第六章

重慶言子說，較場壩的土地管得寬。確實管得寬，有賣木貨的木貨街、賣篾貨的百子巷、賣瓷器的磁器街、賣草藥的草藥街、賣魚的魚市街。還有賣舊衣服的衣服街，舊衣服經過二道染水漿洗熨燙賣給窮人，即使不太合身，因價錢便宜，買的人還是多。這里是熱鬧的小商品集散地，街巷多以交易的貨物命名。也有不以交易貨物命名的，比如十八梯。袁哲弘是一直沒有搞清楚這些大小街巷的，而十八梯他清楚。他從“精神堡壘”大什字的民權路走，很快進入較場壩，再前行不遠就到了十八梯，看見了梯坎下面的長江和對岸的南山。

重慶市區是個半島，因大河長江與小河嘉陵江合抱而成。長江氣勢磅礴，嘉陵江溫麗清幽，有人說長江乃雄性為父，嘉陵江乃雌性為母，半島是兩江的孩兒。半島即是母城。母城是座山，山上山下分為了上下半城。

十八梯是連接上下半城的天梯般的陡峭彎拐的老街，街邊棚屋瓦屋吊腳屋密布，見縫插針有幾幢兩三層的樓房。房屋門前的石階布滿青苔，石階下的陽溝濕漉漉的，空氣也濕漉漉的。有婦人在門前的陽溝邊用竹篾刷子“刷刷刷”洗刷尿罐，很用力，斜襟衣扣未扣嚴實，露出抖動的乳房。過路的行人游客或急或緩上下。雜貨鋪、布店、裁縫店、米店、燒餅店、白糕店、麻糖店、小面館、飯館、買喪葬用品的紙扎鋪開門迎客。豆花飯館里食客多，老板忙著用大鍋點豆花，搭梯子上冒熱氣的大蒸籠取燒白取粉蒸肉。麻將館的杠炭火盆燒得旺，牌客們嘴手不閑抽煙搓牌點鈔票。冬天了，還亮臂露腿穿草鞋的扛扁擔的下力人“嗨佐嗨佐”挑貨物上下。也有搖動腰肢走路的女人，穿琵琶襟夾棉開衩旗袍，提玲瓏小包，用高跟鞋敲打石梯，“可吃可吃”。沒有聲響的是盤坐路邊的叫花兒，伸著骯臟的枯枝般的手。

中校軍官袁哲弘提了紅紙包裹的禮品隨人流下行，就有少婦看他指指點點，有姑娘偷偷盯他。他視而不見。追他的女人多，他是姜太公釣魚穩坐釣魚臺———不急，等待母親說的有緣的女人。他母親是嘉陵小學的國文老師，禮義廉恥、精忠報國是母親自小便教他的為人之道。對于婚姻，水上人的固執的父親要為他包辦，以至于他不得不逃婚出走；而開明的母親并不強求他，只期盼他快些找到如意的女人。如意是得要有緣分是得要心動的。他一直這么想。他衣兜里揣著封信，按照其寫的門牌號碼尋到了趙宇生工程師的家。這是棟臨街望江的白墻黑瓦的兩居室平房，二十來平方米大小，屋內家具老舊。因是在十八梯的半坡處，這平房的窗戶越過了下面平房的屋頂，看得見江水，屋里光線敞亮。趙宇生聽袁哲弘自我介紹后，收下他送來的禮品，請他坐，拆開禮品包，是精美的西洋糖果：

“這個寧孝原也是客氣，還送禮。”

袁哲弘笑：“趙工，就您一個人在家？”西洋糖果其實是他買的，嘴說是寧孝原送的，初次到別人家，總不能空手。

“老婆子到菜市場買菜去了，女兒一天到晚野得很，星期天也不落屋，曉得哪陣回來喲。”

袁哲弘伸手摸了摸衣兜里的那封信。

孝原再三叮囑，托他一定要盡快設法把這封求婚信交到趙工的女兒趙雯手里。他說，你老弟有倪紅了，還腳踩兩只船。寧孝原說，長官里妻妾成群的多。在場的柳成插話，楊森軍長就娶了好多個婆娘，十二金釵呢。寧孝原拍柳成肩頭，知我者黑娃子也。你兩個是沒有見過趙雯，她可是世間少有的美人，是我老漢提親她老漢答應了的。寧孝原對他拱手，朋友之托重如山啊，你老兄絕對不能水我！

前日晚上，他與寧孝原、柳成三人在“涂啞巴冷酒館”喝酒，三人都喝高了，說起小時候的趣事兒，說起看話劇《屈原》的震撼和女演員的美貌，說起抗戰的現實和前途。說到空軍時，柳成的話就多，說了我國空軍的來之不易，說了日本空軍的強大。激動說，我空軍是英勇的，無奈實力太弱了。日軍轟炸機群搞空中獵殺，今年的8月30號，居然飛到了重慶南岸的黃山。寧孝原說，那是委員長所在地。柳成點頭，日本那遠藤三郎少將親率27架轟炸機，飛到了黃山官邸“云岫樓”的上空。他說，好危險的，當時委員長正主持開一個重要的軍事會議，各戰區的長官都在。柳成說，日軍是想搞定點清除，這得低空飛行，卻遇到我軍埋伏在黃山官邸附近的德式75毫米高炮的猛烈射擊，那里有我軍的高炮陣地群，炮彈的火網迫使日機不敢低飛，我也跟戰友駕機驅敵，打亂了日機包圍轟炸的計劃，投下的炸彈只有一顆炸壞了云岫樓的一角。寧孝原說，委員長是國家元首，豈是他小日本可以炸得到的。我炮兵還是可以，聽說至今為止，已經擊落擊傷敵機一百多架了。他點頭，我跟你們說，前年8月，日機對重慶進行地獄式轟炸，委員長在黃山遠眺火海感嘆，徒憑滿腔熱忱與血肉，而與倭寇高度之爆炸彈與炮火相周旋，于今三年，若非中華民族，其誰能之？寧孝原揮拳，對頭，我中華民族數千年不滅，小日本休想侵吞！他點頭，我陪都脈搏跳動的是全民族抗戰的力量，我們有數百萬軍隊，打了臺兒莊、徐州、武漢、南昌、棗宜、長沙等大小會戰，是不虛小日本的。寧孝原吼唱：“精神總動員，民族復興。抗戰必勝，建國必成……”他和柳成跟了吼唱。寧孝原激動，老子明天就回戰場打倭寇！柳成說，你明天真要回戰場？寧孝原說，是的，明天。柳成笑，孝原兄，你運氣好，明日午后我有任務，駕機運送軍用物資去鄂西戰場。寧孝原說真的？柳成說真的。寧孝原說，太好了，我搭你飛機去，我老部隊就在鄂西戰場。說了“棗宜會戰”的慘烈，說了他萬般思念的戰友和救了他命的小老鄉曹鋼蛋。分別前，寧孝原給他和柳成說了他與趙雯的事情，匆匆寫了信，托他務必交到趙雯手里。

“來，請喝茶。”趙工端茶水給袁哲弘。

袁哲弘喝茶：“嗯，好茶！呃，趙工，您在這十八梯住了好多年了吧？”

趙宇生喝茶：“有些年辰了。”

“呃，我一路走，遠不止十八梯，啷個會取名叫十八梯？”

“是這么的，明朝時這里沒有這么多住戶，少有的幾戶住民吃水是靠一口水井，水井離他們住處正好有十八道梯坎，就把這里稱作十八梯了。”

“這樣啊。”

“說來也巧，我老家萬靈鎮農村也有個十八梯，鎮上那河街的一段坡路也正好是十八道梯坎。”

“呵呵，真巧。”

趙宇生笑：“這個十八梯呢，有人就說是城里的村子，說城市是高樓林立的都郵街商業區，村子是這戶不避雨的十八梯雜居區。倒也是。要說呢，是先有十八梯后有都郵街的，是先有村子后有城市的。我這個搞土木工程的人這樣看的，重慶城是因江而生倚山而立的，好比一棵大樹，繁茂的枝葉是來自樹根的。”

袁哲弘點頭。

趙宇生說：“這十八梯就是樹根，盡管是陡坡陋巷，卻是價值連城。天佑我十八梯，日寇的飛機也沒能將其炸毀。”

袁哲弘笑：“趙工對十八梯的感情好深。”

趙宇生點頭，喝口茶：“這沱茶是家父留下來的，存放有好多年了，今天你這個大軍官登門，拿出來請你品嘗，原汁原味……”

門影閃動，趙雯風風火火進屋，端起趙宇生跟前茶水就喝：“渴了。”

趙宇生乜女兒：“這女子，也不看有客人。”對袁哲弘，“這是我女兒趙雯。”對女兒介紹袁哲弘。

趙雯笑：“我們家還是頭一回有軍官來……”盯袁哲弘怔住，兩眼驀然水濕，“啊，是你，少校軍官，大恩人，謝謝您，謝謝您救了我媽媽的命！”

袁哲弘一時想不起來。

趙雯急切說：“今年6月5號，較場壩那大隧道……”

袁哲弘想起來。

那日黃昏，雨后初晴。

忙完公務的袁哲弘路過較場壩的磁器街，見路邊的擔擔面挑子嘴饞，買了碗面吃，剛吃幾口，就傳來短促尖厲的警報聲，街上人亂了，爭先恐后往附近的大隧道防空洞跑。袁哲弘隨了人流跑，還沒進洞，敵機已經臨空，輪番俯沖轟炸掃射。四面跑來的驚惶的人們潮水般往大隧道防空洞里涌。袁哲弘身邊的一位老婦人被擠得喘不過氣來，面色青紫。他護住她說：

“您老先莫進去，我扶你在洞口緩口氣，里面空氣不好。”

老婦人喘吁說：“要得，反正是聽天由命了。”

待老婦人緩過氣來，袁哲弘才護她進洞，洞里人擠人，無立足之地，只好貼洞門坐下。袁哲弘隨視察團來過這大隧道，這是重慶最大最堅實的防空洞，有多個洞口，有的洞口直通郊外。通風口也多，用鼓風機調節空氣。洞內高寬均約兩米，有木條凳供避難人歇息。墻上鑿有凹洞，置煤油燈照明。

狡猾的敵機像長有眼睛，總在這防空洞四圍轟炸。

袁哲弘知道，有漢奸為日機指引轟炸目標。這防空洞牢固安全，怕的是通風不好。他擔心的事情發生了，多個通風口被炸塌了，洞內本來就差的空氣更差。一聲巨響，一枚炸彈在洞頂爆炸，洞內劇烈震動，煤油燈滅了，抽風機毀了。洞內一片漆黑，娃兒哭大人叫。洞內深處的呼吸困難的人們拼命朝洞口涌，歇斯底里推擁抓扯撕咬。

袁哲弘身邊的老婦人呼吸急促，栽倒在他身上。他緊護老人。

防護團的人關死了洞門，洞門的縫隙進來有空氣。洞里深處的人嘶聲喊叫，防護團，開門，快開門，我們情愿死在外面，不甘心悶死在洞里！防護團的人高聲回話，同胞們，大家一定要守洞規，日本鬼子正在我們頭上扔炸彈，如果開了洞門，大家都涌出來，會死得更快，請等等，警報一解除就開門……

四處的爆炸聲不斷，還有槍聲。

又累又餓又困的他只好護著老婦人依坐在洞口。洞內的人聲漸漸弱了，他半睡半醒熬到深夜。爆炸聲停了，長鳴的解除警報聲響了，洞門開了。他看手表，敵機竟輪番轟炸了六個多小時。

他抱了老婦人出防空洞，一身泥污的他倆都人不像人鬼不像鬼。

他背了奄奄一息的老婦人去寬仁醫院急診室，醫生護士趕緊搶救。護士為老婦人打吊針時，急匆匆進來個年輕姑娘，看清老婦人后，撲到急救床前哭泣：

“媽媽，我的媽媽！我和爸爸滿城找你，幸好啊，幸好我找到這里來……”

打吊針的護士對她說：“是這個軍官送老人家來的。”

她對袁哲弘作揖道謝：“謝謝您，恩人，謝謝您救了我媽媽……”她媽媽一陣咳嗽，她取了床頭柜上的水瓶倒開水喂她。

老人的女兒來了，袁哲弘放下心來，又累又餓冒虛汗的他趕緊去找吃食。

第二天清晨，天色昏暗，行人極少。

執行任務的他去到市區。都郵街、米花街的房屋大多被炸毀，一片廢墟。有許多因躲避不及被炸死的人的尸體，有的被炸成了碎塊，燒焦的尸體冒著黑煙。陸續從大隧道防空洞里拉出來好多的尸體，收尸隊的人往卡車上搬運，尸體堆得太高，汽車開動時有尸體滑落。這些因窒息而亡的尸體大多衣不蔽體，用蘆席簡單包裹。有具尸體滑落下來，蘆席散開，露出張男童的痛苦扭曲的烏黑的臉。他趕緊過去，心揪痛，下細地為他裹好蘆席，哀傷悲憤。一位老人拉了收尸的板板車過來停下，俯身抱起男童的尸體放到車上，默默地拉車走開。

他看著，怒目圓瞪，這是日本鬼子制造的血案慘案，是對中國人民犯下的滔天大罪！

在街上，他遇見了父親的上司盧作孚，長他十多歲的盧作孚是國民政府交通部的次長，是民生公司的總經理，他父親曾是盧作孚經營的“民俗輪”上的二管輪，盧作孚自小便認識他。

“是小袁啊。”盧作孚主動跟他打招呼，地道的重慶口音。

“盧次長好，盧叔叔好！”他挺胸并腿敬禮。

盧作孚與他握手：“你父親犧牲得英勇，敵機轟炸時，他一直堅守在機艙里！”

“謝謝盧叔叔對家父的夸贊，日本鬼子留下的血債要用血來還！”他說。去年夏天，滿載傷兵和旅客的“民俗輪”溯江而上返渝，過夔門進入巫山縣水域時，七架日機突然來襲，“民俗輪”被炸沉，他父親被大江吞噬，至今沒有尋到尸體，“盧叔叔，您這是要去哪里？”

盧作孚說：“我是來找銀行貸款的，好不容易答應給我們貸款的這家銀行被炸毀了。咳，民生公司連年虧損，要維持戰時運輸只有貸款。中國銀行、中央銀行、交通銀行、農民銀行都找了，至少得先有800萬元貸款才行。”說著，朝停在前面的一輛斯佩蒂克老牙轎車走。

他跟了走：“盧叔叔，你是太難了，這么多事情都要你親自辦。”想到什么，“啊，對了，下半城的白象街有家‘大河銀行’，是我毛庚朋友寧孝原的父親開的，我領您去試試。”

盧作孚喜道：“好呀，走，去試……”鎖眉頭，雙手捂心。

他知道，盧作孚有脈搏間歇病，定是又發病了。

盧作孚面色發白，頭冒虛汗，說不出話。

他趕緊背了盧作孚朝斯佩蒂克老牙轎車跑。

司機打開車門。

他抱了已經昏厥的盧作孚上車，對司機說：“快，快開車去寬仁醫院！”

到醫院搶救后，盧作孚緩過來：“謝謝你，小袁……”

離開醫院后，他趕去“大河銀行”找寧道興總經理為盧總貸款，不想，這銀行的主樓也被炸塌了……

“恩人，大恩人！我找到了媽媽好慶幸，不想您卻走了，我一直就想找到您，好生謝謝您！”趙雯感動說。

袁哲弘沒想到那天在寬仁醫院見到的老婦人的女兒就是眼前的趙雯。她穿灰色收腰毛呢大衣，顯露出好看的身材，飄逸的長發透露出年輕女子的嬌柔，一雙含淚的大眼真情地看他。他怦然心動，從未有過的心動！

趙宇生好感動：“啊，袁少校，您就是我們一直苦苦找尋的恩人啊……”

趙宇生的老伴買菜回來了，聽女兒和老伴說后，撲通下跪朝袁哲弘作揖道謝，袁哲弘趕緊扶起她來：“趙伯母，那種情況下，我一個軍人必須那樣做。”

恩人登門，趙雯母女蒸飯炒菜煮老臘肉熱情招待。趙宇生開了陳年茅臺酒。四個人圍了八仙桌子吃飯喝酒。

席間，又說到大隧道慘案。

“慘，慘絕人寰！上千人悶死在了大隧道里！”趙宇生說，“我那天在成都出差，才躲過一劫……”

吃完飯，趙宇生一家人一定要重金酬謝袁哲弘，袁哲弘絕對不收。

趙宇生說：“銘感五內，就大恩不言謝啰，歡迎你常來！”

趙雯送他出門，送他登十八梯。

這是轉交信的機會。

他伸手摸衣兜，卻沒有立即取出那信，他在猶豫。都說搞特工的人心硬，他還是心軟。“呃，朋友之托重如山啊，你老兄絕對不能水我！”孝原是這么說的，還是要講信義。

他把信交給了趙雯。