第5章 “鄧肯”號起航
我們已經說過海倫娜夫人是個了不起的、慷慨仁慈的人，她剛才的行為就是無可辯駁的明證。爵士很有理由為這位高尚的妻子自豪。她能夠理解他，跟隨他。在倫敦的時候，看到自己的要求被官方拒絕，他就已經產生了營救格蘭特船長的念頭。他之所以沒有當面向夫人提出來，是因為他難以與妻子分開，現在既然夫人親口提出來了，他就不再猶豫。城堡里的仆人為夫人的建議歡呼，因為他們去營救的是大家的兄弟，和他們一樣，都是蘇格蘭人，爵士也真誠地為夫人歡呼。
既然已經決定出發，那么一個小時也不能耽擱。當天，爵士派人給約翰·孟格爾船長下達命令，命他把“鄧肯”號開到格拉斯哥港。做好到南海航行、可能要環繞地球的準備。海倫娜夫人在提出偉大的建議時，也充分考慮到“鄧肯”號的堅固、速度快的優點，可以勝任遠航的任務。
“鄧肯”號配有最精良的蒸汽發動機，載重量二百一十噸，而最初抵達新大陸的船只，如哥倫布的，韋斯普奇的，品松的，麥哲倫的，噸位都比“鄧肯”號的小得多。
“鄧肯”號有兩根主桅桿：一根為前桅桅桿，分前桅，掛主帆，縱帆桅，小方帆桅，頂桅掛第三層帆；另一大桅桿為后桅掛后桅帆，頂桅；還有三角帆，大觸帆，小觸帆，很多輔帆。由于帆多，它和快帆船一樣，能利用來自各方的風力，但船的運行主要還是靠藏在船側的最新式的一百六十馬力的機器，具有高壓性能，可以加大氣壓以加快雙螺旋槳的轉動，“鄧肯”號開足馬力，達到的速度超過當時所有輪船的最高時速。在克萊德灣試航時，根據航速儀的測試，最高時速為十七海里，這樣的速度可以做環球航行，約翰船長只需安排船內的事務。
約翰·孟格爾船長第一件要做的事是擴大煤艙，盡量裝更多的煤，因為途中即使注意節省燃料，燃料的補充也是很困難的事；他還要擴大糧艙，儲備兩年需用的食糧；錢不缺，他甚至購置了一門炮，安放在船頭的甲板上面，它可以發射八磅重的炮彈，射程四海里。
約翰·孟格爾船長雖然開的是一條游船，卻是航海高手，是格拉斯哥港的優秀船長。他剛滿三十歲，表情有點嚴峻，卻看得出他勇敢善良。他從小就在爵士家長大，并被培養成優秀的水手，在幾次遠航中都表現得精明冷靜。當爵士把“鄧肯”號交給他的時候，他非常樂意地接受了，因為他愛戴這位瑪考姆城堡的主人，就如愛戴自己的兄長，而且一直找不到機會向他表達自己的忠誠。
大副湯姆·奧斯丁是個足可以讓人信任的老水手?！班嚳稀碧柕娜w人員包括船長和大副共二十五人，都是鄧巴頓郡久經考驗的水手，也是爵士家族的佃農的后代。這是一支由勇敢的人組成的團體，甚至連傳統的風笛手都不缺。爵士這支勇敢、熱愛職業、能熟練使用武器的隊伍，聽到出海的命令，歡呼聲響徹鄧巴頓的山谷。
約翰除了擴充煤艙和糧艙，也不忘裝飾爵士夫婦的臥房，安排格蘭特船長的兒女的住房，因為海倫娜夫人答應他們跟隨“鄧肯”號遠航。
如果不讓小羅伯特跟去，他也會藏到貨艙里，偷偷跟著去的。即使你讓他和納爾遜[1]與富蘭克林年輕時那樣，去過見習水手的艱苦生活，他也毫不畏懼。這個小大人像條好漢。大家知道他的決心不會動搖，都不阻撓他。而且他不愿以乘客的身份上船，他要在船上提供服務，出一份力，干什么活都行。約翰船長負責給他傳授航海知識。
小羅伯特說：“如果我學不好，您就用皮鞭抽我?！?/p>
“我不會抽你的，孩子?！贝L一本正經地說，船上早就禁止使用“九尾貓”這類皮鞭了。
麥克·那布斯少校在乘客的名單上。他五十歲，五官端正，神色安詳，為人溫良恭儉讓，總是以他人的意見為重，不和人爭執，也從不發火，凡事都鎮定自若，泰然處之。他在戰場上表現得超乎尋常的勇敢，不僅因為體格健碩，還因為有膽識。他的缺點就是從頭到腳都是絕對的蘇格蘭人，純粹的喀里多尼亞人。他嚴格遵守家鄉的風俗，因此他不愿為大英帝國服役，他的少校軍銜還是在高地黑衛隊第四十二團獲得的，而黑衛隊里的成員都是清一色的蘇格蘭貴族。少校以表兄的身份長住瑪考姆城堡。他認為他這個少校登上“鄧肯”號是很自然的事。
這就是“鄧肯”號上全體人員的情況。現在“鄧肯”號游船為了意想不到的發現而要做驚人的遠航，因此船到了格拉斯哥港，引起民眾的好奇。每天到船上來參觀的人絡繹不絕。人人都在談論它、關心它，停泊在港口的其他船的船長們大為掃興，特別是“鄧肯”號旁邊的“蘇格提亞”號的船長勃爾通，他的船也非常漂亮，準備開往加爾各答。
“鄧肯”號游船比“蘇格提亞”號小得多，“蘇格提亞”號完全可以把它視作觀光船，然而民眾都把目光投到它身上，而且對它的關注日甚于一日。
出發的日子快到了，約翰船長精明干練，“鄧肯”號在克萊德灣試航后僅一個月，船就完全改裝完畢，燃料和糧食也儲備充足。萬事俱備，只欠東風了。出航日子定于8月25日，這樣春天到來之前，船可到達南緯海域。
得知格里那凡爵士的計劃后，頗有幾個人以航行的艱險疲累勸阻爵士，但他絲毫不予理會，執意離開瑪考姆堡。勸阻他的人其實也欽佩他，公眾輿論和所有報紙，除了官方報紙，都表示贊賞蘇格蘭爵士的壯舉，一致譴責海軍部的行為。對外界的褒貶，爵士均無動于衷，只知盡其職責，不顧其余。
8月24日，格里那凡爵士、海倫娜夫人、少校麥克·那布斯、瑪麗和羅伯特·格蘭特、司務長奧比內先生，以及海倫娜夫人的貼身女侍奧比內夫人離開了瑪考姆城堡，城堡內的所有仆人熱烈地歡送他們。幾個小時之后，他們在船上安頓停當。格拉斯哥港的民眾懷著崇敬、愛戴的心情歡送海倫娜夫人，大家認為這位勇敢年輕的女性拋棄安逸舒適的平靜生活，飛去救助遇難者，是他們的驕傲。
格里那凡爵士夫婦的房間在“鄧肯”號船尾的樓艙里，兩間臥室，一間客廳，兩間盥洗室。船上有一間公用的方形廳，廳的四周是六個艙房，由格蘭特姐弟、奧比內夫婦和少校住，約翰船長和奧斯丁的艙房朝向上甲板，方形大廳的另一頭。船員們住在統艙里，地方寬敞舒適。因為船里除了裝燃料、糧食、武器，沒有裝載其他物品，約翰船長可以充分地利用這些空間。
“鄧肯”號決定在8月24日到25日起航，清晨三時海水退潮。起航前，格拉斯哥民眾目睹了令人感動的儀式。晚上八點，格里那凡爵士和參加救援的人員全體下船，前往格拉斯哥古老的圣蒙戈教堂。這座教堂是宗教改革造成的廢墟當中尚完整的古教堂，司各特曾用美妙的詞句描繪過它。現在“鄧肯”號的水手和乘客穿過它厚實的拱門，一大群民眾陪同他們。可敬的摩爾頓牧師為他們祈福，求神明保佑他們遠航順利。古老教堂也響徹著少女瑪麗·格蘭特的聲音，她為恩人們祈禱，并在上帝面前流下她感激的淚水。隨后全體人員懷著無限的深情退出教堂。
十一點，大家都回到船上。船長和船員們忙忙碌碌，做最后的準備。
午夜時分，鍋爐生火，船長下令加足燃料。很快，大股濃煙與海上的夜霧混在一起。船上所有的帆全部卷起在帆罩里，以免被濃煙熏黑，因為當時刮的是西南風，不利于風帆運行。
深夜兩點，“鄧肯”號在輪機的起動下開始震顫，氣壓計標明壓力四級，過熱的蒸氣在閥門下哧哧響，大海平潮，夜色中可以辨別出夾在浮標與石標間的克萊德航道，標志燈漸漸在晨曦中暗淡，該起航了。
船長派人請格里那凡爵士，爵士馬上跑到甲板上。
很快，他們感覺到了海水退潮，“鄧肯”號在響亮的汽笛聲中緩緩啟動，纜繩松開，脫離四周的船只，螺旋槳轉動，游船進入克萊德灣航道。約翰船長沒有找領航員，他對克萊德灣的情況了如指掌。在他的船上，沒有一個人的操作勝過他，他默默地一手把著舵，一手操縱機器，泰然自若。不一會兒，河岸邊小山岡上疏疏落落的別墅被最后幾家工廠代替，城市的喧囂在遠處消失。
一小時后，“鄧肯”號擦過鄧巴頓的巉巖；兩個小時之后，它到了克萊德灣。清晨六點，它繞過坎太爾岬，駛出北海峽，開始在大西洋上航行。
[1] 納爾遜（1758—1805），英國海軍著名將領。