七夕節

農歷七月初七這一天是中國漢族的傳統節日七夕節。因為此日活動的主要參與者是少女，而節日活動的內容又是以乞巧為主，故而人們稱這天為“乞巧節”或“少女節”、“女兒節”。

七夕節是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，也是古代女子最為重視的日子。在這一天晚上，婦女穿針乞巧，祈禱福祿壽活動，禮拜七姐儀式虔誠而隆重，陳列花果女紅，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜愛。

“七夕”，原名為“乞巧節”。“七夕”最早源于人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。

人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星，他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫“魁星”，又稱“魁首”。后來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“曬書節”，保持了最早七夕源于星宿崇拜的痕跡。

七夕也源于古代人們對時間的崇拜。“七”與“期”同音，月和日均是“七”，給人以時間感。古代中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局。

北京人在替亡人做道場時，往往以做滿“七七”為圓滿。以“七曜”計算現在的“星期”，在日語中尚有保留。“七”又與“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個吉利的日子。

農歷七月被稱為“喜中帶吉”月。因為喜字在草書中的形狀好似連寫的“七十七”，所以把七十七歲又稱“喜壽”。

“七夕”又是一種數字崇拜現象，古代民間把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上預示成雙的二月二和三的倍數六月六這“七重”均列為吉日。“七”是算盤每列的珠數，既浪漫又嚴謹，給人神秘的美感。“七”與“妻”同音，于是七夕基本上成了與女孩相關的節日。

“七夕”在漢代是個重要的慶祝日，因為漢武帝的生日是乙酉年（西元前一五六年）七月七日誕生與漪蘭殿。

又傳說元封五年（西元前一一〇年）時，王母娘娘曾到皇宮會見過漢武帝，更為七夕加上了一層神圣的光環。

從現在據有的文獻資料看，把牛郎和織女說成相互愛戀、結婚、生子、被銀河分離、七夕相會形成完整故事是在南北朝時期。當時社會動蕩不安，傳統儒學受到沖擊，學術思想比較自由，民間文學非常發達。當時國家分成南北，戰爭使人民妻離子散，人們渴望統一安定的生活，于是牛郎織女這對恩愛夫妻被人為分割大河兩岸的悲劇引起同情，越傳越廣，越傳內容越豐富，以致進入許多文人的作品中，使七夕從漢代以宮廷為主的歡慶節日，演變成以民間為主的情感節日。

七夕節最普遍的習俗，就是婦女在七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。乞巧的方式大多是女子穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個地區的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。

在中國山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結網于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃乞巧飯的風俗卻十分有趣：七個要好的女孩集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以后，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。有些地方的乞巧節的活動，帶有競賽的性質，類似古代斗巧的風俗。

近代的穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子，還有些地方有做巧芽湯的習俗，一般在七月初一將谷物浸泡水中發芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用面塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是斗巧風俗的演變。而牧童則會在七夕之日采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”（傳說七夕是牛的生日）。

今日浙江各地仍有類似的乞巧習俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為“得巧”。

在紹興鄉下，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日后便能得到這千年不渝的愛情。

為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的愿望，在金華一帶，七月七日家家都要殺一只雞，認為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。

在廣西西部，傳說七月七日早晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可辟邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來，待日后使用。

廣州的乞巧節獨具特色，節日到來之前，女子就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，女子穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。拜仙之后，女子手執彩線對著燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫“得巧”，被稱為“巧手”，穿不到七個針孔的叫“輸巧”。七夕之后，女子將所制作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。

在福建，七夕節要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子（桂圓、紅棗、榛果、花生、瓜子）、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女孩們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲。乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。

有的地區還組織“七姐會”，各地區的“七姐會”聚集在宗鄉會館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳瑯滿目。

直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩傳統節日。但不少習俗活動已式微或消失，唯有象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間。