明初的神人劉伯溫寫了一部作品，記載了和朱元璋的一些對話，這部作品名叫《燒餅歌》，里面的一些對話十分玄乎，對應了后來發生的事件。也就是說，這是一部玄學預言作品，其中，有這樣一句話：八千女鬼亂朝政。

這是個猜字游戲，謎底也不難，“八千女鬼”四個字結合起來就是一個“魏”字。

魏者，魏忠賢也。

朱由校登基后，東林黨迎來了曙光，天下無敵，再無對手。內閣、六部、都察院，全是東林黨的人，不管什么事，只要東林黨人說個不字，你就不能干，東林黨人說往東，你就不能往西。但這一切，直到魏忠賢出現，都變了。

明朝知名的太監不少，有流芳千古的，如鄭和、懷恩等輩；也有遺臭萬年的，如王振、劉瑾之流。但名聲之臭、影響之惡，無人能出魏忠賢之右。

魏忠賢，河北人，無背景、無文化、無工作，屬于典型的市井無賴。此人嗜賭如命、風流成性，曾賣掉自己的女兒還賭債，為了躲避追債的仇家，凈身入宮。跟別的太監不一樣，魏忠賢是自宮的，當然不是為了練《葵花寶典》，實乃生活所迫。據說由于是自宮，沒有規范的程序，還差點兒丟了小命。

萬歷十七年，魏忠賢入宮。此人雖然品行不怎么樣，但賴于多年的賭場與逃債生涯，狡黠精明、記憶力強，巴結人也很有一套。很快，他就巴結上了第一個同僚——魏朝。這個魏朝雖然不是什么大人物，但卻在做一份十分有前途的差事，侍奉當時萬歷的大孫子朱由校。魏朝見魏忠賢忠心耿耿，對自己也是服服帖帖，很快就把魏忠賢介紹給了自己的上司，王安。

王安，時任司禮監秉筆太監，此人資歷很老，萬歷初年就在宮中混。更重要的是，王安跟東林黨人在一條戰線，“梃擊案”時，王安力護朱常洛，“移宮案”時，王安助東林黨幫朱由校繼位，為人成熟穩重、顧全大局，不管是皇帝還是東林黨人都對他很尊重，是太監團里的一股清流。

由于魏朝又要照顧朱由校，又要照顧王安，實在忙不過來，后來魏忠賢便被分去照顧朱由校母子。魏忠賢不會放過這次機會，他知道這意味著什么。小小的朱由校第一次見到了這個其貌不揚的二十多歲的小太監，對朱由校來說，這個太監跟其他老太監不一樣，其他太監整**著自己讀書，這兒不能干，那兒不能干。魏忠賢不一樣，他什么都可以不管，只要朱由校開心。

魏忠賢是一個權力欲望極強的人，他絕對不會滿足于現狀，他要往上爬，不斷地爬。但是，一個人擋在了他的面前。此人就是他的上司魏朝，要么原路滾回去，要么除掉魏朝，繼續往上爬。

魏忠賢選擇了后者。但是，魏朝是王安手下的紅人，魏忠賢一個人除掉他不太可能，那就兩個人吧。

于是，另一個人登場了。這是個女人，叫客氏，她有兩個身份——朱由校的乳母、魏朝的老婆。

乳母在古代是一種很常見的職業，特別是在帝王家，一般妃嬪生了小孩，都要請平民來哺育孩子。一方面是為了保持身材，另一方面則是政治需要，防止呂雉、武則天類的人物出現。但凡皇子出生，母親都要保持距離。特別是在清朝，執行得格外嚴格。

乳母除了喂養孩子，還要照顧孩子的日常起居，其職業性質有點類似于今天的保姆，但兩者的地位可是天差地別。在古代，富裕家庭的保姆地位要高于普通仆人，如果是皇家保姆，可更有面子。比如清朝的“最強保姆”蘇麻喇姑，死后所有皇子哭喪，康熙親自厚葬。

客氏，河北人，普通農婦，嫁于一侯姓人家為妻，育有一子。史載客氏“妖艷多魅、生性淫蕩”。具體形象可參考電視劇，只要是涉及明末的影視作品，客氏跟魏忠賢的出鏡率一般不低。

萬歷年間，十八歲的客氏入宮，成了朱由校的乳母，由于養母西李對朱由校不好，細心體貼又嫵媚漂亮的客氏在小朱由校心中留下了深刻的印象。也有不少史料說客氏與朱由校還有更深層的曖昧關系，一般來說，等皇子長大斷奶，乳母就要離開皇宮，朱由校登基時已經十五歲，而此時客氏三十三歲。

天啟元年，朱由校下詔賜客氏田地，御史王心一上疏反對，朱由校不聽。天啟元年二月，朱由校大婚，娶了皇后張氏。照理說都娶了老婆，乳母還待在宮中，成何體統？于是御史畢佐周、劉蘭上疏請求驅逐客氏，就連首輔大學士劉一燝也看不下去了，在一旁相勸。朱由校說：“皇后年幼，還需要人照顧。”此事不了了之。

但是，言官們可不買賬，這幫讀四書五經的書呆子只認死理兒。于是一時間朝廷上下口水橫飛、烏煙瘴氣，奏疏一本一本地堆到朱由校面前，主題只有一個——奶媽必須走！朱由校迫于壓力，只得將客氏驅逐出宮。

可是沒過多久，大臣們發現，自客氏走后，這位小皇帝茶飯不思、心不在焉，整日吵著需要客氏來照顧。朱由校這一行為把大臣嚇了一跳，不久前才倒了兩位皇帝，這樣玩誰頂得住？于是在朱由校的無理取鬧下，客氏又被召了回來。

本來乳母是跟婢女住一起的，但朱由校卻破例允許客氏住在咸安宮，每天清晨，客氏就跑去朱由校那兒照顧起居，久而久之，朱由校對客氏產生了依賴，御膳房做的飯也不吃，只吃客氏做的飯。對待客氏，朱由校夏天送冰、冬天送湯，每逢客氏過生日，朱由校必親自問候，并允許客氏可隨時出宮，恩寵甚厚。客氏每日濃妝艷抹，出門乘坐小轎，隨從百人，儼然一位嬪妃，絲毫不把自己當保姆。

再說客氏的第二個身份——魏朝的老婆。相信有仁兄會問了，魏朝不是太監嗎？其實，明朝的太監是可以娶老婆的，這種行為專業術語叫“對食”，由宮女與太監搭伙過日子，也就是掛名夫妻。

可能是魏朝太忙了，老婆這邊很少顧及，不知是兄弟勾搭老婆還是老婆勾搭兄弟，魏忠賢與客氏二人就這樣好上了。一個市井無賴，一個嫵艷蕩婦，二人可謂是臭味相投、天作之合。后來也流傳一種說法，由于魏忠賢是自宮，程序不規范，自己沒弄干凈，所以還算個男人，能行房中之事。而且因為以前的逃債生涯，經常鍛煉，身體素質也好。

現在好了，老婆跟別人跑了，魏朝是有苦說不出。本來嘛，這事兒就是你情我愿，客氏喜歡魏忠賢。后來朱由校即位，直接把客氏賞給了魏忠賢，并封客氏為“奉圣夫人”。而魏朝，被發配到鳳陽喝西北風去了。

魏忠賢取代了魏朝，但對他來說還沒有結束，因為現在擋在他面前的是王安。王安可不像魏朝那么好對付，此人多年來老老實實，而且樹大根深，東林黨對他也是十分敬重。更重要的是王安在“移宮案”中助朱由校擺脫西李的控制，于朱由校有恩。朱由校對其他太監不冷不熱，唯獨對王安禮遇有加。要扳倒這樣一個人，實在不容易。

魏忠賢說：“算了吧，王安這人挺不錯，你看我現在混得也挺好，要不就收手吧。”客氏說：“不行，王安必須死！”歷史多次證明，女人搞起陰招來絲毫不輸男人，秦檜的老婆王氏如此，客氏亦如此。

機會來了！

天啟元年五月，朱由校命王安掌管司禮監。此時王安的身份是司禮監秉筆太監，是司禮監的二把手，一把手是掌印太監。

在權閹輩出的明朝，不是說你挨了那一刀就能成為太監，宦官也是分等級的。最低級別的只能叫長隨（跟班）、奉御（傳話官），稍微高一級別的叫監丞，再往上為少監，少監的上司才是太監。也就是說，只有各監的領導，才有資格被稱作“太監”。

明朝有三權，君權（皇帝）、相權（首輔）和監權（太監），三權相互平衡、相互制約。明朝初年，朱元璋為了鞏固皇權，廢除了丞相。雖說朱元璋是工作達人，精力旺盛，可以連帶丞相的活一起干，可惜后代兒孫沒有傳承如此敬業精神，不得不把手中的活兒分一些出去。政治上的分活即分權，所以內閣出現了，其首輔大學士雖說名字不同于丞相，其權力與丞相相差無幾，甚至有點超越丞相的意思，不知朱元璋在地下知道此事會做何感想。

到了明朝中后期，皇帝怠政的情況越來越嚴重，內閣的權力也越來越大，為了壓制這種局面，出現了“票擬”和“批紅”兩道程序。所謂“票擬”，即但凡遇到個什么大事，須由內閣起草文稿、梳理意見。而“批紅”，則是對意見的審批。由于皇帝日理萬機，白天工作、晚上吃藥，哪兒有時間審批，所以“批紅”這一差事落到了太監頭上。

司禮監的秉筆太監就是負責“批紅”，但是僅“批紅”的文件并不能立即執行，還需蓋章，負責蓋章的，則是司禮監的一把手——掌印太監。一般來說，文件執行前皇帝都要過下目，拍桌子后，才能干。此種情況，只針對少數負責任的皇帝，如弘治、崇禎等，而天啟估計是不會過問一句的。

也就是說，司禮監掌印太監享有批紅的最終決定權，權力不是一般的大。但是，面對朱由校的盛情邀請，王安只說了一句話：“我老了，怕勝任不了。”

本來王安只是想客氣一下，先辭后受可是古人的傳統美德。一旁的魏忠賢與客氏見機會來了，便勸小皇帝答應王安。由于王安年老多病，見到朱由校的時間越來越少，加上一旁的客、魏不停說長道短，朱由校對王安的感情也淡了下來，于是朱由校答應了王安。

不干拉倒，總有人干！

干的人叫王體乾，是魏忠賢的死黨。隨后魏忠賢開始到處拉人，整王安。可憐王安，兢兢業業一輩子，到老了還要被人算計。王安死后，其位置被魏忠賢取代。

魏忠賢出任司禮監秉筆太監后，掃清了之前依附于王安的一批太監，換上了自己的親信。至少在太監這塊，魏忠賢算是說一不二了，講道理也該知足，但是一切才剛剛開始。

天啟二年，有兩人倒向了魏忠賢。第一位是禮部尚書顧秉謙，第二位是南京禮部侍郎魏廣微。魏廣微跟魏忠賢是同鄉，又都姓魏，自然好說話。于是魏忠賢將魏廣微從南京調來北京，升任禮部尚書。

同時，魏公公孜孜不倦，就干一件事兒——拉人。沒有門檻，沒有底線，給錢就當官，聽話就高升。一大批人紛紛投入魏忠賢門下，除了部分臭魚爛蝦，還有齊楚浙三黨的余黨。至此，魏忠賢一黨勢力大增，一個新興的黨派就此形成，名為“閹黨”。