序編 傳統古音學的基礎：今音學和等韻學

“傳統古音學”有別于以西方語音學理論和方法為主導建立的“現代古音學”。“傳統”與“現代”區別，首先不是時代的區別。

傳統古音學的主要研究對象是先秦兩漢古音。它從宋代吳棫較成規模地開辟，至清乾嘉時代達到鼎盛，二十世紀章太炎、黃侃、錢玄同、王力等人繼清人的傳統而遞有發展。傳統古音學以漢語言文字材料、漢語文獻和漢語方音為主要研究材料；以上古音類、音類之間的相互關系（即古音系統）以及時地音變規律為研究對象，并一開始就貫穿著古音讀系統的思考；以服從于經典文獻研究和解釋，以及漢語言的本來面貌和發展規律為主要研究目的；用漢字為表示音類和音讀的工具；用基于中國哲學關于質、量、關系或系統、變化等的理論、方法以及等韻的方法（見第九章）為主要方法。

傳統音韻學有三個學科分支：古音學、今音學和等韻學。注27從學科結構看，等韻學和今音學是與古音學并立的學科分支。那么，我們學習古音學，為什么要牽涉到今音學和等韻學？簡單地說，有三個原因。首先是古音研究材料的原因。研究上古音，《切韻》系韻書是極為重要的材料，其地位僅次于上古的韻文、諧聲。《切韻》“兼包古今方國之音”（章太炎語），前人分析今音以上推古音，取得不少成績。第二是方法上的原因。等韻學是古代的語音學，它是非常重要的工具學科，蘊含著精確的語音分析的方法和嚴密的語音學原理。它不但用來研究今音，也用來研究古音，因為上古音中的語音關系、音值等都需要用等韻學的呼等、音位、音素等觀念來分析。（等韻學中無音位、音素之名而有其實，詳下）。第三是學術史的原因。前人研究古音，無論是考古派還是審音派，沒有不基于今音學的，而等韻學的精通則使古音研究更加系統、更加理性、更清楚語音演變的條理。基于上述原因，我們在介紹古音學之前，要介紹今音學和等韻學。但是，今音學和等韻學本身都是廣博深邃的學科，由于我們的主要目標是古音學，而且限于我們的時間和能力，這里只能把它們作為研究古音學的一個基礎做極簡單的介紹。