在對韓爌動手前，魏忠賢想先處理另外兩人。
天啟五年，閹黨分子王紹徽仿照《水滸傳》的模式列出東林黨骨干一百零八人，將其編成一本書，這就是大名鼎鼎的《東林點將錄》。
由于魏公公此時已經權傾朝野，手下言官無數，為了避免罵人的時候罵到自己人，特制此書，對號入座，罵人前先查書，十分好用。
在書中，楊漣排名第十，對應的是大刀關勝，緊隨其后的是豹子頭林沖——左光斗。劉一燝排名第三十三，對應混江龍李俊，韓爌緊隨其后，對應九紋龍史進。
說說前五的大佬吧！
第五，入云龍公孫勝——左都御史高攀龍。
第四，智多星吳用——左諭德繆昌期。
第三，玉麒麟盧俊義——吏部尚書趙南星。
第二，及時雨宋江——首輔大學士葉向高。
都知道，在水滸中本來排第一應該是晁蓋，不過在排名時晁蓋已經死了，宋江就成了第一。出人意料的是，在《東林點將錄》里排第一的，不是顧憲成。
第一，托塔天王晁蓋——南京戶部尚書李三才。
相信不少人有疑惑，顧憲成不是創辦了東林書院嗎，作為東林黨開山鼻祖的顧憲成為何不是第一，甚至都沒在名單里？說實話，這個問題我也思考過，帶著疑惑，我查閱了一些資料，得出了一些結論。
其一，《東林點將錄》是魏公公根據每個東林黨人對自己威脅程度的大小作的排名，顧憲成于萬歷四十年就在家中去世，而魏公公在其死后六七年才正式出道。雖說顧憲成創辦了東林書院，但一直處于江湖，并未深入廟堂，故談不上威脅。
其二，東林書院跟東林黨其實是兩個概念，顧憲成創辦了東林書院，但不能說創建了東林黨。這有點不好理解，我盡量說得通俗點。
顧憲成創辦書院的主要意圖就是講學，順便討論討論國家大事，發發牢騷。硬要說他旨在締造一個官僚集團，控制朝政，進而影響歷史，那是不可能的。古往今來，沒有個人能影響歷史，歷史的發展是大勢所趨，個人無法改變歷史發展的進程。東林黨的形成，是明末政治斗爭和社會演變的必然結果，也可以叫作“趨勢”。
將“東林書院”與“東林黨”連接起來的人，正是李三才。
李三才，陜西人，萬歷二年考中進士，授職戶部主事。六年后，他迎來了一位同事，此人正是顧憲成。在長期的工作生活中，二人深入了解，成為朋友，史載“三才與（顧憲成）深相結，憲成亦深信之”。
李三才此人率性而為，敢說敢干，有傳言說顧憲成辦學的資金，正是來源于李三才。二人來往甚密，顧憲成的一些思想也由李三才傳入朝廷。萬歷三十七年，內閣缺人，李三才成為入閣的焦點人物，呼聲最高，但遭到齊、浙、昆黨的反對，各黨分子紛紛上疏彈劾李三才。遠在無錫的顧憲成知道此事，立馬給葉向高寫信，極力推薦李三才。如此，朝中形成兩個對立面，一方是東林學子，支持李三才，一方是浙、齊等黨派人士，反對李三才。一時間朝廷烏煙瘴氣、口水橫飛，一旁看戲的萬歷索性不管，任由兩方人員大罵特罵。由于支持力量太小，最后李三才迫于壓力，辭官還鄉。
應該說，李三才在凝聚東林黨，或者說促進東林黨的形成過程中起了舉足輕重的作用。當然，他是不會意識到自己扮演了如此重要的一個角色，甚至李三才根本不認為自己和顧憲成在一個黨內，也不以東林人士自居。但是在他的朋友名單上，還有鄒元標、趙南星等，歷史將他推上了浪尖。
天啟三年，李三才被重新起用擔任南京戶部尚書，不過還沒到任就去世了，享年七十一歲。雖說李三才死了，但魏公公覺得此人能量極大，足以位列東林魁首，所以將其排到第一。
處理完葉向高后，魏忠賢并未馬上對韓爌動手，因為在他看來，高攀龍與趙南星雖不在內閣，但他們的威脅遠比韓爌要大。
天啟四年八月，都察院左都御史高攀龍上疏彈劾崔呈秀，說他在巡按淮揚地區時貪污受賄、濫用職權。一旁的人事部部長趙南星也來湊熱鬧，一查，情況屬實，于是上疏請求將崔呈秀發配邊疆。
在被兩位大佬級人物彈劾后，崔呈秀感覺天空失去了顏色，沒了主意，只有投奔魏忠賢。在見到魏忠賢后，崔呈秀撲通一聲跪下，哭了起來，開口叫了一聲：“爹！”邊哭邊訴苦。一旁的魏忠賢愣了愣，就憑這一聲“爹”，你的事兒，我管定了！由于魏公公出馬，崔呈秀官復原職，一切如常，崔大人對這位身體有缺陷的“爹”也是感恩戴德，唯他馬首是瞻。
現在很多反映東林黨與閹黨斗爭的影視作品里，基本上都能看到崔呈秀的身影，作為魏公公的頭號狗腿子，崔大人摒棄良心、丟棄尊嚴、專心整人，始終活躍在斗爭一線，不干好事，專干壞事，實在不容易。
崔呈秀向魏忠賢列了三個人，說：此三人不除，我等永無出頭日。魏忠賢深以為然。這三人分別是趙南星、高攀龍、楊漣。
不久后，機會來了。
山西巡撫的職位出現空缺，吏部尚書趙南星認為太常寺卿謝應祥有名望、有才干，能擔重任。于是與吏科都給事中魏大中商議，準備推舉謝應祥巡撫山西。
吏部任免官員，本屬分內之事，一切看似平淡如常。隨后，一封奏疏打破了寧靜，作者是御史陳九疇，彈劾對象是吏科都給事中魏大中，內容是推舉不公正、徇私舞弊。
魏大中跟趙南星一樣，是東林黨。雖說是科長（言官），權力很大，但職務上不比部長趙南星，屬于趙南星的下屬。更重要的是，魏大中還有一層身份——高攀龍的學生。不用說，陳九疇就是閹黨了，他有一個親密的戰友，叫魏廣微。如此看來，這是招一石二鳥，直接牽連趙南星與高攀龍。
原來，謝應祥曾在嘉善縣當過地方官，而魏大中正好就是嘉善人，按照陳九疇的說法，魏大中跟謝應祥是有過交情的，所以這一次的人事任免存在內幕。
魏大中上疏為自己辯解，并告發陳九疇誣陷，一旁的陳九疇死不承認。趙部長看不下去了，說了兩句：推舉謝應祥是因為他才德出眾，沒有私情。雙方大罵特罵，僵持不下。消息傳到魏公公耳朵，大怒，直接一道圣旨（假傳），全部打發。魏大中被貶、趙南星下課，就連炮灰陳九疇也被廢黜。
隨后，高攀龍也引咎辭職。由于趙南星與高攀龍兩位東林元老的離開，在這場斗爭中，閹黨已全面占據優勢，內閣僅韓爌苦苦支撐。
明代的圣旨，一般由翰林院草擬，需由內閣大學士奏定后才能下發。也就是說，圣旨的出臺必須經過內閣。當然，也有熱衷于自己動手寫圣旨的皇帝，比如說朱元璋。
在趙南星、高攀龍離職時，首輔韓爌意識到了事情的嚴重性，馬上協同次輔朱國禎上疏皇帝：如今連圣旨都不經過內閣，直接宣布，而且高攀龍的奏疏，報上去后又被人篡改，這等事件真是聞所未聞！
當然，韓爌的這封奏疏最終落到了魏忠賢手里，緊接著，彈劾韓爌獨霸內閣、濫用職權的奏疏紛至沓來。最終，韓爌迫于壓力，辭官隱退。韓爌離職后，朱國禎繼任成為首輔，而顧秉謙則由老三變成了老二。
若要用兩個字評價朱國禎，只能是——厚道，太厚道了。在當時，朝中烏煙瘴氣，東林黨與閹黨斗得不可開交，而朱國禎堅定信念，老實干事兒。葉向高當老大時專心輔佐葉向高，韓爌當老大時專心輔佐韓爌，兩耳不聞窗外事，一心干好本家活。雖然當了首輔，家里依然窮得叮當響，就連魏忠賢也常說：此老亦邪人，但不作惡，可令善去。朱國禎剛上任，屁股還沒坐熱，閹黨一封奏疏，朱國禎連上三疏，說自己有病，請求回鄉。魏忠賢難得當一次人，派人護送朱國禎回歸鄉里。
天啟四年十月，顧秉謙做了內閣首輔，魏忠賢的爪牙遍布整個朝野，內閣、錦衣衛、東廠、六部，就連皇帝都被魏忠賢控制。大明王朝迎來了建國兩百余年最黑暗的時代，現在，沒有公平、沒有正義，沒有理想、沒有信念；只有朋友與敵人，只有順者昌，逆者亡。
從市井無賴到魏公公再到九千九百歲，魏忠賢終于權傾朝野。