第十九章
一天早晨，戈拉正在工作，畢諾業(yè)突然來了，他出其不意地說：“前幾天我把帕瑞什先生的幾個女兒帶去看馬戲了。”
戈拉一邊寫，一邊說：“我聽說了。”
“你聽誰說的？”畢諾業(yè)驚訝地問。
“阿比納什，那天他碰巧也去了。”戈拉繼續(xù)寫他的文章，不再說下去了。
戈拉已經(jīng)知道這件事，而且在那么多人里邊，偏偏又是阿比納什告訴他的，阿比納什對這件事還能不添油添醋嗎？想到這里，畢諾業(yè)感到羞愧難當(dāng)。同時，他記得昨天晚上，直到深夜，他還沒有成眠，因為他一直在心里和羅麗妲吵架。“羅麗妲以為我怕戈拉，就像小學(xué)生怕老師那樣。人們對別人的看法可以多么不公平呀！我尊重戈拉，這是真的，因為他具有非凡的才能，但并不像羅麗妲想的那樣，她的想法對我和對戈拉都不公平。想想看，把我當(dāng)作小孩兒，把戈拉當(dāng)作我的保護人！”這種想法，整夜都壓在他心上。
戈拉繼續(xù)寫他的東西，畢諾業(yè)又想起了羅麗妲向他提出的那兩三個尖銳的問題。他覺得很不容易忘掉它們。突然之間，他的心生起一股反抗的怒潮。“我就是去看馬戲了，又怎么樣？”——他心里憤怒地想，“阿比納什算老幾，他有什么權(quán)利跟戈拉談我的事？——為什么戈拉允許這個白癡和他談?wù)撐遥侩y道戈拉是我的保護人、我必須向他報告我和什么人一起到過什么地方嗎？這對于我們的友誼簡直是一種侮辱！”
如果畢諾業(yè)沒有突然發(fā)現(xiàn)自己很怯懦，恐怕也不會對戈拉和阿比納什生這么大的氣。他把這事隱瞞了那么久，心里感到有罪，今天只不過是想把罪過推到他的朋友身上罷了。只要戈拉就這事罵他幾句，兩個人就可以扯平，畢諾業(yè)的心里也就可以得到安慰了。但戈拉莊嚴(yán)地一聲不響，好像坐在審判席上，這樣一來，羅麗妲尖銳的諷刺就更加刺痛他了。
這時候，摩希姆手里拿著水煙筒走了進來。他從盒子里拿出蒟醬向大家讓了讓，然后說：“畢諾業(yè)，我的孩子，我們這邊什么都安排好了。現(xiàn)在只要你伯父同意，我們就可以放心了。你給他寫信了嗎？”
今天在婚姻問題上，對他施加壓力，畢諾業(yè)感到特別生氣。當(dāng)然，他知道這不能怪摩希姆——戈拉跟他說過畢諾業(yè)已經(jīng)答應(yīng)了——可是他答應(yīng)了婚事卻感到很羞恥。事實上，安楠達摩依曾經(jīng)勸阻過他，他自己也從來沒有愛過這位未來的新娘子。那么，怎么會一下子就從這一團亂麻里得出一個清楚的結(jié)論了呢？很難說戈拉采取過什么方式強迫過他，因為如果他認(rèn)真地稍加反對，戈拉就決不會強迫他，不過，為什么……？一想到“不過”，他又感覺到羅麗妲話中的刺了。因為事實上當(dāng)時戈拉并沒有采取任何行動，而是由于在他們交往的這許多年里，戈拉一直處于支配地位。畢諾業(yè)容忍這種狀態(tài)，只是因為他十分愛戈拉，而且他的性格又是那么溫柔謙虛的。結(jié)果，主從關(guān)系便超過了友誼本身。以前，這一點畢諾業(yè)一直沒有發(fā)覺，可是現(xiàn)在，再也不能否認(rèn)了。因此，他就不能不和薩茜結(jié)婚了。
“沒有，我還沒有給我伯父寫信。”他這樣回答摩希姆的問題。
“這完全是我的錯。”摩希姆說，“何必要你寫信呢，這是我的責(zé)任。我的孩子，他的全名叫什么？”
“你何必這樣急呢？”畢諾業(yè)回答，“阿斯萬月和加爾底各月都不能舉行婚禮。阿格蘭月呢——我忘了，這個月也有困難[1]。在我們的家史里，這是一個不吉利的月份，我們從來不在這個月辦喜事。”
摩希姆把他的水煙筒靠在墻角上說：“你聽我說，畢諾業(yè)，要是你相信這些迷信的說法，那么，你受到的一切現(xiàn)代教育豈不是一些死記硬背下來的條文嗎？在這個倒霉的國家里，能夠在歷書上找到好日子已經(jīng)是不容易了，如果各個人家再去查自己的家史，那么還能辦什么事呢？”
“那么你為什么要相信阿斯萬月和加爾底各月不吉利呢？”畢諾業(yè)問道。
“我嗎？”摩希姆喊道，“我才不相信呢。可是我能怎么樣——我們這個國家，你盡可以不相信神，但如果你不尊重有關(guān)帕德拉月[2]、阿斯萬月和加爾底各月的規(guī)矩，不管星期四和星期六的禁忌，不注意月亮的盈虧，你就甭想待在家里。我必須承認(rèn)，雖然我說不相信這些說法，可是要是我在實踐上不照歷書辦事，我也會感到心里不踏實——我們的空氣制造恐怖就像制造瘧疾一樣，因此，我擺脫不掉那種不安的感覺。”
“同樣，在我們家里，”畢諾業(yè)說，“他們卻擺脫不掉對阿格蘭月的恐懼。至少我伯母決不會同意我在那個月結(jié)婚。”
這樣他設(shè)法暫時避開了這個問題，摩希姆不知道下一步怎么辦才好，便轉(zhuǎn)身走了。
戈拉從畢諾業(yè)的話音里聽出他的朋友對婚事開始猶豫了。畢諾業(yè)有好幾天沒有來了，戈拉估計他到帕瑞什先生家去的次數(shù)比往常更多了。現(xiàn)在他想避開結(jié)婚的問題，戈拉感到十分擔(dān)心，于是他放下筆，轉(zhuǎn)過身子說：“畢諾業(yè)，你既然答應(yīng)了我哥哥，有什么必要讓他提心吊膽呢？”
畢諾業(yè)突然不耐煩起來，脫口說道：“是我答應(yīng)的，還是別人逼我答應(yīng)的？”
戈拉被這種突然反抗的跡象嚇了一跳，他硬了心腸犀利地說：“誰逼你答應(yīng)的？”
“你！”
“我？怎么，對這件事我總共沒說過幾句話，而你竟敢說我逼你答應(yīng)！”
事實上，畢諾業(yè)對戈拉提出指責(zé)是沒有多少根據(jù)的——戈拉說得不錯，他沒有和畢諾業(yè)談過幾句話，而且他的話也沒有堅決到足以構(gòu)成壓力。不過，從某種意義上來說，戈拉硬逼畢諾業(yè)表示同意，這也是實情。眼前證據(jù)越少，控訴人越會抓住不放，于是畢諾業(yè)用一種過分激動的聲音說：“逼人家答應(yīng)用不著說多少話！”
“收回你的話！”戈拉大聲喝道，從桌旁站了起來，“你答應(yīng)不答應(yīng)并沒有什么了不起，不值得我去求你或逼你！大哥！”接著他向摩希姆大吼了一聲，摩希姆這時正在隔壁房間，立刻慌慌張張地跑了過來。“大哥，”戈拉大聲說，“一開頭，我不就告訴過你，畢諾業(yè)不會娶薩茜的嗎？這門親事我不是不贊成的嗎？”
“你當(dāng)然說過。除了你，誰也不會說這種話。別人的叔叔對侄女的婚姻多少總得操點心。”
“你為什么要利用我來取得畢諾業(yè)的同意？”戈拉粗聲地問。
“沒有別的，只是我認(rèn)為這是取得他同意的最好的方法罷了。”摩希姆愁眉苦臉地回答。
戈拉臉都?xì)饧t了。“請你別再讓我管這事了，”他大聲喊道，“我不是媒婆，我還有別的事情要做。”說完這幾句話，他就離開了屋子。
在可憐的摩希姆能夠追問這件事之前，畢諾業(yè)也早已走到街上了。現(xiàn)在他唯一的安慰只剩下他的水煙筒了。于是他拿起原先放在墻角上的水煙筒猛抽起來。
畢諾業(yè)以前和戈拉吵過不少次，但像今天這樣激烈的爭吵，以前還沒有發(fā)生過。起初，他被自己的行為嚇呆了。他回到家里，感到萬箭穿心般的難過，想起他在那短短的幾分鐘里，給了戈拉多大的一個打擊，便飯也吃不下，覺也睡不著。他感到特別后悔的是不該那樣反常地、不講道理地把一切罪過都推到戈拉頭上。“我錯了，錯了，錯了。”他不斷地對自己說。
那天下午，安楠達摩依吃過中飯，正坐在那兒做針線活，畢諾業(yè)來了，他走過去坐在她身邊。今天早晨發(fā)生的事她原來已經(jīng)從摩希姆那里聽到一些，但在吃中飯時，一看戈拉的臉色，便知道大風(fēng)暴已經(jīng)掀起了。
“媽媽，”畢諾業(yè)說，“我錯了。今天早晨我和戈拉談到和薩茜的婚事時，我說的全是廢話。”
“那又怎么樣呢，畢諾業(yè)？你想把心上的痛苦強壓下去，就會出現(xiàn)那種情況。說出來也有好處。你們倆很快就會忘掉這場爭吵的。”
“可是媽媽，我要您知道我并不反對和薩茜結(jié)婚。”
“我的孩子，不要因為急于要把爭吵壓下去，反而把事情弄得更糟。婚姻是終身大事，而爭吵，一下子就過去了。”
不過畢諾業(yè)沒有能夠接受這個勸告。他覺得不便直接去找戈拉提出自己的建議，便到摩希姆那兒去告訴他婚事已經(jīng)沒有問題，他們可以在四個月之內(nèi)舉行婚禮了，他自己想辦法讓他伯父同意這門親事。
“我們立刻舉行訂婚儀式好嗎？”摩希姆慫恿說。
“好，你和戈拉商量過后就可以把日子定下來。”畢諾業(yè)回答。
“什么，又要和戈拉商量？”摩希姆生氣地抱怨說。
“不錯，不錯，這是絕對必要的。”
“好吧，如果一定要這樣，我想也只好這樣，不過……”說到這兒摩希姆往嘴里塞滿了蒟醬。
當(dāng)天，摩希姆沒有說什么。但在第二天，他來到戈拉的房間，擔(dān)心要經(jīng)過一場艱苦的斗爭，才能重新得到他的同意。但他一提起畢諾業(yè)昨天下午去找他表示愿意和薩茜結(jié)婚，并且讓他來征求戈拉關(guān)于訂婚的意見，戈拉便立刻表示贊成說：“很好，舉行訂婚儀式好了。”
“我看現(xiàn)在你倒是很好說話，不過看在老天爺?shù)姆稚希乱淮慰蓜e又提出反對。”
“當(dāng)初引起麻煩，不是由于我反對，而是因為我求了他。”戈拉說。
“那么，好吧，”摩希姆說，“我謙卑地請求你：以后既不反對又不去求他。讓我一個人去干吧，能干到什么樣就什么樣。我怎么知道你去求他，反而會得到恰恰相反的結(jié)果呢？我現(xiàn)在只想知道，你真的希望這個婚姻能夠成功嗎？”
“不錯，我希望它成功。”
“那么，你只要希望就行了，不要再干預(yù)這件事了。”
[1] 阿斯萬月是孟加拉歷六月，相當(dāng)于公歷九月、十月之間。加爾底各月是孟加拉歷七月，相當(dāng)于公歷十月、十一月之間。阿格蘭月是孟加拉歷八月，相當(dāng)于公歷十一月、十二月之間。
[2] 帕德拉月，孟加拉歷五月，相當(dāng)于公歷八月、九月之間。