第7章 巴加內爾的來歷與去向

這個地理學會的秘書應該是個可愛的人，他說的這番話也挺風趣。此外，格里那凡爵士也很了解面前的這位先生。爵士知曉他的名聲和業績：他對地理學的研究、他在地理學協會的雜志上發表的有關新發現的報告，以及他和全世界地理學界的通訊，使他成為法國最出色的學者之一。因此爵士熱情地把手伸給這位不速之客，并且說道：

“現在我們已經彼此相識，巴加內爾先生，您允許我向您提一個問題。”

“爵士，提二十個問題都可以，對于我來說，和您交談永遠都是件很愉快的事。”雅克·巴加內爾說道。

“您是前天晚上到這條船上來的嗎？”

“是呀，爵士，前天晚上八點鐘，我從喀里多尼亞來的火車跳到馬車上，又從馬車跳到‘蘇格提亞’號。我在巴黎訂了六號艙，當晚天很黑，我在船上沒看見一個人。趕了三十個鐘頭的路，我累極了，也知道要避免暈船，上船的頭幾天最好的辦法就是躺下睡覺、別動，我便倒頭大睡，睡了三十六個小時。請你們相信我說的都是實話。”

聽了他說的話，大家終于明白他是怎樣跑到這條船上來的了。這位法國旅行家上錯了船。當“鄧肯”號上的人員去圣蒙戈教堂祈禱的時候，巴加內爾先生便上了這條船。一切都可以解釋了。如果這位博學的學者知道這條船的名字、它要開往何處，他會說什么呢？

“巴加內爾先生，”爵士說道，“您選加爾各答作為您的旅行終點？”

“是的，爵士，看看印度是我一輩子的愿望，美好的夢想，我終于可以到神秘的大象國去實現夢想了。”

“那么，巴加內爾先生，”爵士道，“您對參觀別的國家就毫無興趣嗎？”

“換個地方可不行，爵士，那我可不高興，因為我還帶著給駐印度總督索莫塞爵士的介紹信，還要完成地理學會的任務呢。”

“啊，您還有任務？”

“是啊，我要做一次既有益又有趣的旅行，旅行的計劃由我的一位博學的朋友和同事寫的，他叫威維安·德·圣馬爾丹。我要追隨施拉根韋特兄弟、沃格上校、韋伯、霍奇森、于克和加伯兩位教士、牟克羅、儒勒·雷米先生以及許多著名旅行家的足跡，繼續他們的事業；我要在克里克教士1846年不幸失敗的地方取得成功。總之，我要了解灌溉西藏的雅魯藏布江——它沿著喜馬拉雅山的北部，流淌一千五百公里，我要弄清楚它是否在阿薩姆東北部與布拉馬普特拉河匯合。哪一位旅行家能夠解決了地理學上的這一難題，就能獲得金質獎章。”

巴加內爾真是了不起，他口沫橫飛，眉飛色舞，展開想象的翅膀，就像萊茵河在沙夫豪森地區傾瀉那樣滔滔不絕。

爵士沉默片刻之后說：“雅克·巴加內爾先生，您這趟遠行確實不錯，科學界也會感謝您，可是我不想讓您再錯下去了，至少此刻，您必須放棄參觀印度的快樂了。”

“放棄？為什么？”

“因為您正朝印度半島的相反方向走。”

“怎么回事？勃爾通船長……”

約翰船長說：“我不是勃爾通船長。”

“可是，‘蘇格提亞’號……”

“這條船也不是‘蘇格提亞’號！”

巴加內爾的驚訝表情難以描繪。他輪番看著他們，格里那凡爵士——一本正經；海倫娜夫人和瑪麗小姐——一臉的同情和憐憫；約翰船長微笑；麥克那斯少校依然不動聲色。他聳聳肩膀，把眼鏡推向額頭，高聲喊道：

“這開的是什么玩笑！”

此時他的目光落到舵盤上，看見了上面兩行大字：

鄧肯號

格拉斯哥

他絕望地大叫：“‘鄧肯’號！‘鄧肯’號！”

然后他沖下樓梯，回自己的艙房去了。

這個倒霉的學者跑得不見蹤影之后，船上的人員，除了少校，包括水手們，大家都憋不住，捧腹大笑起來。上錯了火車，還不要緊！要去鄧巴頓的卻上了開往愛丁堡的火車，還可以挽救！可是上錯了船，想去印度的，卻往智利奔，這不是糊涂到家了嗎！

“我并不奇怪，”爵士說，“巴加內爾干出這類糊涂事是家常便飯，常被人傳為笑話，有一天他發表一幅著名的美洲地圖，卻把日本也畫了進去。不過這不妨礙他成為出色的學者，法國最好的地理學家之一。”

海倫娜夫人說：“我們怎么處理這位可憐的先生呀？我們不可能把他帶到巴塔哥尼亞去吧？”

“為什么不可能？”少校說，“是他本人粗心，我們可不負責，難道他上錯了火車，我們也叫火車停下來不成？”

海倫娜夫人說：“當然不行，到了下一站叫他下去就是了。”

爵士說：“如果他愿意，他可以在下一站下船。”

這時候，巴加內爾已確定他的行李在這條船上，又羞愧又可憐，他又回到艉樓，嘴里不停地念叨著這條讓他倒霉的船名：“‘鄧肯’號，‘鄧肯’號！”好像再找不到別的話語。他來來去去，審視游船的桅桿，凝視海面那沉默的地平線，最后向爵士走過去：

“‘鄧肯’號要去哪兒？”

“巴加內爾先生，去美洲。”

“確切的地點是？……”

“康塞普西翁[1]。”

“到智利去！到智利去！”倒霉的地理學家大聲嚷道，“那我去印度的任務怎么辦啊？地理學會主席加特法茲先生該說什么話啊？還有達弗薩先生，高丹伯先生，威維安·德·圣馬爾丹先生！我怎樣出席學會的會議呀！”

爵士答道：“巴加內爾先生，別擔心，車到山前必有路，您不過就是耽誤了一些時間罷了，雅魯藏布江還在西藏的山里等著您，我們很快就開往馬德拉[2]，您在那兒找到一條船，把您送到歐洲去。”

“謝謝您，爵士，也只好聽天由命了，可以說，這真是奇遇了，只有我老是遇上這些怪事，我在‘蘇格提亞’號還訂有艙房呢！”

“啊，至于‘蘇格提亞’號，我勸您就暫時別想它了。”

巴加內爾又仔細看了看“鄧肯”號，問道：“這是一條游船啊？”

船長約翰答道：“是的，先生，它是格里那凡爵士的游船。”

爵士說：“請您不必客氣，放心待在船上吧。”

“萬分感謝您的盛情，”巴格內爾答道，“我真的很感動，請允許我發表小小的意見。印度是個美麗的國家，給旅行者不少美好的驚喜，你們幾位夫人大概不了解它……男士們只要把舵盤一轉，‘鄧肯’號游船開往加爾各答和開往康塞普西翁一樣的容易，反正都是觀光旅行……·”

他見眾人都在搖頭，不同意他的建議，便住了嘴。

“巴加內爾先生，”海倫娜夫人說，“如果只是為了游覽，我會答應您一起去印度的，爵士也不會反對我。可是‘鄧肯’號要去援救幾個遇難者，他們被拋棄在巴塔哥尼亞海岸，我們不能改變如此人道之舉……”

沒多長時間，法國旅行家巴加內爾便得悉了全部情況：天緣湊巧得到的幾封信、格蘭特船長的遭遇、海倫娜夫人慷慨的建議。他很感動。

他說：“夫人，請允許我對您俠膽仁心的善舉表示由衷的贊美，愿你們的游船繼續它的航程。我會自責，不愿意耽誤它一天的時間。”

海倫娜夫人說：“您愿意和我們一起去尋找落難者嗎？”

“夫人，這是不可能的，我要完成我的使命，下一個停泊點，我就下船吧。”

約翰船長說：“那就在馬德拉島下去吧。”

“就在馬德拉島吧，它離里斯本只有一百八十法里，我在那兒等船。”

爵士說：“那好，巴加內爾先生，就按您的意愿辦吧，我本人很榮幸能留您在船上小住幾日，但愿您在我們的團隊里不感到厭煩。”

學者高聲喊道：“啊，爵士，我慶幸我錯上了這條船呢，不過我也太可笑了，我要去印度，卻上了去美洲的船！”

巴加內爾有點遺憾，只好決定接受現實，耽擱些時間。他表現得很可愛，快樂開朗，有時不免暴露出他的粗心。他的好脾氣很討女士的歡心，才過一天，他就成了大家的朋友。在他的要求下，他讀了遇難者的信件，認真地研究了很久，認為沒有別的解釋。他對瑪麗姐弟極其關心，他給他們燃起極大的希望。他分析，“鄧肯”號必能成功地到達目的地，這使瑪麗的臉上露出微笑。說真的，要不是他使命在身，他會全身投入尋找格蘭特船長的行動中去！

當他得知海倫娜夫人是威廉·塔夫內爾的女兒，不禁發出驚嘆。他認識她的父親，那是個博學的學者！威廉也是協會的通訊員，他們交換過不少信件！就是威廉，把他和另一名會員馬特伯朗介紹相識的！和威廉的女兒一起旅行真是巧遇，這太讓他高興了！

最后他要求海倫娜，讓他吻吻她的額頭。

海倫娜答應了，雖然她覺得這一舉動在英國人看來有點“不太合適”。

---

[1] 康塞普西翁，智利的一個省會。

[2] 馬德拉，大西洋中的一個島嶼。