第一章 先樹原則，再立目標

同樣的本事，為何別人成功，你就失敗

《列子》記載了一個求學的故事。魯國姓施的人家有兩個兒子，一個學問好，一個軍事好。學問好的這個跑到齊國去，齊王接納了他，派他做皇室公子的老師。懂軍事的這個去楚國獻策謀，楚王很欣賞，任他軍中的要職。這二人又有官位，待遇又高，十分圓滿。

施家的鄰居孟家也有兩個兒子，所學的與施家一樣，但孟家頗窮，看到施家二子都發達了，就很羨慕，于是到施家請教，如何才能進取得到富貴。施家二子把求職的方法和過程老老實實地告訴了孟家弟兄。

孟家一個兒子立刻跑到秦國，向秦王講述他的高見，仁義如何，道德如何，都很正確高尚。秦王聽了卻說，目下各國都在爭霸，主要的任務都在軍事兵力以及糧食方面，如果我們只講仁義，那會招致滅亡的。秦王討厭孟氏子的建議，心中十分不快，把他宮刑之后才放走。

孟家另一個兒子到衛國獻策，他大概有軍事專才，但是衛王說，我衛國是小國，在大國的夾縫中生存，對于大國我們是小心奉承的，對小國則是安撫的，為的就是求得平安無事。在兩個大國之間生存，要建立自衛軍隊都不行，連警察的權力都不能加強，會被大國懷疑的，你老兄這一套，不是要我快點亡國嗎？衛侯心想，這個家伙思想非常好，是個大將之才，我現在不聽他的意見，讓他隨便走掉，到了別的國家，將來得志還不是來打我這個小國嗎？于是就把他兩只腳砍掉，變成殘廢人放回去。

這兩弟兄遭遇那么慘，那么倒霉地回來，不但沒有找到工作，還變成殘廢。所以孟家父子捶胸大哭，到施家門口叫，你害了我們，教得不對。

這個故事很妙吧！同樣的家庭身世，同樣的環境里出來，學同樣的東西，人家干得這樣好，這兩弟兄卻那么倒霉。這里頭又產生一個現象，自己不成功就埋怨別人，可見人生怨天尤人是很平常的現象，覺得自己本事很大，都怪別人不對。

那么施家的人一聽，頭腦就比孟氏好。他說，你啊！真是不懂，時間不對，得不到機會；有同樣的本事，眼光不對，機會也把握不住，只能怪你運氣不好。注意哦！人生一切的境界，天下大事，都是一樣，時間、空間都是條件，機會來了要知道把握，機會過了，你在后面趕，那沒有不失敗的，當然把握得不對也不成功。你們家兩個弟兄，所學的與我們一樣，我們成功了，你們失敗，什么道理呢？就是不曉得把握時間，對環境、機運不了解。譬如大家在學生時代都曉得電腦的發展好，也有人學會了電腦找不到工作的，什么原因？要自己反省。如果跑到鄉下去，見人正拿著鋤頭挖地，你告訴那些人我是學電腦的，來幫你好不好？他一定不要，因為不合時宜，這就是“失時者也”。不是趕時髦就一定成功，并不是說你的學問不對，是你用的時間不對，機運錯了嘛！

最重要的還不止此，施家人接著說：“且天下理無常是，事無常非。”天下是非是沒有一定的，某一種原則、道理，某一件事，過去非常重視的，現在可能無用，已經落伍。但是，你也不要認為你學的東西落伍。“今之所棄，后或用之。”孔子也講過“古之學者為己，今之學者為人”，古人是為自己而求學問，我的興趣所在，我必須要努力才有成果，當父母的不要勉強他。你不要認為這個孩子學了這個，三千塊錢一月的工作也找不到，說不定二十年以后，給他幾萬塊錢還不干呢！走運了，那個時候和現在所拋棄的，將來也許有大用，這個很難講。我常說學醫的人，現在未必就那么前途無量。時代不同，所以為了要發財去學醫，錯了；要救世救人去學醫，對了。

（選自《列子臆說》）