第6章 六號艙的乘客

在大西洋航行的第一天，大海波濤洶涌，傍晚時風力增強，“鄧肯”號劇烈地顛簸，船上的女士們不敢到甲板上來，都躺在艙房里，這樣好受些。

第二天，風向轉了，約翰船長命水手們掛上主帆、縱帆和小前帆，這樣“鄧肯”號就能壓住波濤，顛簸沒先前劇烈了。海倫娜夫人和瑪麗天一亮就在甲板上會合，還有爵士，少校和船長。日出的景象非常壯觀，朝陽如同鍍金的盤子，從洋面上升起，大西洋則如無邊際的電浴池，“鄧肯”號在燦爛輝煌的金光中滑行，它的帆就好像是被陽光鼓起來似的。

他們靜靜地凝視著日出的壯麗景象。

“多么美麗的日出啊！”海倫娜夫人終于說話了，“美好的一天開始了，但愿風向不變，‘鄧肯’號一帆風順。”

“是的，親愛的海倫娜，風向再好不過了，遠航這樣順利，我們真走運。”爵士說道。

“親愛的愛德華，這次遠航需要很長時間嗎？”

“這就要問我們的船長了，”爵士答道，“約翰，船運行得怎么樣？你對這條船滿意嗎？”

“我非常滿意，閣下。”約翰答道，“這是條奇妙的船，水手踏上它都會高興。船體和機器結合得再好不過，您看它劃出的航跡多平坦，遇浪避得多輕巧，時速十七海里，如果保持這個速度，十天后就可以穿過赤道，不用五個星期就可以繞過合恩角。”

“你聽見了嗎，瑪麗，不用五個星期！”海倫娜夫人說道。

“聽見了，夫人，”瑪麗·格蘭特回答，“聽船長這么一說，我的心跳得不行。”

爵士問道：“瑪麗小姐，你受得了這樣的遠航嗎？”

“爵士，我還好，沒有不適的感覺，再說，時間長了就習慣了。”

“那我們的小羅伯特呢？”

“啊，羅伯特嗎？”約翰回答道，“他不是鉆進輪機艙里，就是爬到桅桿頂上去了，我要給您培養一個不知道什么叫暈船的男孩。瞧，你們看見他了嗎？”

大家順著船長手指的方向朝桅桿望去，只見小羅伯特懸吊在小頂帆的帆索上面，離地面有一百英尺。瑪麗不禁嚇了一跳。

船長說：“啊，放心好了，小姐，我向您保證，過不了多久，我就會向格蘭特船長推薦一個了不起的小水手了。我們很快就能尋找到這位可敬佩的船長了。”

“但愿上帝聽到您說的話，約翰先生。”格蘭特小姐答道。

爵士說：“我親愛的孩子，所有這些事都帶有天意，給我們帶來希望。我們不是自己在航行，而是有人領著我們；我們不用尋找，有人在指引我們。看看我們這些正直的人，都是為了美好的事業聚在一起。我們的事業一定會成功，而且會一路順風，我答應過海倫娜夫人，要做一次愉快的旅行，除非我說錯了，我一定會履行我的諾言。”

“愛德華，你是最好的人。”海倫娜夫人道。

“不是我最好，而是我擁有最好的船員，最好的船。瑪麗小姐，你不贊賞我的‘鄧肯’號嗎？”

“爵士，恰恰相反，我贊賞它，而且是以內行人的眼光贊賞它。”瑪麗說道。

“啊！真的嗎？”

“我從小就在父親的船上玩耍，也許我的父親有意把我培養成水手，需要的話，我可以幫忙收帆，編短索，這些活我都能干。”

約翰喊道：“啊，小姐，您說什么？”

爵士說：“如果你說的是真的，你會成為約翰船長的好朋友，因為他認為世界上只有水手的職業最有意義，即使是個女子，他也覺得當個水手最美好。是吧，約翰？”

年輕的船長說：“不錯，閣下，可是我覺得格蘭特小姐還是待在艙房里比較符合她的身份，她不該到甲板上拉帆索。不過聽了她這番話，我心里很高興。”

爵士說：“特別是她贊美‘鄧肯’號，你就更開心了。”

約翰說：“‘鄧肯’號值得贊美啊。”

海倫娜夫人說：“說實話，看你們這么喜歡‘鄧肯’號，我很想到艙底參觀參觀，看看水手們在甲板下面是怎樣生活的。”

“他們住得很舒服，就像在家里一樣。”船長說。

“親愛的海倫娜，他們真的就像住在家里一樣，”爵士幫腔道，“這條船就是我們古老的喀里多尼亞的一部分，是從鄧巴頓郡分離出來的一塊土地，按天意在海上漂浮而已。我們并沒有離開我們的家鄉，‘鄧肯’號就是瑪考姆城堡，大洋就是樂蒙湖。”

海倫娜夫人說：“親愛的愛德華，那就麻煩你讓我們參觀你的城堡吧。”

“遵命，夫人，先讓我通知一聲奧比內。”

奧比內是“鄧肯”號上的司務長，城堡出色的管家，他雖是蘇格蘭人，卻像法國廚師那樣精于烹調。他聰明、能干，充滿熱情，聽見主人傳喚，馬上跑上前來。

“奧比內，午飯前我們去轉一轉。”爵士說，好像他要去塔比特或卡特琳湖邊散步一樣，“我希望我們回來的時候，午飯已經擺好了。”

奧比內一本正經地鞠了個躬。

海倫娜夫人問少校：“少校，您陪我們去嗎？”

少校說：“我聽您的命令。”

爵士說：“啊，少校正忙著抽他的雪茄，吞云吐霧呢，別掃他的興了，瑪麗小姐，我給您介紹一下，他是個不住口的煙民，睡覺也抽。”

少校點頭表示同意。爵士的客人們到中艙下面去了。

少校獨自留下來，按照他的習慣，悠然自在，心無旁騖，把自己包裹在濃濃的煙霧中。他一動不動，眼睛凝視著船后劃過的浪跡，幾分鐘之后，他轉過身，突然看見面前站著個陌生人。因為從未見過此人，他吃驚不小。

這個人高個子、干瘦，約莫四十歲，長得像長長的大頭釘，腦袋又大又寬，高高的額頭、長鼻子、大嘴巴、下巴很翹，眼睛藏在又大又圓的眼鏡后面，他的目光具有夜視患者特有的閃爍不定。看他的樣子是個聰明快樂的人，沒有那些不茍言笑、嚴肅的人令人討厭的神氣。世界上有些人道貌岸然，其實內心齷齪，但他看上去絕不是這類人。他隨和、親切、不講客套，看得出是個好好先生。他還沒開口說話，就能看得出他是個話匣子；從他的視而不見，聽而不聞的神態，看得出他是個大大咧咧的人。他頭戴一頂旅行便帽，足蹬黃色高幫厚皮鞋，腿上套著皮護套，身穿栗色絨長褲，栗色呢絨上衣；衣服上有許多衣兜，塞滿了記事本、皮夾子等物件，上身還斜挎著一架望遠鏡。

這個陌生人的活躍好動與少校的心靜如水形成奇特的對照。陌生人在少校的四周轉悠，看著他，用眼睛詢問他，少校卻沒有反應，沒問他從何處來，要去哪兒，為什么來到“鄧肯”號上。

這位神秘的人物見他的動靜沒有引起少校的關注，便拿起望遠鏡，遙看遠處水天相接的地平線。他的望遠鏡可以拉長到四英尺。只見他叉開雙腿，好像大路上的桿子，看了五分鐘。然后放下望遠鏡，手按著頂端，拄著它，就像拄著的是拐杖。然而望遠鏡是一節一節套起來的，活動關節一松動，就縮在一起。他失去支撐點，差點跌倒在桅桿腳下。

看見這情景別人都會忍俊不禁，可是少校連眉頭都沒皺一下，這人只好死心，不招惹少校了。

“司務長！”他的英語帶有外國口音。

他等著，沒有人出現。

“司務長！”他提高嗓門，比頭一聲更響。

奧比內先生正好此時在這兒經過，準備去前甲板的廚房，聽見一個他不認識的高個子喊他，大為吃驚。

他想：“這是誰呀？爵士的朋友？不可能呀。”

他上了艉樓，向陌生人走過去。

“您就是船上的司務長？”陌生人問。

“是的，先生，可是，您是哪一位……”

“我是六號艙的乘客。”

“六號艙？”

“是的，請問您貴姓？”

“奧比內。”

“很好，奧比內，我的朋友，該開早飯了，而且越快越好，我已經三十六個小時沒吃飯了，應該說我已經睡了三十六個小時。我從巴黎一口氣跑到格拉斯哥，提這點要求不過分吧，請問，幾點鐘開飯？”

“九點。”奧比內隨口答道。

陌生人想看幾點鐘了，但他摸了九個口袋才找到手表。

“還好，不到八點，奧比內，能給我點餅干和一杯白葡萄酒嗎，我等不了啦，快餓暈了。”

奧比內聽得一頭霧水，可陌生人還在絮絮叨叨，東拉西扯，說個沒完。

“對了，船長在哪兒？還沒起床嗎？那么大副呢？他也在睡大覺？幸虧今天天氣好，順風順水，沒人管船也能航行……”

正在此時，船長約翰出現在艉樓的梯子上。

“他就是船長。”奧比內說。

“很高興認識您，勃爾通船長。”陌生人高聲喊。

看見有個陌生人在船上，約翰已經吃了一驚，何況此人還喊他勃爾通，他更是莫名其妙。

陌生人還在說：“請允許我向您致敬，前天晚上我沒有這樣做，因為船剛起航，不便打擾您，可是今天，船長，我真的很高興和您認識了。”

約翰船長睜大眼睛，看看陌生人，又看看奧比內。

陌生人又說道：“現在我做了自我介紹，親愛的船長，我們就是老朋友了，我們聊聊吧，請告訴我，您對您的‘蘇格提亞’號滿意嗎？”

約翰不禁問道：“什么‘蘇格提亞’號？”

“就是這條載著我們的船啊，有人向我夸耀這條船，也夸它的船長勃爾通，非洲有位旅行家也姓勃爾通，您是他的親戚嗎？他是個勇敢的人，祝賀您有這么一位親戚！”

約翰說：“先生，我不但不是旅行家勃爾通的親戚，也不是勃爾通船長。”

“啊，那您是‘蘇格提亞’號的勃內斯大副了？”

“勃內斯？”約翰猜到幾分事實的真相了，但他不知道對方是神經有問題還是個冒失鬼，他正要解釋清楚，格里那凡爵士和他的夫人，還有瑪麗小姐這時也到艉樓來了，陌生人看見他們，立即喊起來：

“啊！有男乘客，還有女乘客！好極了。勃內斯先生，請您給我介紹介紹……”

“啊！有男乘客，還有女乘客！好極了。勃內斯先生，請您給我介紹介紹……”

還沒等約翰反應過來，他已經很親熱地走過去，對瑪麗小姐稱“夫人，”對海倫娜稱“小姐”，對爵士稱“先生”。

約翰說：“這是格里那凡爵士。”

陌生人于是說：“爵士，請允許我做個自我介紹。在海上，我們就不用過于講究禮節了，我希望我們很快能夠熟悉起來，有這些女士做伴，乘‘蘇格提亞’號遠航就不覺得時間漫長了，而且會覺得很愉快。”

海倫娜和瑪麗無言以對，她們不明白“鄧肯”號的艉樓怎么會出現這個入侵者。

爵士問：“先生，請問您是誰？”

“我是雅克·艾利亞桑·弗朗索瓦·瑪麗·巴加內爾，巴黎地理學會秘書，柏林、孟買、達姆施塔特、萊比錫、倫敦、彼得堡、維也納、紐約等地的地理學會的通訊會員，東印度皇家地理和人種學會的名譽會員。我研究了二十年地理，現在想要實地考察，到印度去，把偉大的地理學家的事業向前推進一步。”