貴族少女雅娜懷著對未來和生活的美好憧憬，急切地從學習的修道院返回白楊田莊的家中。17歲的雅娜正處于情竇初開的年紀，她純情天真、富于幻想，渴望愛情。而命運對她也似乎特別偏愛，在她回家不久后，便遇到了風度翩翩、溫柔體貼的貴族青年德·拉馬爾子爵，他們迅速墜入愛河并步入婚姻。雅娜滿懷希望地以為即將迎來一生的幸福，未曾料到一直幻想的美好愛情卻是一生不幸的開始?；楹蟮淖泳粞杆僬铝俗非笱拍葧r溫文爾雅的面具，露出了他卑劣淫邪、貪婪好色的真實本性，他霸占雅娜的財產，又與雅娜的使女私通。丈夫的背叛讓雅娜痛苦不堪，在她一心求死之時卻被告知已經懷孕，孩子的出現讓她有了新的希望。但幸福太過短暫，隨后而來的丈夫再次背叛和去世、父母去世、獨子離家出走、破產等一系列變故，讓雅娜的希望一次次破滅。雅娜在失望中逐漸衰老，在生命走向盡頭之際，她卻說：“人這一生啊，既不像想的那么好，也不像想的那么壞?！?