正當蘇軾在與朋友們的留別作詩之際，這年秋天（熙寧三年），他大伯蘇澹的孫子蘇林卒于京師。

大伯蘇澹早亡，大堂哥蘇位去世時，侄子蘇林才二十歲。去年在給堂兄蘇不疑的信中，蘇軾還在夸贊十六郎（蘇林的小名）學業有進，已經參加解試。誰知今年，這位活蹦亂跳的小伙子就已經撒手西去了。蘇林生前在京師薄有田產，靠收房租為生而長久居住在京師。死后由蘇軾、蘇轍等長輩們操持，葬在了京師的西郊的八角墓地，這次為辦理十六郎的后事，蘇軾還專門請了朝假十天。

十月初一，蘇軾與老表文與可與一眾朋友閑聊，這時座中的賓客爭相索要文與可的草書作品。有蘇軾在場，眾人自然不會放過要蘇軾作跋文的機會。

當文與可的草書作品迅疾如風般書就之時，蘇軾捻管沉思后，揮毫寫道：想當年南康建昌（今遼寧省葫蘆島市建昌縣）人李常（字公擇）初學草書之時，遇到不會草法的字，就用楷書、行書的寫法摻雜進去，劉貢父將此戲之為“鸚哥嬌”。因白居易《池鶴》詩中有“轉覺鸕鶿毛色下，苦嫌鸚鵡語聲嬌”句，“鸚哥嬌”意指鸚鵡學舌，有貶損之意。

后來，李公擇的草書學有所進，又問蘇軾道，我的草書比以前怎么樣？

蘇軾看到惟有少數字能得草書之體，就說現在已經可以稱作“秦吉”了！

秦吉，又名秦吉子、海南八哥，鷯哥屬雀形目、椋鳥科，鳴聲婉轉，能模仿人語，是聞名于世的玩賞鳥之一。蘇軾的弦外之音是以前是鸚鵡學舌，現在已經能像鷯哥那樣說上幾句人話了（弦外之音是說，還是不咋著）。

十月二十二，范鎮以退休了的戶部侍郎身份獲準退休。

這個人與蘇軾的關系也很鐵。

熙寧二年，王安石開始進行變法改制時，實行了以青苗法為代表的新法，范鎮站在司馬光等人的立場上，竭力反對新法，曾五次上疏反對新法，在疏中指斥王安石以喜怒為賞罰，其中甚至用了“陛下有納諫之資，大臣進拒諫之計；陛下有愛民之性，大臣用殘民之術”之類的言辭。

據傳，王安石看到奏疏，十分氣憤，連手都顫抖了，他親自起草詔書，痛斥范鎮。

直到后來，因為舉薦蘇軾與孔文仲任諫官這件事，令范老先生非常頭疼。原因是不僅朝廷上沒有恩準，還給蘇軾帶來了被誣以借官船走私和遭到彈劾的結果。

看到蘇軾被人誣陷，這時候的范老先生坐不住了，他舍上老臉又向神宗皇帝上了奏章，極力地為蘇軾辯駁。

范老先生在奏章中說道，蘇軾這位青年才俊我是非常了解的。治平年間，蘇軾父親客死京師時，先帝曾贈與絹百匹，銀百兩，蘇軾都堅辭不受，而是僅向朝廷請求贈與亡父一些身后的名節。

先帝當時對蘇軾兄弟的孝行非常嘉許，就贈其父蘇老泉光祿寺丞（光祿寺卿的佐官，職位低于少卿，光祿寺卿是三公九卿中的九卿之一，相當于部級，丞則相當于司級）的名號，又敕命各路、各州縣的官府衙門沿途準備官船人等護送回川。

當時，韓琦以個人名義贈銀三百兩，歐陽修贈銀二百兩，蘇家兄弟皆婉辭不受。老夫從這些個事例中就能大概地看得出蘇軾的風節了。今天竟有人誣陷說蘇軾用官家人船販運私貨，簡直就是胡說八道！蘇軾腹中藏有古今之學，其文章高過當今的時代（文章高于時），在上書中又敢于言說朝廷的得失，所以老臣才舉薦蘇軾為諫官的。不想，朝廷沒有恩準也就罷了，還有歹人借機誣陷，使得蘇軾反倒因我而受到連累。如今，為了贖回蘇軾被誣罔之罪過，老夫特乞求致仕（惱了，不干了）！

起初，朝廷沒有批準。

后來，范老先生又接連上書奏請朝廷承認蘇軾無過，還上書痛斥了王安石集團的厚顏無恥之舉。神宗沒法，只好批準了。老先生終于光榮地退休了（遂落職致仕）。

范鎮臨行前上表謝恩，仍堅持己議，反對王安石變法，請求神宗“議為耳目，以除壅蔽之奸；任老成為腹心，以養和平之福。”

退休后，蘇軾前往祝賀，說“公雖退，而名益重矣！”范鎮十分難過，認為“君子言聽計從，消患于未萌，使天下陰受其賜，無智名，無勇功；吾獨不得為此，使天下受其害而吾享其名，吾何心哉！”。

于是，范老先生就開始整天與賓客一起飲酒賦詩。直到后來蘇軾獲罪，被投入御史臺獄，官府急于向他索要與范鎮的來往書信文章，范鎮還是不顧個人安危上書辯論救助蘇軾。久而久之，范鎮被遷徙到許州居住。

當然了，這是后話。

二十八日，蘇軾又給二伯家的堂哥蘇不疑（從名字的字面意思可知，大概是此人不會去懷疑別人）去了信，詳細說明了自己的近況：

蘇軾說，自從身處京城二年有余，因為自己議事愚拙，得罪了不少的權貴。近來，朝廷已在著御史收集和檢舉自己的罪狀，還要被送到管事的衙門去考察。所幸查來查去，所謂的罪名都不存在，朝廷只好作罷了，可以想象自己所處環境的險惡了。

蘇軾又對二堂哥說，去年五月王閏之又生了一個兒子，小名就取了個叫“叔寄”（也就是后來的蘇迨），如今也學會走了，非常可愛。蘇轍去年八月在陳州（今河南淮陽）也生了一名女嬰，取名宛娘。

至此，由于范鎮舉薦蘇軾所引發的風暴，才逐漸淡出人們的視線，宣告平息。

但在蘇軾眼里，自己此次遭致彈劾，乃是以虛名而受到實禍，然而古往今來，往往君子們所追求的忠義之道都是極難達到的。以至于自己想到這，今后也絕不會再為此事所屈服。

十一月二十，和蘇軾同年考中進士的同學章衡（字子平）要以右司諫（掌規諫諷諭，箴誨鑒戒、拾遺補過）、直集賢院的身份出任鄭州知州。

對于這個老同學章衡狀元，蘇軾是極為贊賞的，當年一同考試時，張同學考了第一名。他的文章寫得很是精美，經史子集的學問也很豐富。從政后，處理起政事來機敏有加，謹守正道。平時行事謙虛，絕無一絲浮躁的行徑。可就是這位優秀的同志，卻因困頓于基層政府的事務之中，沒有得到天子的器重。

如今，老同學要平步青云了。所以蘇軾與很多老同事，相聚于觀音寺的禪院之中，要為章衡同志賦詩餞行。只是不巧，這首詩作如今已經散佚無存了。

但是，關于章衡這位同志，可以舉例簡述一下此人的：

我們所熟悉杭州西湖中的蘇堤，都知道是北宋蘇軾任杭州知州時所修，后人念其功故命其名。但是工程的最初倡議者卻不是蘇軾，而是他的好友章衡。

在西湖治理的過程中，蘇軾還曾給章衡寫過一封求助信。說您勸告和鼓勵我治理西湖，現已著手并已初具規模，想必您一定會不惜余力繼續幫助我的，請您將貴府罰沒的船只盡數給我，多多益善，我大約需要四百只，請您派人送來。本州別的東西還好，就是缺乏士兵，也請您一并幫助。

當時正在著手治理西湖的蘇軾，言辭中已經透露著急切與不容置疑的語氣。由此可見，章衡在西湖的治理上不僅有首倡之功，還有鼎力相助之勞。

送走了老同學章衡，兩天后，蘇軾又給二堂哥蘇子明去了信。

信中說了一些家常話，諸如最近因為侄子十六郎（蘇林，蘇位之子）的喪事，專門請了十天假，昨晚才從八角（今河南省開封市西南的八角店）墓地回來，掩埋墓穴等事已經完畢，前去吊唁的人都非常殷勤周到。除了極個別不太實在的老滑頭，能送靈柩到墓地的人有十多個。

另外，在信中蘇軾又提及他自己因為愚拙，惹惱了當權者，以至于被孤立而形單影只，每天都要防著因此獲罪，自己最近已把寓所從南園遷到了宜秋門外了。可以看得出，蘇軾在京城的衙門里過的并不痛快！

臘月十一，韓絳被任命為丞相。

韓絳，字子華，開封雍丘（今河南杞縣）人，韓億第三子，也是一名標準的官二代。韓絳于宋仁宗慶歷二年（1042）高中進士甲科第三名探花，當時的狀元是楊寘，榜眼是王珪，第四名是王安石同志。這么一說，韓絳還是王安石的同學。

在蘇軾眼里，韓絳能作為群臣之首，實在是實至名歸。

在蘇軾上的賀啟里，說韓絳作為宰相兼昭文館大學士十分完美。還說他勤勉不倦有申伯的聲望，堂堂正正具有漢相的風范。（亹亹申伯之望，堂堂漢相之風）

這里的“大學士”是古代官職，最早出現在唐代。唐代曾先后置弦文館、昭文館大學士、集賢院大學士。唐代的大學士一般由宰相兼領，只是一種榮譽稱號。宋代也曾仿唐制，搞過一些大學士稱號，同樣只是一種榮譽稱號，但兼任者卻都是位高權重之人。

臨近年底，蘇軾不再任開封府推官，但依舊在告院任職。