“南境？”祁淵下意識地擰了擰眉，與洛皇后相視一眼，頷首道：“讓他進來給朕瞧一瞧?！?

內侍退了出去，很快一名身著錦服的男子便快步進殿來，向祁淵和洛皇后及眾人行了一禮。

祁淵道：“朕聽聞你是南境來的，你是何時來的？又是怎么進的宮？朕怎么不記得今晚的晚宴還有南境的客人。”

畫師連忙跪地行禮道：“回稟圣上，草民本只是一個游離山水的畫師，將平生所見所聞盡藏于畫中，此番到京都來也是想好好領略一番帝都風色，卻未料與友人走散，誤入了進宮送禮的隊伍中，草民想走，可那領頭的人說若是臨陣脫逃，是要挨鞭子的，草民惶恐，就這么稀里糊涂地進了宮，這才知道今晚是圣上壽辰之宴?！?

他雖看著慌慌張張，神色間卻又確有些許文人氣質，祁淵今日心情好，倒也不想重責他，便淡笑一聲道：“那方才內侍來稟說你有一幅畫要送與朕，又是怎么回事？”

畫師忙道：“回稟圣上，草民是想著，既然草民此生有幸入宮一趟，而且就在圣上的殿門外，那自是要見一見，一瞻天子威嚴，恰好草民身邊有一幅長畫卷，是草民在南境時無意中聽來的一個故事，草民為那故事所動，便將故事收于畫卷中，直到前些日子才將畫卷完成，圣上若是不嫌草民這畫卷輕賤，不妨收下，待得閑來無事時，當個小故事消遣消遣?！?

祁淵濃眉一挑，伸了伸脖子，“你是說，你將一整個故事收于一幅畫中？”

“是。”畫師說著將身上背著的畫卷取下，雙手呈上，“便是此畫?！?

祁淵目光從座中眾人身上掃過，見所有人都盯著那畫師看著，似乎都很好奇他手中畫卷里究竟畫了什么故事，他便揮揮手招來兩名內侍，上前替他展開了畫軸。

這不展便罷，一展開才發現，這幅畫卷足足有近三丈長，看得所有人都愣了愣。

祁淵不由來了興致，瞥了一眼身邊的王寧，“去瞧瞧，都畫了些什么？

王寧應了一聲，走下臺階到畫卷前站定，仔細看了看第一幅圖，而后嘿嘿一笑，向祁淵行禮道：“稟圣上，這前面畫的是一位將軍?！?

祁淵笑了笑道：“哦？將軍好，征戰疆場，保家衛國?！?

王寧點點頭，繼續往后看，邊看邊道：“這畫上應該是說，這位將軍征戰在外，打了不少勝仗，保衛了邊疆安穩，深受百姓喜愛?！?

他停了一下，微微皺眉道：“喲，這位將軍的府邸怎么被人給圍了？”

“將軍府邸被圍？”殿內的眾人也都在伸著脖子看著畫卷，邊聽王寧說邊自己猜測著，聽到這里，有人不禁出聲道：“守衛邊疆的將軍府邸可都是有重兵看守的，什么人膽敢圍困將軍府?。俊?

王寧湊近了些又仔細看了看，“看樣子這位將軍莫不是做了什么叛逆之事？瞧著門上貼的封條，上面用紅筆寫著一個‘叛’字……”

驀地，他話音一滯，下意識地回身看了看祁淵，又看了看臨近的幾位王爺和大人。

“怎么了？”祁淵隱隱察覺到有些不對，王寧跟在他身邊這么多年，向來處變不驚，能讓他這般欲言又止，這畫上怕是藏著什么東西，“繼續說下去，這將軍府邸怎么了？”

“府邸被……被抄了。”王寧看向祁淵，遲疑了一下又補充道：“被滅了滿門?！?

祁淵眉心一蹙，收了笑意，目光從王寧身上轉移到了那畫師身上，沉聲道：“你方才說，你打哪兒來？”

畫師被他的眼神所震懾，低垂著頭不敢看他，戰戰兢兢應道：“南、南境……”

座中不少人都似猜到了什么，面面相覷，殿內有一瞬間的沉寂。

近年來與南境有關的、因為叛亂而被滅滿門的將軍有兩人——前鎮南大將軍紹元楊，前西南鎮軍府的安遠大將軍凌柯。

不過根據畫卷前面所描述的那位將軍的年紀和生平來看，畫卷中的將軍與凌柯的經歷更為相似。

蕭素和晏安相視一眼，不動聲色，而后齊齊向洛相看去，見洛相神色平靜，便又壓下了心頭的不安。

凌柯的故事很多人都知曉，這畫師畫出了這些，也不奇怪。

只是，祁淵瞟了一眼王寧所在的位置，他此時站在畫卷一半的地方，若這畫卷的前半段記錄的是凌柯叛亂而導致凌家被滅的事，那這后半段又是什么？

“繼續?！笔虑榈搅诉@一步，對朝堂爭斗素來最為敏感的祁淵已經感覺到了什么，直覺告訴他，有人想跟他說些什么，而要說的內容就在這畫卷的后半部分。

王寧深吸一口氣，繼續往下看，卻沒有再把畫中的內容描述出來，而是自己匆匆忙忙看了一遍，當即面露驚色。

為了確認自己沒有看錯，他將那后半部分又仔仔細細看了一遍，再向祁淵看去時，王寧的臉色變得嚴肅不安起來。

“說?！逼顪Y正襟危坐，定定看著王寧。

王寧咽了咽口水，朗聲道：“畫上的這位將軍看起來應該并非真的謀反叛亂，而是遭人陷害，有人模仿了這位將軍的筆跡與異族人互通信件，指證這位將軍私通外敵謀反，而后再將、將……”

“將什么？”

“將密謀叛亂的信呈于天子，天子見之大怒，下令徹查此事，卻得到消息稱這位將軍因為叛亂已經被滅滿門。然實則，在天子見到那些密謀信件的同時，早已有人……有人先一步帶人將這位將軍府中上下眾人全都殺死……”

“砰”的一聲，那是杯盞放在案上的聲音，不輕不重，可此時在這殿內聽來卻很是響亮。

王寧和那位畫師全都吃了一驚跪了下去，座中其他的人也紛紛低下頭去，不敢出聲。

祁淵目光掃過殿內眾人，落在那畫師身上，問道：“那個畫師，朕問你，他方才解說的，可是對的？”

畫師點點頭，小聲道：“確、確實如此……”

祁淵又問道：“你方才說，你將聽來的故事畫入畫中，而這個故事是你在南境的時候聽來的，朕倒是有些好奇，是何人跟你說了這個故事？”

畫師咽了咽口水，顫抖道：“是一個少年，一位年輕公子……”

“有多年輕？”

“十六七歲……”

“啪”的一聲脆響，打斷了畫師的話，也吸引了眾人的注意力，循聲望去，聲音是從晏安的座上傳來，他方才不小心打翻了面前的杯盞，杯盞落地應聲而碎。

殿內再一次陷入了僵持。

祁淵神色肅然，眼眸冷冽，在洛皇后的攙扶下起了身，一步步走下臺階，走到那畫卷前將畫上的內容親自看了一遍，越看，他的臉色便越發難看，雙手緊緊握拳。

“跟你說這些的那個少年，是什么人？”

畫師搖搖頭道：“草民也不知他究竟是何人，草民與他也是在一家酒肆認識的，那少年沒說自己姓甚名誰，只是說他姓……姓凌?！?

“凌”字說出口，晏安和蕭素再度變色。

“凌……”祁淵輕輕念叨了一遍，突然輕呵一笑，轉向眾人道：“有人知道這畫中畫的是什么人嗎？”

座中一片沉寂無聲。

祁淵又道：“說了是姓凌，也猜不著嗎？”

祁珩定了定神，起身道：“父皇，這可能只是一個巧合，這畫師也說了，自己是聽了別人說的故事而作畫，說不定那個說故事的人真的只是在編故事……”

“那這個孩子倒是個編故事的高手。”祁淵冷冷一笑，掃過眾人，“其實你們心里都知道這畫中是何人，只是你們不愿意說……”

祁婳看了看那幅畫，又看了蕭素和蕭令言，突然勾起唇角幽幽一笑，站起身道：“有什么好猜的，近年來南邊的姓凌的將軍就那么一位，便是西南鎮軍府的安遠大將軍凌柯。”

眾人不敢言說的名字就這么被她輕飄飄地說出來，祁淵也并無不悅之意，其他人不由松了口氣。

“只是這故事，前半段為世人所知，后半段卻是無人知曉，倒也是有趣，不知究竟是真是假。”祁婳說著太息一聲，端起杯盞抿了口酒，連連搖頭。

“蕭卿。”祁淵突然開口喊道。

蕭素愣了一下，緩緩起身行禮，“微臣在?！?

“朕記得當年負責查辦凌柯一案的人是你，你來說說?！?

蕭素定了定神，俯身道：“微臣所知之事盡在這畫卷的前半段，后半段的故事，微臣不曾聽說過?！?

“是嗎？”祁淵瞇了瞇眼睛，“所以，當年凌家上下確實是在朕下令徹查此案之后，因抗旨不尊、不愿配合查案，所以被滅了滿門，而并非是在朕旨意傳出之前救被人殺害?！?

蕭素輕吐一口氣，嗓音平穩道：“是。”

祁淵點點頭，又側身向畫師看去，“看來，果真是這說故事的人在說謊?！?

正說著，內侍又慌慌張張地進了門來，稟道：“稟圣上，方才禁衛巡邏時，在殿外發現了一封密信，這信……說是給蕭將軍的……”

祁淵頓覺這件事越來越有趣了，這皇城內殿，平白無故地多出一封信來，怎么看都不像是巧合。

“那就送去給蕭將軍吧。”

祁淵發話，內侍不敢不從，快步走到蕭素面前將那封密信遞給他，蕭素雖不愿意接，卻不能不接，接下之后又不得不當眾拆開。

然而，他只看了一眼信上的內容，便驟然一驚，抬眼向祁淵看去。