此前馬應(yīng)彪已經(jīng)于1912年在廣州建成一座5層高的百貨大樓，耗資40萬港幣。這一次進(jìn)軍上海，他專門撥款60萬港幣。后來為與永安競(jìng)爭(zhēng)，大樓越建越高，所需資金也越來越多。不斷在香港招股集資，最后建成竟然耗去200萬港幣之巨，整整是廣州先施5倍。

郭氏兄弟也盯上了這個(gè)地段。

1915年7月，郭泉與四弟郭葵拍馬趕到上海，行至南京路日升樓地段，同樣認(rèn)為這里最具開發(fā)潛力，但他們弄不清路南、路北那一側(cè)人流多，郭泉想出一個(gè)辦法，命兩人一早開始分守南北兩側(cè)，過一個(gè)路人便取一粒豌豆放入口袋中，到晚上再統(tǒng)計(jì)數(shù)目，一連數(shù)日，最后統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)路南人流大，于是選定南京路南側(cè)開店。對(duì)面就是熱火朝天的先施工地。

郭泉選定的這塊地皮當(dāng)時(shí)屬于猶太籍地產(chǎn)商哈同（Silas Aaron Hardoon）的資產(chǎn)。哈同人稱“地皮大王”，精明強(qiáng)干，看到郭氏兄弟對(duì)這塊地皮情有獨(dú)鐘，哈同便有恃無恐，提出了異常苛刻的條件，比如兩年內(nèi)以十五萬兩白銀建造房屋、并需在哈同指定的外國(guó)建筑師監(jiān)督管理下建造、建成后向哈同認(rèn)可的保險(xiǎn)公司繳納水火保險(xiǎn)，租約期滿后土地與其上房屋建筑一并收回等等【轉(zhuǎn)引自《安徽大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版）》1979年第一期（P42-P61）摘錄的王有枚、繆林生所著《上海永安公司史料》一書】。

按照哈同的報(bào)價(jià)，這片地皮每年的租金高達(dá)5萬兩白銀，比先施高出近一倍。但永安公司顯然也看中了這里的發(fā)展?jié)摿Γ幌Ｍ仁┌儇浺患要?dú)占。為了占據(jù)地利之便，郭泉大筆一揮，簽訂了30年的租約，從1916年4月1日算起，到1946年4月1日終止【轉(zhuǎn)引自《安徽大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版）》1979年第一期（P42-P61）摘錄的王有枚、繆林生所著《上海永安公司史料》一書。據(jù)該書介紹，1946年3月租期滿后，永安支付給哈同120.5萬美元，出資買下這塊土地和其上建筑。而據(jù)《上海經(jīng)濟(jì)史話》第一輯（1963年11月上海人民出版社）P42，趙懿翔所撰《哈同與哈同花園》一文記錄，哈同于1900年買進(jìn)這塊地皮時(shí)，僅花了1.8萬英鎊】。

先施從1914年開始在南京路修建百貨大樓，1915年聽聞?dòng)腊哺诉^來，連忙派人打探消息，探知永安準(zhǔn)備建造一棟6層的商業(yè)大廈，于是臨時(shí)改變規(guī)劃，從5層增建到7層。得知此事，郭氏兄弟遂決定加蓋一層塔樓，比先施高出丈許，取名“綺云閣”。先施方面收到情報(bào)，又在樓頂緊急增建一層塔樓，命名“摩星樓”。由于無法繼續(xù)加蓋，這場(chǎng)高樓競(jìng)賽便以先施獲勝告終。

1917年10月20日，先施百貨大樓竣工，一舉成為南京路上第一高樓，時(shí)稱“中華百貨第一樓”。

先施之前，上海已有四家英國(guó)人開辦的百貨公司——惠羅、福利、泰興、匯司，不過它們都是面向洋人和富有華人，商品價(jià)格奇高，普通市民根本不敢問津。先施則是中國(guó)人創(chuàng)辦的第一家百貨公司，面向全體市民，“經(jīng)營(yíng)高、中檔洋貨”，共計(jì)萬余種商品，此外還提供酒店、餐飲、娛樂等多樣化服務(wù)，不僅“華人驚為此前未有之大觀，即西人亦嘆為觀止”【引自先施公司官網(wǎng)所刊載的先施公司編撰《先施公司二十五周年紀(jì)念冊(cè)》，民國(guó)十三年商務(wù)印書館印刷工廠承印】。

當(dāng)日，先施開業(yè)典禮上，滬上名流士紳濟(jì)濟(jì)一堂，馬應(yīng)彪迎來送往、春風(fēng)滿面。郭氏兄弟作為同鄉(xiāng)也受邀前來，親眼目睹了上萬民眾對(duì)百貨公司的熱情。最后，他們的目光掠過洶涌的人流、流光溢彩的珠寶首飾、琳瑯滿目的商品百貨，穿過玻璃櫥窗，投向?qū)γ嬖诮ǖ挠腊泊髽恰?

“先施馬、永安郭”

先施開業(yè)在先，剛好給永安提供了參考借鑒的樣本。一年多來，永安公司每天都在觀察、分析對(duì)面的先施，從商品品種、陳列、定價(jià)等各個(gè)方面借鑒對(duì)方的長(zhǎng)處，吸取對(duì)方的不足，先施有的商品，永安一定要有，先施沒有的商品，永安也一定要有。總而言之，要做到棋高一著。

為了不輸給先施，永安制定了堪稱嚴(yán)苛的經(jīng)營(yíng)方針：“凡是上流社會(huì)所需的商品，公司應(yīng)有盡有，顧客只要叫得出商品名稱，公司總設(shè)法滿足他們的需要。”為此，永安不僅派遣專員到英、美、日等國(guó)采購(gòu)，還到全國(guó)各地四處搜羅地方特產(chǎn)，采購(gòu)、儲(chǔ)存商品達(dá)上萬種。

開業(yè)前數(shù)月，永安就開始在上海各大報(bào)紙刊登廣告，制造聲勢(shì)。在暢銷滬上的《申報(bào)》連續(xù)刊登兩周“開幕預(yù)告”，開業(yè)當(dāng)天更是推出大幅廣告，開業(yè)后連續(xù)半個(gè)月刊登“鳴謝來賓”啟事，此后廣告如常，宣傳力度有增無減。據(jù)《上海永安公司史料》一書統(tǒng)計(jì)，上海永安百貨開業(yè)前后短短四個(gè)月內(nèi)，僅廣告支出一項(xiàng)，累計(jì)花費(fèi)竟高達(dá)8000多元（銀元）。

永安大樓分三期，一期耗資110余萬港元，二期、三期1924年才全部竣工，共耗資227余萬。上海永安公司原定股本50萬港元，一期建成后運(yùn)營(yíng)狀況高于預(yù)期，當(dāng)時(shí)西方強(qiáng)國(guó)忙于世界大戰(zhàn)無暇東顧，放松了中國(guó)經(jīng)濟(jì)的壓迫，大陸工商業(yè)獲得空間發(fā)現(xiàn)，永安股東決定趁機(jī)擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，最終追加股本到200萬港幣。其中香港永安投資40萬，占股20%，為第一大股東，郭氏家族占股5.6%，其余為外來投資者。上海永安管理層由香港總部抽調(diào)得力人手擔(dān)任，包括郭樂、郭泉在內(nèi)的8名董事全部來自香港永安，當(dāng)中有兩名和郭氏是親家，因此可以說郭氏實(shí)質(zhì)上掌控永安董事會(huì)。此外還聘請(qǐng)上海工商界頭面人物為榮譽(yù)董事，為的是在地面上行走方便。

1918年9月5日，永安百貨一期工程竣工開業(yè)。由于事前進(jìn)行了大量準(zhǔn)備工作，永安取得開門紅，第一天營(yíng)業(yè)額便突破1萬銀元，按照當(dāng)時(shí)的購(gòu)買力和商品市價(jià)計(jì)算，足可購(gòu)買1500石（約合11噸）中等白梗米【據(jù)2004年7月14日盧鋒、彭凱翔論文《我國(guó)長(zhǎng)期米價(jià)研究（1644-2000）》（北京大學(xué)中國(guó)經(jīng)濟(jì)研究中心出版，編號(hào)NO.C2004009）一文所載：1917年創(chuàng)刊的《銀行周報(bào)》記載：1918年下半年上海中等粳米批發(fā)價(jià)為每石6.06-6.95銀元，一石約等于150市斤】。永安以齊全的商品搶了先施風(fēng)頭，時(shí)人都說，“只要你有鈔票，跑進(jìn)永安公司吃、穿、用、玩、生活需要樣樣都有，供你一生、用不著再出門”。【2002年第2期《上海商業(yè)》P70，所載《話說百年南京路：“綺云”“摩星”爭(zhēng)高低》一文，作者陳春舫】

百貨商場(chǎng)開業(yè)后，為了增加客流，永安、先施爭(zhēng)奇斗艷、寸步不讓。老上海有句話叫做“先施馬、永安郭”，就是形容南京路上這場(chǎng)百貨大戰(zhàn)。先施大樓里建有東亞飯店，擁有141間客房，永安推出大東旅社，客房142間；先施在樓頂設(shè)有先施樂園，乘坐電梯直達(dá)樓頂，花2角即可盡情觀賞上海風(fēng)景，永安則建造永安劇場(chǎng)，上演粵劇，并在樓頂開辟大東茶室；永安創(chuàng)辦上海第一家舞廳——大東舞廳，第一家旱冰場(chǎng)—永安跑冰場(chǎng)、第一家娛樂場(chǎng)——天韻樓游樂場(chǎng)；先施聲稱“統(tǒng)辦全球百貨”，永安直接派人到歐美各國(guó)采購(gòu)，緊跟世界潮流，引得上海富人爭(zhēng)搶；先施推出優(yōu)惠券，低價(jià)促銷生活用品，永安不動(dòng)聲色地吃進(jìn)，讓先施吃了一個(gè)大暗虧。

有意思的是，上海永安不少管理者來自先施高層，比如掌握經(jīng)營(yíng)大權(quán)的“監(jiān)督”職務(wù)的是香港先施創(chuàng)始股東郭標(biāo)。郭標(biāo)與郭全、郭樂是近親，也是馬應(yīng)彪在澳洲創(chuàng)辦永生果欄的合伙人與總經(jīng)理，在華僑中威望甚高。先施、永安搶占上海南京路，都曾爭(zhēng)取他投資，因與郭氏兄弟是堂兄弟，并且郭全許以監(jiān)督之職，與之分享大權(quán)，所以郭標(biāo)最后投資了永安。

在商人面前，利益至上，先施一馬當(dāng)先，永安步步緊逼，爭(zhēng)斗又豈止百貨業(yè)，又豈止上海一地？

早在1915年，先施便涉足保險(xiǎn)業(yè)，在香港成立先施保險(xiǎn)置業(yè)公司，專營(yíng)水火保險(xiǎn)，同一年，郭氏兄弟在港集資61萬港元，創(chuàng)辦永安水火保險(xiǎn)公司；1923年，馬應(yīng)彪創(chuàng)建先施人壽保險(xiǎn)公司，兩年后，永安人壽保險(xiǎn)公司注冊(cè)成立；1922年，先施在香港創(chuàng)辦國(guó)民商業(yè)儲(chǔ)蓄銀行，永安則于1931年在南京、香港兩地注冊(cè)永安銀行；先施在上海開辦家具廠、化工廠、化妝品廠，永安也跑到上海，開辦印染廠、紡織廠。上海永安紡織有限公司1921年成立，通過不斷兼并擴(kuò)張，一度發(fā)展為僅次于無錫榮氏“申新”系統(tǒng)的全國(guó)第二大紡織集團(tuán)。

香港、上海，有先施必有永安，有永安必有先施，幾乎成為一種慣例，等到后來，已經(jīng)分不清誰先誰后。久而久之，馬、郭兩家形成一個(gè)奇怪的共識(shí)：唯有兩家匯聚一處，才能共同繁榮。至于生意場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)，也是生存所需，雖然激烈，卻不至于水火不容，有時(shí)下級(jí)人員擅自促銷殺價(jià)，但總體而言，兩家都比較規(guī)矩，適可而止，不會(huì)做什么出格的事，否則兩敗俱傷，豈不是“鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利”？正是這種節(jié)制、理性的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，牽引著先施、永安度盡劫波。后來，郭樂、郭泉的侄子郭棣活贏娶馬應(yīng)彪之女馬錦超為妻，兩家關(guān)系更上一層了。

還有后來者：“新新”與“大新”

20世紀(jì)初葉，先施、永安的商業(yè)成功如一盞燈塔，給渾渾噩噩的中國(guó)商人們指出一條明路。意識(shí)到百貨公司是一門賺錢生意，人們?nèi)邕^江之鯽般投身這項(xiàng)事業(yè)，在這些后來者當(dāng)中有兩家公司最終脫穎而出，成為與先施、永安并駕齊驅(qū)的“百貨巨子”，它們就是“大新”和“新新”。

大新百貨幾乎可以視為永安百貨的翻版。

先施公司的12名創(chuàng)始股東中有一個(gè)名叫蔡興的澳洲華僑，也是香山農(nóng)家子弟，少年時(shí)遠(yuǎn)赴澳洲謀生。由于同鄉(xiāng)的關(guān)系，蔡興與馬應(yīng)彪有所往來，馬應(yīng)彪創(chuàng)辦永生果欄時(shí)，蔡興入股，成為合伙人。后來，蔡興之弟蔡昌去悉尼投奔他，就被安排在永生果欄做幫工。

蔡昌善于觀察，又肯吃苦，他發(fā)現(xiàn)金礦華工沒時(shí)間進(jìn)城采購(gòu)，于是低價(jià)收購(gòu)每日賣剩的果蔬運(yùn)往礦區(qū)出售。從中賺取了第一桶金后，蔡昌在悉尼開辦了自己的泰生果欄。蔡昌雖然起步晚，又是小輩，做生意卻絲毫不輸他人，在他經(jīng)營(yíng)下，泰生果欄與永生、永安三分悉尼果蔬市場(chǎng)。

馬應(yīng)彪十分欣賞蔡昌。1900年先施成立之初缺乏人手，馬應(yīng)彪便委托蔡興，把蔡昌招致麾下，委以重任。十年后，掌握百貨公司經(jīng)營(yíng)訣竅的蔡昌從先施辭職，與兄長(zhǎng)蔡興聯(lián)合創(chuàng)辦大新百貨，取“旭日初升，大展新猷”之意，英文名為“The Sun”，蔡昌擔(dān)任總經(jīng)理。

大新百貨初始股金40萬港元，選址先施、永安總部匯聚的德輔道中，租賃一處狹窄的鋪面。雖身處先施、永安圍攻之下，蔡氏兄弟吃苦耐勞、經(jīng)營(yíng)有術(shù)，大新百貨1912年開張后發(fā)展迅速，很快在香港立穩(wěn)腳跟并積極向外擴(kuò)張。1916年，蔡氏兄弟步先施后塵，在廣州惠愛中路建成一座5層高的百貨大樓。兩年后，大新又在廣州西堤建成一座12層混凝土大廈，規(guī)模之大，氣勢(shì)之恢弘，冠絕華南，到20世紀(jì)20年代初一直是廣州城最高的建筑。

1932年，蔡氏兄弟公開招股600萬港幣（實(shí)際募集不到500萬），揮師北上，進(jìn)軍上海南京路。這時(shí)候，南京路上硝煙四起，開業(yè)6年之久的新新百貨正與先施、永安激烈地爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額。

與大新一樣，新新公司也是先施舊部創(chuàng)建，不過，過程卻比蔡氏兄弟創(chuàng)業(yè)曲折得多。

先施公司總部設(shè)在香港，廣州先施、上海先施都是分公司，受香港方面節(jié)制。上海先施效益大大高于香港總行，但公司財(cái)務(wù)卻由總行統(tǒng)一計(jì)算調(diào)撥，管理層日益不滿，到了1923年，上海先施開業(yè)第五個(gè)年頭時(shí)，監(jiān)督黃煥南、經(jīng)理劉錫基決定帶領(lǐng)一幫手下脫離先施，另起爐灶。

黃煥南、劉錫基都是百貨行業(yè)的老手，但他們手中資金有限，勉強(qiáng)夠開一家中等規(guī)模的百貨商店，顯然不足以與先施、永安抗衡。這件事傳到南洋兄弟煙草公司創(chuàng)始人兼總經(jīng)理簡(jiǎn)照南耳中，簡(jiǎn)照南有意支持二人開辦一家大型百貨公司，與先施、永安競(jìng)爭(zhēng)，于是興致勃勃地提出入股，不料條件尚未談妥，簡(jiǎn)照南忽然病故，計(jì)劃便擱置下來。