第十二章挑腳漢子

連綿起伏的五嶺山脈，云纏霧繞，歷來(lái)為兵家所爭(zhēng)之地。而居住在五嶺山區(qū)腹地的人家，卻從來(lái)都是過(guò)著日出而作，日落而息的山里人生活。人們與外界的信息交通，全都是依賴(lài)著一條三百里長(zhǎng)的春陵河水路，后來(lái)秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，因五嶺山區(qū)駐扎著蠻匪騷擾著地方政府，經(jīng)當(dāng)?shù)卣蓡T傳送文書(shū)，秦皇便加派了五十萬(wàn)秦軍駐守在五嶺山脈北麓，并修建了一條從外界直通山區(qū)內(nèi)麓的官道，并在山區(qū)內(nèi)麓建筑了一座巨大的囤糧倉(cāng)堡，當(dāng)?shù)厝税阉凶龊虃}(cāng)堡。

通往外界的官道，三里一座亭，五里一座廟。蜿蜒曲折相互貫通，當(dāng)?shù)氐睦习傩諈s把它說(shuō)成是挑鹽大路。官道之說(shuō)是因?yàn)楣俑姓纳系较侣?lián)絡(luò)政令信息的交通要道，路面全部由長(zhǎng)寬三尺左右的石板原材鋪就而成，這是古代南方道路的特定模式。人們出行，有錢(qián)人家不是騎馬便是坐轎。

赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。大地烤得像蒸籠一樣。挑腳漢子的來(lái)歷是由當(dāng)?shù)刎毨思业那鄩褎诹λM成的一個(gè)謀生賺錢(qián)的群體，他們一年四季受人雇傭，為人服務(wù)賺取財(cái)富，把山區(qū)的特產(chǎn)苧麻，棉花，大豆，玉米，竹筍，蘑菇，蠶絲等等挑到外界大城市銷(xiāo)售，再?gòu)耐饨绲拇蟪鞘袚Q回食鹽，細(xì)布，綾羅綢緞，日雜百貨。挑腳漢子的人生是艱難的人生，每當(dāng)他們接上人家的活兒，肩上的擔(dān)子不分輕重，效力的歲月不分嚴(yán)冬還是酷暑，路程不論遠(yuǎn)近，只能前行，不可后退！挑一趟腳來(lái)回長(zhǎng)的要三五個(gè)月，短的也需要十天半月，如遇意外，少不了風(fēng)餐露宿。但凡路上遇上強(qiáng)人土匪輕則貨物被劫人生受傷，嚴(yán)重的卻被奪走生命，人財(cái)兩空。

但是，只要有這種這行業(yè)，就有冒這種險(xiǎn)的人們，挑腳漢子大多是三五個(gè)人一伙，七八個(gè)人成行，結(jié)對(duì)而走，相互為伴，相互照應(yīng)。

茍子與旺才、秋發(fā)、羅富、寧榮五個(gè)后生伢子，他們各人挑著一擔(dān)百十斤重的鹽吃力的爬著山坡，汗水從他們的頭頂光背上順流而下，而真正的揮汗如雨也只有在這些挑鹽人身上才能體現(xiàn)得出，挑腳人一年四季頂烈日，抵風(fēng)雪，寒來(lái)暑往從沒(méi)間斷過(guò)。這些窮苦的命運(yùn)全系在一條扁擔(dān)上。

山頂有一座亭子，那是專(zhuān)門(mén)用于挑腳的和過(guò)往行人歇腳乘涼避雨所用的。茍子抬頭望了望山頂?shù)耐ぷ樱牧斯膭畔蛲谢镉?jì)們吼道：“弟兄們，加油呀！”接著他又放開(kāi)了歌喉唱道：

上嶺上得腳抽筋，天地老爺沒(méi)眼睛。

有錢(qián)有米高樓坐，無(wú)錢(qián)挑腳汗淋淋。

旺才見(jiàn)茍子唱得起勁，茍子的歌聲一停，他也接著唱道：

可憐可憐真可憐，無(wú)田無(wú)米去挑鹽。

上山下嶺腳打跪，一年四季好凄涼。

秋發(fā)也接唱道：

吃了好多眼淚飯，睡了好多無(wú)腳床。

走了好多冤枉路，氣壞好多老板娘。

羅富也接上了腔：

流了好多苞谷汗，挑腳漢子好為難。

過(guò)往行人都說(shuō)苦，急壞老爹氣壞娘。

“你們別唱啦！我也走不動(dòng)啦。”茍子聽(tīng)了這些傷悲的歌，一身發(fā)軟，秋發(fā)見(jiàn)狀，改口鼓勁說(shuō)：“茍子，你給我頂住，百十步就上山頂了！大家一起加油呀！”

羅富寧榮當(dāng)即發(fā)號(hào)：“一二加油！”

秋發(fā)旺才也跟著吼道：“一二加油！”

茍子在伙計(jì)們的鼓動(dòng)下，終于將鹽挑上了山頂，一進(jìn)亭子便放下?lián)樱讼癯榱私罟撬频能浘d綿的。茍子一頭倒在亭子里的條石上。

羅富寧榮秋發(fā)旺才跟著進(jìn)了亭子。他們一一放下?lián)樱?jiàn)茍子四仰八叉躺在條石上，羅富在伙計(jì)中年齡最大，今年已有二十五歲了，可以說(shuō)挑腳走遠(yuǎn)路已經(jīng)是行家里手，因此，警告茍子說(shuō)：“茍子老弟，你可別閉汗發(fā)痧呀，趕快坐起來(lái)，發(fā)了痧可就難啦。”

茍子一經(jīng)提醒，當(dāng)即站起了身。秋發(fā)拿汗帕擦了一把汗，說(shuō)：“茍子，唱個(gè)情歌開(kāi)開(kāi)心吧。”

“我又沒(méi)有婆娘，唱給哪個(gè)聽(tīng)呀？”茍子嘴上這么說(shuō)，心里還是想吼幾句開(kāi)開(kāi)心。

“我來(lái)開(kāi)個(gè)頭，唱首給你們聽(tīng)聽(tīng)吧。”羅富接過(guò)話(huà)題說(shuō)，接著，他清了清嗓子，唱道：

哥在高坡妹在沖，要想相逢路不通。

哥變黃鶯妹變?nèi)福胩煸评飦?lái)相逢。

寧榮心里癢癢難受，他學(xué)著女人腔唱道：

情哥做事不要慌，急出病來(lái)無(wú)人管。

準(zhǔn)定八月嫁給你，日同三餐夜同床。

“寧榮，還真有你的呢！”旺才笑彎了腰，說(shuō)：“今天我算開(kāi)了洋葷了，接著唱吧。”

秋發(fā)唱道：

隔河看妹看不真，我想下河水又深。

若還小妹搭句話(huà)，死在河里也甘心。

寧榮學(xué)著女聲腔唱道：

哥愛(ài)妹來(lái)妹愛(ài)哥，日子越久情越多。

只要兩人心堅(jiān)定，鐮刀斧頭砍不脫。

茍子大聲吼著：

哥哥妹妹別亂唱，我們還要把路趕。

肩上擔(dān)子沉沉重，早起晚宿苦難言。

“大家還是趕路吧，歇久了又趕不上住店。”羅富催促伙計(jì)們，他們一個(gè)個(gè)又挑上鹽擔(dān)開(kāi)始了艱難的行程。

又是重陽(yáng)時(shí)節(jié)了，羅家村有錢(qián)人家，家家戶(hù)戶(hù)都釀了重陽(yáng)酒。村中的孩童在街頭巷尾唱道：“打掌掌，買(mǎi)糖糖，蒸酒酒，過(guò)重陽(yáng)，重陽(yáng)酒，家家有，你家冒得我家有，我請(qǐng)你老來(lái)呷酒。”

羅長(zhǎng)生在重陽(yáng)節(jié)到來(lái)之時(shí)，后山窩的張大媽為羅四姐說(shuō)合了一樁婚姻。這天，張大媽帶著男方抬來(lái)的聘禮向羅長(zhǎng)生道喜來(lái)了。

羅長(zhǎng)生起身迎接抬聘禮來(lái)的劉家人說(shuō)：“來(lái)來(lái)來(lái)，放入大廳里。”

巧云悠然地走進(jìn)大廳說(shuō)：“約，這劉家也真夠大方的呀。”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？這可是四小姐的福氣呀！”芳云也跟著附合說(shuō)。

翠云見(jiàn)巧云和芳云正在議論，她有些難為情地說(shuō)：“唉，可我那四丫頭卻不同意這門(mén)親事呀，這怎么是好呢？”

“這怎么能由她呢？婚姻大事，難道做父母的會(huì)害自己女兒?jiǎn)幔俊绷_長(zhǎng)生生氣地訓(xùn)責(zé)道。

“李媽?zhuān)　绷_長(zhǎng)生喊道。

李媽走上前來(lái)問(wèn)：“老爺，什么事？”

“你去安排客人歇息吧。”

李媽帶著抬聘禮的客人去了客廳。翠云走近羅長(zhǎng)生旁邊說(shuō)：“老爺，聽(tīng)說(shuō)這劉家公子是個(gè)瘋癲人呀，你怎么就答應(yīng)了呢？”

做媒的張大媽聽(tīng)了翠云的話(huà)，糾正說(shuō)：“三太太，不是的，劉老爺是個(gè)大財(cái)主，他能生個(gè)不中用的兒子嗎？常言：龍生龍子，虎生豹子，你們家的女兒不也是一個(gè)個(gè)水靈俊秀嗎？”

“那當(dāng)然啦。”羅長(zhǎng)生得意地說(shuō)。

羅長(zhǎng)生正在得意間，劉家大公子提著一包禮物走進(jìn)了羅家大院，媒人張大媽一見(jiàn)面便介紹說(shuō)：“來(lái)來(lái)來(lái)，我來(lái)介紹一下，這個(gè)就是劉家大公子。”

劉家大公子傻笑著說(shuō)：“晚生來(lái)遲了，恕罪恕罪。”

羅長(zhǎng)生見(jiàn)了劉家大公子心里雖然覺(jué)得不順眼，但為了將羅四姐盡早嫁出去，以免她在家里惹是生非，也只好勉為其難應(yīng)酬說(shuō)：“請(qǐng)到客廳坐吧。”

“你就是岳父大人？”劉大公子探問(wèn)。

“正是正是。”張媽嘻笑著介紹說(shuō)：“這個(gè)就是你的三岳母，這個(gè)是四岳母，這個(gè)就是二岳母。”

劉家大公子一一行了跪拜禮，當(dāng)他向巧云行禮時(shí)，巧云故意轉(zhuǎn)過(guò)了身，她是埋怨張媽介紹時(shí)將她放到了后面，因此，她沒(méi)有回禮，便獨(dú)自悻悻地走了。

張媽心靈嘴巧，知道自己犯了錯(cuò)，便當(dāng)即跟上巧云賠不是去了。

劉家大公子提出要見(jiàn)見(jiàn)四小姐的面，羅長(zhǎng)生不好拒絕，說(shuō)：“李媽?zhuān)銕喙ヒ?jiàn)見(jiàn)四小姐吧。”

李媽?xiě)?yīng)聲帶領(lǐng)劉家公子去了，翠云卻呆悶地站在大院不知在想什么。羅長(zhǎng)生見(jiàn)狀，問(wèn)：“你發(fā)什么呆？”

翠云一驚，回答說(shuō)：“老爺，這親事我們還是退了的好。”

“你不要來(lái)說(shuō)了，劉家家大業(yè)大，我們還不及他呢！”羅長(zhǎng)生毫無(wú)商量地說(shuō)。

羅四姐正房里做針錢(qián)活，卻見(jiàn)李媽帶了一個(gè)后生進(jìn)了她的房里，問(wèn)：“李媽?zhuān)钦l(shuí)？”

劉家公子傻笑著說(shuō)：“你就是我的娘子？長(zhǎng)得好美呀！”

“李媽?zhuān)氵@是哪里帶來(lái)的瘋子？給我出去！”羅四姐忍無(wú)可忍氣憤說(shuō)。

李媽見(jiàn)狀介紹說(shuō)：“四小姐，這就是張媽給你介紹的那位相公呀。”

“什么相公？我不認(rèn)識(shí)！”羅四姐沒(méi)好氣地說(shuō)。

“四小姐，現(xiàn)在聘禮都已經(jīng)抬來(lái)了，老爺親自收下的呀。”李媽說(shuō)。

劉家公子說(shuō)：“是呀是呀，我真的好喜歡你呀。”

“給我滾出去！誰(shuí)要你的臭禮！”

翠云回到羅四姐廂房，見(jiàn)四姐大吵大鬧的，便叫李媽帶走了劉家公子，翠云解釋說(shuō)：“孩子，你爹已經(jīng)答應(yīng)了，這事只能這樣定了，媽也是沒(méi)辦法，媽知道你不同意的。”

“誰(shuí)答應(yīng)誰(shuí)嫁給他，我不要，我不要，我不嫁人！”羅四姐一氣之下將家里的東西打得稀爛。

第十三章(待續(xù))