第8章 “鄧肯”號多了一個俠義之人

此時“鄧肯”號在非洲北部的海流推送下，很快往赤道駛去。8月30日，他們已經看見馬德拉群島。爵士履行諾言，讓客人巴加內爾下船登岸。

“親愛的爵士，”巴加內爾說道，“我就不和您客氣了，在我上錯船之前，您曾打算在馬德拉停下來嗎？”

“沒這個打算?！本羰空f。

“那好吧，請您允許我將錯就錯吧。馬德拉群島對于地理學家而言，已沒有值得研究的課題。該說的說了，該寫的寫了。而以種植葡萄著名的馬德拉群島，它的葡萄產量已一落千丈，馬德拉差不多沒有葡萄了！1813年其葡萄酒的產量為兩萬兩千桶，1845年跌至兩千六百六十九桶，現(xiàn)在連五百桶都達不到了，真讓人痛心！如果您不覺得有所不便，您介意在加那利群島停泊嗎？”

爵士答道：“那就在加那利群島停吧，并沒有偏離我們的航線?！?/p>

“我知道，親愛的爵士，加那利群島有三組島可以研究，更何況還有特納里夫山峰，我一直想去看看，我要趁此機會，在那兒等船把我?guī)Щ貧W洲，順便攀登一下這座著名的山?！?/p>

“您隨意好了，親愛的巴加內爾先生。”爵士答道，他不由得笑了笑。

他笑得有道理。

因為加那利群島距馬德拉群島不遠，約二百五十海里，對于“鄧肯”號這樣一艘快船，等于近在咫尺。

8月31日下午兩點，船長約翰和巴加內爾在艉樓散步。法國人巴加內爾提出無數(shù)有關智利的問題問船長。突然，船長打斷他的話，指著南面地平線上的一個點問道：

“巴加內爾先生？”

“什么，親愛的船長？”學者答道。

“能否把目光投注到這一邊，您什么都沒看見嗎？”

“什么都沒看見。”

“您沒看對地方，不是看地平線，看上面的云間?！?/p>

“看云間？我看了呀，看不見什么……”

“從觸桅的輔帆架看過去?！?/p>

“什么也沒看見呀?！?/p>

“您沒認真看，盡管相距四十海里，卻可以看見特納里夫山峰就在海平面的上方，您明白我的意思了吧？”

不管巴加內爾是否愿意看，反正幾小時之后，特納里夫山峰就清楚地呈現(xiàn)在他們眼前，除非他承認自己是個盲人。

船長問他：“您看見了吧？”

“是的，看得很清楚，這就是它呀，”他以藐視的口氣說，“這就是特納里夫山峰啊?！?/p>

“就是它。”

“它好像并不高嘛。”

“它高出海面一萬一千英尺呢?！?/p>

“沒有勃朗峰高呀。”

“可能。不過您要爬上去，就會覺得它很高了?！?/p>

“啊，爬山！親愛的船長，何必呢，亨伯特先生和邦普朗先生已經爬過了。邦普朗先生真是偉大的天才，他爬過這山，對它的描繪非常詳細，沒有遺漏之處，他發(fā)現(xiàn)它分五個地帶，葡萄酒地帶，月桂地帶，松林地帶，阿爾卑斯山系灌木地帶，最高處的不毛地帶。他一直爬到山頂上，那兒連坐的地方都沒有，從山頂四下看，能看到四分之一個西班牙大的地方。他還參觀了火山，下到火山口內，到了火已熄滅的噴火口的最深處。您說，我還能在那兒做什么考察呢？”

約翰船長說：“確實如此，沒什么可收集的資料了，事情挺煩人的，您得在特納里夫等船，那兒別指望有太多消遣的地方?！?/p>

巴加內爾笑著說：“除了我本人可供別人消遣吧。親愛的孟格爾船長，佛得角群島有大的停泊點嗎？”

“有呀，在佛得角維拉-普拉亞上船再方便不過。”

“在那兒有個好處不容忽視，”巴加內爾說道，“佛得角群島離塞內加爾不遠，我可以在那兒遇到法國同胞，我知道有人說這群島沒意思，荒涼，不干凈，但在地理學家看來，一切都是有意思的。觀察就是門科學，有些人不懂觀察，旅行時智商和甲殼動物一樣，我可不是這類人?！?/p>

“巴加內爾先生，您隨意吧，我相信，您在佛得角停留會對地理學有所貢獻，我們要在那兒停留加煤，您下船對我們沒有妨礙。”

船長說完這些話，便將船朝加那利群島的西邊開去，把著名的山峰拋向左后方?！班嚳稀碧柪^續(xù)快速向前，9月2日清晨5時過了夏至線。此時天氣變了，成了雨季的潮濕悶熱天氣，按西班牙人的說法，是“水季”到了。對旅客們而言，這天氣實在難受，但對島上的非洲居民卻有好處，因為這地方沒樹，缺水，全指望老天下雨才見到水。這時海面波濤洶涌，乘客們不敢到甲板上來，但方形廳的乘客們依然談笑風生，非常熱鬧。

9月3日，巴加內爾先生開始收拾行裝，準備下船。此時“鄧肯”號在佛得角群島間兜來轉去，從沙墳般、荒涼、貧瘠的鹽島前面經過，沿著遼闊的珊瑚礁，從側面離開圣雅克島——此島從北到南貫穿著玄武巖山脈，山脈的兩端是高高的小山。然后約翰船長把船開進維拉-普拉亞灣，很快在城市前面八英尋深的海上拋錨。天氣異常惡劣，巨浪滔天，驚濤拍岸。港灣雖然避開海風，瓢潑大雨卻如急流倒懸，幾乎看不見城市，隱約只見它形如陽臺的平原，靠在三百英尺高的山巖上，厚厚的雨幕中的海島格外凄涼。

海倫娜夫人去城里參觀的計劃泡了湯，船加煤也很困難。乘客們被困在艉樓下面，天上的雨和大海的水交融在一起，白茫?；煦缫黄Ｌ鞖獾膯栴}成了船上每日交談的主題，每個人各有微詞，除了少校，對惡劣天氣完全無動于衷。巴加內爾來回踱步，一個勁兒地搖頭。

“情況不妙啊?！彼f。

“風雨在向您挑戰(zhàn)呢?！本羰空f。

“我定會戰(zhàn)勝它們?！?/p>

海倫娜夫人說：“這么大的雨，您對付不了的。”

“夫人，我才不怕風雨呢，我就擔心我的行李和器材，它們被雨澆了就完了。”

“也就是下船那會兒可怕些，”爵士說，“到了維拉-普拉亞港，您不會住得太差，就是不太干凈，和猴子、豬打交道不太愉快，對于一個旅行家而言就不能太苛求了。希望等七八個月您能找到船，載您到歐洲?！?/p>

“七八個月！”巴加內爾先生大叫。

“至少七八個月，雨季很少有船到佛得角群島，您可以利用等船的時間干點有益的事。群島并不著名，從地形學、氣象學、人種學、高度測量等方面都可以研究的?！?/p>

“您還可以研究江河。”海倫娜夫人說。

“夫人，這兒沒有江河?！卑图觾葼栒f。

“有小河吧？”

“也沒有小河?！?/p>

“那有溪流啦？”

“小溪也沒有?！?/p>

“您就研究森林吧。”少校說。

“要有森林，必須有樹，那兒沒有樹?！?/p>

“真是美麗的國家！”少校說。

爵士說道：“別泄氣，親愛的巴加內爾，至少還有山啊?！?/p>

“啊，山不高，也沒什么意思，爵士，再說，已經有人研究過了?！?/p>

“已經有人研究過了！”爵士說。

“是的，我就是這么倒霉，”巴加內爾說，“在加那利群島，亨伯特先生搶在我的前頭，在這兒，地質學家德維爾先生又占了先?！?/p>

“不可能吧！”

巴加內爾可憐兮兮地說：“就是這么回事啊，這位學者乘坐艦船‘堅毅’號在佛得角群島下船，勘察了福古島上的火山，我還能做什么呢？”

海倫娜夫人說：“這就遺憾了，巴加內爾先生，您下船后干什么呢？”

巴加內爾好一會兒沒說話。

爵士說：“您倒不如在馬德拉下船，盡管它不生產葡萄酒?！?/p>

巴加內爾還是不作聲。

少校說道：“要是我的話，我就在船上等。”他的意思好像說，我就不下船了。

巴加內爾說話了：“親愛的格里那凡爵士，您打算下一站在哪兒停泊呢？”

“啊，到康塞普西翁之前都不停了。”

“哎呀，我離印度就太遠了！”

“話不能這樣說，繞過合恩角，您不就更接近印度了嗎？”

“倒也是。”

“再說，”爵士非常認真地說，“只要去的是印度，管它是東印度還是西印度呢，沒多大關系。”

“沒多大關系，此話怎么講？”

“巴塔哥尼亞草原上的居民和旁遮普的土著都是印度人呀。”

“啊，見鬼，爵士，”巴加內爾叫喊道，“這個道理可是我從未想到過的！”

“還有，親愛的巴加內爾，在任何地方都可以獲得金質獎章，到處都可以做研究工作，到處都可以發(fā)現(xiàn)新事物，不管在西藏的山里還是在大山脈中。”

“那雅魯藏布江呢？”

“好呀，您拿科羅拉多河代替它就行了，這條河沒多少人了解，它在地圖上任由地理學家憑想象亂畫。”

“親愛的爵士，我知道，這條河在地圖上的定位相差好幾度。啊！如果我提出這要求，地理協(xié)會也會同意我去巴塔哥尼亞，像現(xiàn)在同意我去印度一樣?？墒俏以趺淳蜎]想到這個呢？”

“這就是您平時粗心的結果?！?/p>

海倫娜夫人以最熱情的聲音說：“好啦，巴加內爾先生，您就和我們一起走吧?！?/p>

“夫人，我的使命怎么辦呢？”

爵士說：“我告訴您，我們還要經過麥哲倫海峽?！?/p>

“爵士，您在誘惑我呀！”

“我還要告訴您，我們要參觀饑餓港！”

“饑餓港！”法國人大叫，他感覺爵士從各個方面都在誘惑他，“在地理書籍中它是很著名的?。　?/p>

海倫娜夫人也說道：“您再考慮看看，您參與我們的事業(yè)，將會把法國的名字和蘇格蘭的名字聯(lián)在一起?！?/p>

“說得不錯！”

“地理學家對我們這次遠征會做出有益的貢獻，把科學應用于人類的事業(yè)中，還有什么比這事更美好的呢？”

“夫人，說得太好了！”

“相信我說的話吧，聽憑命運的安排，或者說，順從天意吧，學我們的樣子。上天把遇難者的信件送到我們手里，我們出發(fā)了；上天又把您送到我們的‘鄧肯’號船上，您就別離開它了?！?/p>

“俠肝義膽的人們，你們要我把這話說出來嗎？你們是希望我留下來呀！”巴加內爾說道。

爵士說：“您呢，巴加內爾先生，您也非常想留下來吧？”

“是呀！”地理學家嚷道，“我是擔心我提出留下來，你們覺得我太唐突了！”