂耳暫明”的幸福感。馬修·鮑爾如同李白筆下“西下峨眉峰”的高僧大德，大筆一揮就是萬壑松風，繡口一張就是萬象森羅。從基本元素到技術前提，從硬件入口到軟件生態，從公司戰略到社會治理，一本書把迄今為止有關元宇宙的問題都講透了。正如書名“元宇宙改變一切”，這本書擔得起當下撥亂反正、正本清源的重任，它總結了一切也預測了一切。如果你只有讀一本關于元宇宙的書的時間，那么我會毫不猶豫地推薦此書。

“歷史總是驚人地重演”，這本書最獨特的地方，就是幫助我們不斷回顧歷史。從第二次工業革命、互聯網和移動互聯網的誕生和成長中尋找相似的階段，以此說明未來的不可預測性。書中沒有向我們描述元宇宙的最終形態，它會給人類社會帶來何種程度的變革，以及怎樣的公司能在新一波浪潮中一飛沖天，而哪些如日中天的公司又會黯然掉隊，但它讓讀者堅信元宇宙終將成為人類的未來。

本書的另一大特點是時效性，它講述了截至2022年3月關于元宇宙的所有全球重大事件。其中既有轟動一時的微軟收購動視暴雪案，也有對英偉達的元宇宙殺手锏Omniverse平臺的獨家點評，更不用說書中如數家珍的諸多創新產品和業界秘辛，都是我首次聽說，讀來非常過癮。

預測未來最好的方式就是去實現它。讓我們心懷夢想，腳踏實地。無論元宇宙將以何種方式到來，只有讓人們的現實生活更美好，它才有真正的價值，因為我們是真實的物理存在，我們最終會回歸家庭和社會。正如《雪崩》中“史上最酷滑板女郎”Y. T.留給讀者的最后一句話：“好啊，看來是該回家了。”