基因是主角，環境是配角

格塞爾根據自己一系列的研究成果，提出了“成熟勢力理論”，認為孩子的成熟與發展有其自身的規律，這個規律就像刻度表一樣，生理結構成熟到什么程度，孩子就具備了發展出什么樣能力的可能性，而環境和教育僅起到促進的作用，無法改變刻度表上的數值。也就是說，兒童在生理成熟之前，一直處于準備學習的狀態，這種準備狀態實際上就是生理結構由不成熟轉為成熟的過渡階段。這時，家長應該耐心等待孩子達到能夠接受未來的學習內容的水平。從實際效果來看，超前學習沒有意義。

由于格塞爾受當時的研究技術與條件的限制，特別是當時還沒有基因科學研究成果的支持，因此，格塞爾只是認為在兒童的成長過程中，其生物學結構的成熟起到決定性作用，但這個生物學結構與后天教育環境究竟是什么關系，其實他并沒有回答清楚。而隨著現代基因科學的發展，特別是基因檢測技術的誕生，關于先天遺傳與后天學習孰為決定性因素的爭論終于有了明確的答案——基因與環境共同決定論。正如中國科學院神經科學研究所高級研究員仇子龍教授所說：“基因是生命大戲的絕對主角，環境是配角。”這句話可以從兩個方面來理解。一方面，基因給生命的發展提供了基本藍圖。我們從還是受精卵的時候起，就會按照基因所蘊含的龐大信息不斷生長發育，身體中的每一個細胞，每一個細胞中的每一種蛋白質，都會按照基因有序進行活動，該開始生長發育時，開關就會開啟，成熟后該停止生長發育時，開關就會關閉。對人類來說最重要的心智同樣依賴于大腦的生長發育，也按照基因所提供的藍圖在不斷發展。另一方面，基因雖然給我們的生命大戲提供了人生劇本，但并沒有告訴我們具體要怎樣演出，這就要求我們每個人根據自己所處的環境即興發揮了，而這種即興發揮的能力，就是我們認知和學習的能力。

不過很可惜的是，基因所給的人生劇本中能夠讓你即興發揮的部分比較有限。2018年10月的《自然》雜志上刊登了英國倫敦國王學院心理學與神經科學學院精神病學研究所齊亞達·阿約雷希及其同事的一篇研究報告，他們分析了來自3000個個體和3000對雙生子的遺傳信息，通過比較同卵雙生子和異卵雙生子的遺傳信息，發現基因可以解釋英國大學入學考試成績中57%的差異、大學擇校中51%的差異、報考大學的質量（根據學術聲譽和就業前景等因素評估）中57%的差異，以及在校成績中46%的差異。也就是說，你將來能考上什么大學，大學成績怎樣，以及未來發展如何，有一半以上的可能性，基因都幫你定好了。來自精神病學、心理學和神經科學研究所的研究聯合負責人埃米莉·史密斯–伍利博士說：“年輕人是否會選擇繼續接受高等教育，其實在較大程度上，是受到了他們的基因的影響。”此外，同樣在2018年，美國和英國的科學家還發現基因能預測一個人能不能上大學，那些攜帶更加優秀的學習基因的人，能夠上大學的概率比一般人大了整整五倍。這充分說明孩子能不能上大學，跟父母有沒有錢、重不重視教育關系不大，或許在孩子還是受精卵時就注定了。