自萬歷中葉開始，黨爭(zhēng)不斷。先是“爭(zhēng)國本”，后來“明宮三案”爆發(fā)，東林黨成功上位，成為最大的贏家。

最大，卻不是最后。

王安死后，魏忠賢勢(shì)力就很大了，因?yàn)榛实鄄还苁拢ㄖ幌矚g木工），東林黨那一幫老頭實(shí)在不討喜，客、魏二人成了紅人，紅得發(fā)紫。天啟三年，魏忠賢提督東廠。

東廠和錦衣衛(wèi)一樣，是明朝的兩大特務(wù)機(jī)構(gòu)，都直接聽命于皇帝，權(quán)力很大。到了明朝中后期，東廠的勢(shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過錦衣衛(wèi)。朱元璋設(shè)錦衣衛(wèi)的目的是監(jiān)視大臣，發(fā)現(xiàn)有不法的人，直接抓起來秘密處理。隨之而來出現(xiàn)了新的問題，誰來監(jiān)視錦衣衛(wèi)？

由于朱棣的登基少不了太監(jiān)的幫助，于是朱棣重用太監(jiān)，東廠就這樣出現(xiàn)了。加上朱棣本來得位不正，東廠更多的是用來威懾政治上潛伏的反對(duì)者。后來西廠也來了，不過名氣沒東廠大，沒落了。東廠就這樣成了一個(gè)舞臺(tái)，很多太監(jiān)都憑借它出道。之前的王振、劉瑾，現(xiàn)在的魏忠賢，已經(jīng)算半個(gè)道兒上的人。

天啟三年，顧秉謙、魏廣微二人進(jìn)入內(nèi)閣，閹黨爪牙伸入內(nèi)閣。天啟四年，錦衣衛(wèi)都督田爾耕依附魏忠賢，閹黨爪牙伸入錦衣衛(wèi)。

魏忠賢雖說出道了，但對(duì)于東林黨這幫混跡官場(chǎng)的老油條，他也不想招惹。因?yàn)檫@群書呆子認(rèn)死理，一旦把這群人逼急了，那可真是口水橫飛、大罵特罵，而且罵人花樣之多，還不帶臟字，幾句話就能把你說得一文不值。而魏公公苦于沒文化，跟這群老狐貍斗，討不了好處。這一點(diǎn)，他還是明白的。

所以魏忠賢給東林黨送過紅包，意思是你走你的陽關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋；你處你的政，我貪我的錢，咱倆和睦相處。但對(duì)于魏忠賢的示意，東林黨人根本不屑一顧，甚至直接把紅包扔地上，順便吐了兩口痰。

魏忠賢憤怒了，后果很嚴(yán)重！然而令他想不明白的是為什么這群老狐貍不跟自己合作，跟他的前任王安卻可以？

其實(shí)魏公公不必疑惑，因?yàn)橄袼@種貨色實(shí)在入不了東林黨的眼，更重要的是王安比魏忠賢本分，僅此而已。所以說，東林黨不是不跟太監(jiān)合作，而是不跟魏公公合作。

天啟四年六月，東林黨人率先發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

時(shí)任明朝最高檢察官的都察院左副都御史楊漣披掛上陣，疏奏魏忠賢犯有二十四大罪。此封奏疏本人曾有幸拜讀過，不得不佩服楊先生的文采，主旨明確、氣勢(shì)磅礴，不愧為言官中的佼佼者。楊漣的奏疏功力魏公公是早有耳聞的，就算你是超人，只要楊漣一開口，立馬變成垃圾。所以奏疏一出，魏忠賢也慌了神，奏中所言句句屬實(shí)，若朱由校真要查起來，十個(gè)腦袋都不夠用。

這里簡(jiǎn)要說說奏疏部分內(nèi)容：文章首先交代背景，太祖高皇帝（朱元璋）規(guī)定宦官不能干政，只能干雜活，魏忠賢的出現(xiàn)首先就壞了祖制。然后開始列數(shù)罪名，什么拉幫結(jié)派、貪污受賄、鏟除異己，但凡能想得到的，上面都有，想不到的，上面也有。如果僅是這些罪名的話魏忠賢是不必?fù)?dān)心的，估計(jì)天啟看了也不會(huì)過問，真正致命的是這幾條——傷害嬪妃、傷害龍嗣、私養(yǎng)家軍（友情提示：此類罪名句句屬實(shí)，非空穴來風(fēng)，具體的后面再細(xì)說）。文章最后還一針見血，說：現(xiàn)在外面只知道有魏公公，而不知有您皇帝陛下。愿皇帝陛下處置魏忠賢，驅(qū)趕客氏，如此，我雖死無憾！

妙哉，妙哉！此文一出，就算是不管事兒的朱由校，魏忠賢也在劫難逃。

魏忠賢害怕了，他第一次感受到了無助。為了私欲，他除掉了幫助自己的魏朝、王安，拉攏了一群狐朋狗友，利用了小皇帝朱由校。他曾經(jīng)所向披靡，然而這一次他真沒有辦法，完了！絕望的魏忠賢厚著臉皮來找大學(xué)士韓爌，他希望這位德高望重的老東林能給自己一個(gè)機(jī)會(huì)，但韓爌嚴(yán)詞拒絕了他。

魏忠賢無奈，只得找來客氏，同時(shí)叫來了死黨王體乾。俗話說“三個(gè)臭皮匠，賽過諸葛亮”，三人面面相覷，沒一人能拿主意，魏忠賢要瘋了！趁朱由校還沒看到奏疏，不能再拖了。現(xiàn)在能救他的只有一人——皇帝。

三人匆忙進(jìn)宮，來到朱由校的木工房前哭訴，那叫一個(gè)撕心裂肺，魏忠賢還邊哭邊說：“我被奸臣誣陷，我有罪（當(dāng)然，敏感罪名不能提），愿意辭去職務(wù)，回家養(yǎng)老。”一旁的客氏與王體乾也邊哭邊勸。朱由校蒙了，陪伴自己多年的老太監(jiān)與奶媽現(xiàn)在如此失態(tài)跪在地上痛哭，一時(shí)心軟，便說：“此事你看著辦吧。”

魏忠賢露出了微笑，他終于看到了希望，所謂“看著辦”也就是“不用辦”，而楊漣那封奏疏也就消失在茫茫宮廷之中。

反擊吧！

在相繼排擠掉吏部尚書周嘉謨、大學(xué)士劉一燝、刑部尚書王紀(jì)、禮部尚書孫慎行、都御史鄒元標(biāo)之后，魏忠賢明白，僅如此還不足以動(dòng)搖東林黨，要想置東林黨于死地，必須說得上話，要想說得上話，必須控制內(nèi)閣！

此時(shí)內(nèi)閣幾位成員的排名為：葉向高、韓爌、朱國禎、顧秉謙、魏廣微，后面兩位是魏忠賢的死黨，要控制內(nèi)閣，就得處理前面三位。葉向高成為魏忠賢的首要目標(biāo)，但葉向高從萬歷末年就開始擔(dān)任首輔，雖說中途被三黨排擠離職，但德高望重、樹大根深，皇帝對(duì)他也十分敬重，不好對(duì)付。在劉一燝離職時(shí)，葉向高氣憤地說：“堂堂顧命大臣還比不上一個(gè)保姆！”請(qǐng)求一起罷歸，皇帝沒有接受。由于魏忠賢的日益囂張，心灰意冷的葉向高多次（幾十次）向皇帝提出離職，均未采納。

魏忠賢環(huán)視四周，終于找到了葉向高的突破口——林汝翥。

林汝翥，時(shí)任都察院四川道監(jiān)察御史，只是一個(gè)七品官，能量不大。但此人敢說敢言、疾惡如仇，之前巡視北城時(shí)，就與太監(jiān)起了沖突。王體乾向朱由校告狀，請(qǐng)求嚴(yán)處林汝翥。林汝翥十分識(shí)時(shí)務(wù)，聞到火藥味兒，立馬開溜。溜出來后還不死心，要與魏忠賢抗?fàn)幍降祝瑢懥艘环庾嗍瑁小钝牢褐屹t疏》，雖不如楊漣的《二十四大罪疏》來得精彩，但可讀性很高。疏中舉了幾個(gè)例子：漢之十常侍，唐之王守澄、仇士良。將魏忠賢比作漢代的十常侍，唐代的王守澄、仇士良，這些全都是禍國殃民的大宦、惡宦。

雖然這封奏疏天啟看了，不過之后的事兒卻出乎大家意料——林汝翥被廷杖削籍了。問題出在那幾個(gè)比喻上，十常侍將漢靈帝玩弄于股掌間，漢靈帝甚至稱張讓（十常侍之一）為父。唐文宗企圖發(fā)動(dòng)“甘露之變”消滅宦官勢(shì)力，不過事情失敗，遭到軟禁。現(xiàn)在林汝翥將魏忠賢比作十常侍、王守澄、仇士良，那天啟帝不就是漢靈帝、唐文宗？

魏忠賢看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一舉拿下林汝翥。事情并未結(jié)束，不知是誰傳出消息，說林汝翥是葉向高的外甥，一時(shí)間朝堂流言蜚語，閹黨分子咄咄逼人，包圍了葉向高的府邸。

葉向高忍無可忍，再次向天啟提出了離職，這一次皇帝沒有挽留他。這位兩次重返朝廷擔(dān)任首輔的六旬老頭終于離開了，魏忠賢勝利了。

葉向高離職后，排名第二的韓爌擔(dān)任首輔。在明代的內(nèi)閣，無論你后臺(tái)多硬（除了皇帝的意見），始終遵循一個(gè)原則——先來后到。后面的要想當(dāng)首輔，只有兩個(gè)選擇：等前面的退休，將前面的熬死。由于葉向高的離職，原本排名老四的顧秉謙現(xiàn)在變成了老三，要想完全掌控內(nèi)閣，魏忠賢還得走兩步。