第三章

盡管本內(nèi)特太太有五個(gè)女兒幫忙問(wèn)這問(wèn)那，還是沒(méi)能從她丈夫的描述中對(duì)賓利先生得出個(gè)明確印象。她們千方百計(jì)對(duì)他下功夫；厚著臉皮盤(pán)問(wèn)，費(fèi)盡心機(jī)揣摩，望風(fēng)撲影猜測(cè)，但是，不管她們的手段多么高明，他都躲閃騰挪開(kāi)了，無(wú)奈她們最后只好聽(tīng)取鄰居盧卡斯夫人的第二手情報(bào)。她的報(bào)道盡說(shuō)好話。威廉爵士很喜歡他。他十分年輕，一表人才，極其平易近人，而且更妙的是，他還準(zhǔn)備帶一大幫人一起來(lái)參加下次舞會(huì)，這真是令人再高興不過(guò)了。喜歡跳舞恰恰就是向墮入情網(wǎng)邁出的一步；大家都滿懷希望，要博得賓利先生的好感。

“我只要看到哪個(gè)女兒有福氣在內(nèi)瑟菲德莊園有個(gè)歸宿，”本內(nèi)特太太對(duì)丈夫說(shuō)，“另外幾個(gè)女兒也都嫁了好人家兒，我就什么也不再想了?！?/p>

沒(méi)過(guò)幾天，賓利先生就來(lái)回拜本內(nèi)特先生，在書(shū)房里跟他坐了大約十分鐘。他本來(lái)滿心盼望一睹年輕小姐們的豐姿，因?yàn)樗齻兊拿烂矂?dòng)人他早有風(fēng)聞；但是他只見(jiàn)到了她們的父親。倒是太太小姐們更為走運(yùn)，她們從樓上的窗口看得一清二楚，他穿的是藍(lán)外衣，騎的是匹黑馬。

不久就發(fā)出了宴請(qǐng)?zhí)?，本?nèi)特太太早已計(jì)劃好了各道菜，都是能為她掙得持家有方的美名的，可是回信一來(lái)卻把這一切都推遲了。賓利先生第二天一定要到城里去指去倫敦。，因此無(wú)法接受他們的盛情邀請(qǐng)，如此等等。本內(nèi)特太太甚是焦慮不安。她無(wú)法想象，賓利先生剛到哈福德郡不久，究竟會(huì)有什么要事得馬上又進(jìn)城。于是她擔(dān)起心來(lái)：他也許老是東跑西顛，而不會(huì)安分地住在內(nèi)瑟菲德莊園。盧卡斯夫人靈機(jī)一動(dòng)，想到他上倫敦只是為了弄一大幫人來(lái)參加舞會(huì)，這才讓本內(nèi)特太太稍稍放了心。緊接著消息就傳開(kāi)了，說(shuō)賓利先生還要帶十二位女賓和七位男賓來(lái)參加舞會(huì)，這么多女賓讓太太小姐們很是發(fā)愁，但是到舞會(huì)的前一天，又聽(tīng)說(shuō)他從倫敦并沒(méi)帶來(lái)十二位女賓，而只是六位，其中五位是他的姐妹，另一位是他的表姐妹，大家這才松了口氣。等到這一行人走進(jìn)舞會(huì)會(huì)場(chǎng)，卻一共只有五個(gè)：賓利先生，他的兩個(gè)姐妹，他的姐夫，還有另一位年輕人。

賓利先生長(zhǎng)得好看，具有紳士風(fēng)度，而且滿面春風(fēng)，平易近人，毫不裝腔作勢(shì)。他的姐妹也都儀態(tài)萬(wàn)方，言談舉止入時(shí)隨分。他姐夫赫斯特先生看來(lái)不過(guò)是個(gè)上流社會(huì)的紳士而已，但是他的朋友達(dá)西先生身材魁偉，相貌英俊，氣宇軒昂，很快就引起了整個(gè)舞廳的注目。他進(jìn)來(lái)還不到五分鐘，消息就傳開(kāi)了，說(shuō)他每年有萬(wàn)鎊收入。先生們斷言他一表人才，有男子氣概；太太小姐們宣稱他比賓利先生英俊得多。差不多有半個(gè)晚上，大家都用羨慕的目光盯著他，一直到后來(lái)他的舉止引起了大家的厭惡，又使他這陣走紅急轉(zhuǎn)直下，因?yàn)榇蠹野l(fā)現(xiàn)他傲慢自大，高人一等，難于接近，就算他在德比郡廣有產(chǎn)業(yè)，也無(wú)法抵消他那副極其可畏可憎的面目；他和他的朋友簡(jiǎn)直無(wú)法相提并論。

賓利先生不久就結(jié)識(shí)了在場(chǎng)的所有主要人物；他生氣勃勃，直率灑脫，每場(chǎng)舞都跳，還因?yàn)槲钑?huì)散得太早而不高興，說(shuō)他要親自在內(nèi)瑟菲德再舉行一次舞會(huì)。這些可親可近的品性，不言自明。他和他的朋友真有天壤之別！達(dá)西先生只和赫斯特太太跳過(guò)一場(chǎng)，和賓利小姐跳過(guò)一場(chǎng)，人家向他介紹別的哪位太太小姐，他都一概謝絕。整個(gè)晚上其余的時(shí)間，他都在舞廳里到處溜達(dá)，偶爾跟他自己那一幫人中的一位聊聊。他的脾氣果斷倔強(qiáng)。他是世界上最驕傲自大，最討人厭的人了，誰(shuí)都希望他切勿再次光顧。本內(nèi)特太太就屬于對(duì)他最為反感的人之一。她討厭他整個(gè)的言談舉止，又因?yàn)樗?jīng)小看過(guò)她的一位千金，對(duì)他更是變本加厲地憎惡。

因?yàn)槟匈e人少，有兩場(chǎng)舞伊麗莎白·本內(nèi)特只好枯坐一旁，就在這段時(shí)間，達(dá)西先生有一會(huì)兒工夫站在離她很近的地方，她無(wú)意中聽(tīng)到他和賓利先生的一段談話，那會(huì)兒賓利先生沒(méi)有跳舞，走過(guò)來(lái)催這位朋友去跳。

“來(lái)吧，達(dá)西，”他說(shuō)，“我一定得讓你跳。我見(jiàn)不得你愣頭愣腦獨(dú)自呆著那副樣子。你頂好還是去跳舞。”

“我決不跳。你知道我多恨跳舞，除非我跟舞伴特別熟。像這樣的舞會(huì)，簡(jiǎn)真讓人待不下去。你的兩位姐妹都搭好了伴兒，跟這座舞廳里隨便哪個(gè)別的女人跳，沒(méi)有不讓我活受罪的?！?/p>

“我可不像你那樣吹毛求疵，”賓利大聲說(shuō)，“太犯不上。憑良心說(shuō)，我這輩子也沒(méi)見(jiàn)到像今天晚上這么多順眼的姑娘；其中有幾位，你看，真是非同尋常的俊俏。”

“你的確是在和舞廳里唯一標(biāo)致的姑娘跳?！边_(dá)西先生一邊說(shuō)，一邊看著本內(nèi)特家的大小姐。

“哦，她的確是我所見(jiàn)過(guò)的絕色美人兒！可是她有個(gè)妹妹就坐在你后面，也非常漂亮，我敢說(shuō)，也很可愛(ài)。讓我求我的舞伴給你介紹吧?！?/p>

“你指的是哪一位？”達(dá)西說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)身去，朝伊麗莎白看了一會(huì)兒，等碰到她的目光，他才收回自己的目光，冷冷地說(shuō)，“她還算可以，但是還沒(méi)有標(biāo)致到能讓我動(dòng)心。我現(xiàn)在可沒(méi)有那種興致，向那些遭到別的男士白眼的年輕小姐投去青睞。你最好還是回到你的舞伴那兒去欣賞她的笑容，跟我一起只是浪費(fèi)時(shí)間。”

賓利先生聽(tīng)從了他的勸告，達(dá)西先生也走到一邊去了，伊麗莎白還留在那兒，當(dāng)然對(duì)他沒(méi)有什么好印象。然而，她還是興高采烈地把偶然聽(tīng)到的這件事告訴了幾位朋友；因?yàn)樗曰顫?，?ài)開(kāi)玩笑，遇到任何荒謬的事情都覺(jué)得開(kāi)心。

這一家人整個(gè)晚上都過(guò)得很愉快。本內(nèi)特太太親眼得見(jiàn)她那位長(zhǎng)女備受內(nèi)瑟菲德莊園那幫人贊賞。賓利先生曾經(jīng)和她跳了兩場(chǎng)舞，而且他的姐妹對(duì)她特別垂青。簡(jiǎn)和她母親一樣，為這件事也很得意，不過(guò)比較含蓄。伊麗莎白對(duì)簡(jiǎn)的歡快感同身受。瑪麗曾經(jīng)聽(tīng)到別人對(duì)賓利小姐提起自己，說(shuō)她是鄰近一帶最為多才多藝的姑娘。凱瑟琳和莉迪亞十分幸運(yùn)，每場(chǎng)舞都不缺舞伴，她們?cè)诿恳淮挝钑?huì)上也只學(xué)會(huì)了去注意這件事。她們因此都興致勃勃地返回自己居住的朗博恩村，她們正是這里的首戶。她們發(fā)現(xiàn)本內(nèi)特先生一直還沒(méi)睡，他向來(lái)是只要一書(shū)在手就不問(wèn)晨昏；而眼前的情況卻是出于他對(duì)晚會(huì)的結(jié)果極為好奇，切望了解，因?yàn)樗?jīng)引起大家那樣五光十色的想望。他原來(lái)倒是寧愿他太太對(duì)這位新來(lái)的人的希望會(huì)全部落空，可是他很快就發(fā)覺(jué)，他要聽(tīng)到的完全是另一番光景。

“?。∥矣H愛(ài)的本內(nèi)特先生，”她一跨進(jìn)屋門就說(shuō)，“我們今天晚上過(guò)得痛快極了。舞會(huì)太棒了。你要是去就好了。大家那樣夸贊簡(jiǎn)，沒(méi)什么能比得上這個(gè)。人人都說(shuō)她長(zhǎng)得好看；而且賓利先生認(rèn)為她美麗動(dòng)人，和她跳了兩場(chǎng)舞。你就只想想這個(gè)吧，我親愛(ài)的。他確確實(shí)實(shí)和她跳了兩場(chǎng)，舞會(huì)上他邀請(qǐng)?zhí)诙?chǎng)的，只有她一個(gè)人。他先邀請(qǐng)了盧卡斯小姐?？匆?jiàn)他和她站在一起，我真發(fā)愁。可是他一點(diǎn)也沒(méi)夸過(guò)她。其實(shí)，你知道，誰(shuí)也不會(huì)夸她。等到簡(jiǎn)走到下首準(zhǔn)備起跳的時(shí)候，他好像就十分著迷。于是他打聽(tīng)她是誰(shuí)，經(jīng)過(guò)介紹，就邀請(qǐng)她跳下一場(chǎng)的雙曲據(jù)英國(guó)當(dāng)時(shí)風(fēng)俗，每場(chǎng)舞連奏雙曲。，后來(lái)第三場(chǎng)的雙曲他和金小姐跳，第四場(chǎng)的雙曲和瑪麗亞·盧卡斯跳，第五場(chǎng)的雙曲又和簡(jiǎn)跳，第六場(chǎng)的雙曲和麗琪跳，然后就跳布朗熱布朗熱為法國(guó)一種鄉(xiāng)間舞，起源于法國(guó)大革命時(shí)代?！?/p>

“他要是對(duì)我有一點(diǎn)兒體恤之情，”她丈夫不耐煩地喊起來(lái)，“就不會(huì)跳那么多舞，連一半也不會(huì)！看在上帝的分上，別再嘮叨他那些舞伴了吧。唉，要是他跳第一場(chǎng)舞腳脖子就崴了該多好！”

“??！我親愛(ài)的，”本內(nèi)特太太接著說(shuō)，“我可非常喜歡他。他真是漂亮透頂了！他的兩個(gè)姐妹也很有魅力。我這一輩子也從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像她們那么高雅的服裝呀。我敢說(shuō)，赫斯特太太那件長(zhǎng)袍上面的花邊……”

她說(shuō)到這兒又給打斷了。本內(nèi)特先生反對(duì)再談什么華衣美飾，因此她只好在這方面另找別的話茬兒。接著她就以尖酸刻薄而又過(guò)甚其詞的口吻，談起達(dá)西先生那種令人震驚的粗暴無(wú)禮來(lái)了。

“不過(guò)你可以放心，”她加了一句，“麗琪不合他的口味，倒也沒(méi)有多少損失；因?yàn)樗莻€(gè)最討人厭、招人恨的人，根本犯不上去叫他順心。那么高傲，那么自負(fù)，誰(shuí)去受他那一套！他一會(huì)兒溜達(dá)到這兒，一會(huì)兒溜達(dá)到那兒，自以為有多么了不起！一塊兒跳跳舞還嫌人家不夠標(biāo)致！你要在那兒就好了，我親愛(ài)的，可以訓(xùn)他一頓。我對(duì)這個(gè)人可真是深惡痛絕了?！?/p>