七月十一日

M夫人已危在旦夕。我為她的生命祈禱；因為綠蒂心里難過，我也同樣難過。我很少到M夫人處去看綠蒂；今天她卻給我講了一樁很奇特的事情：

M這個老頭子是個刮皮到了家的吝嗇鬼，一輩子把自己的老婆折磨和克扣得夠戧，可她偏偏有辦法對付過來。幾天前，醫生斷定她活不了多久，她便讓人找來她的丈夫（綠蒂也在房里），對他講：“我必須向你交待一件事；不然，我死以后，家里會出亂子和麻煩的。我操持家務直到今天，凡事都盡量做到井井有條，能節省就節省。可是，你要原諒我，我這三十年一直在欺騙你。我們剛結婚時，你規定了一個小小的數目，作為伙食和其他家用。但到后來，家大業大，花銷多了，你卻死也不肯相應增加每周的開支。簡單講，你自己也明白，在那些花費最大的時期，你卻要求我每周只支用七個古爾盾。我接過這點錢來也總沒吭聲，不足部分就只好去柜上拿，因為誰想得到，身為太太竟會做小偷呢。我絲毫不曾浪費，就算不向你承認這些，也盡可以心安理得地閉上眼睛；可是在我之后來管這個家的那個女人，她卻沒辦法對付呵。而你到時候卻會一口咬定，你的前妻都是這么撐過來的。”

我和綠蒂談起這事，均認為人心的虛妄真是到了難以置信的程度：明明看見花銷大了一倍，卻偏偏只給七個古爾盾而心安理得，全不想到這后面必定另有隱情。此外，我自己還認識一些人，他們會把先知的寶油瓶毫不驚奇地接回家去供起來。20