那時候經歷過戰場的人都不愿意提及他們的經歷，就像阿部。但秋山卻十分熱衷回顧在中國的生活，似乎他偏愛中華料理和中國酒。

“他似乎很懷念戰時啊。”香草故意說戰時。

“當然，他可是個企業家。”

“在中國？”

“對，他的父親在滿洲開辦了一個煉鐵的廠，曾經是真的很風光，人多的時候廠里有幾百個人，有中國人，也有日本人。其中一些日本工人還攜家帶口地遠渡到中國去生活，畢竟有秋山先生的工廠工作，又有日本軍人保護。他們滿以為滿洲國會像日本一樣好。畢竟日滿一體嘛，那時候都這么說。可惜后來他的家業被蘇聯人搶走了，不，秋山應該帶了些家產回來，因為當時大阪也有他煉鋼的工廠，總之就是滿洲煉鐵，日本煉鋼。”

“小薰姐，你也在他們工廠里？”

“我……我沒有。哎呀，小姑娘別打聽這么多他的事。秋山先生可不喜歡別人問長問短。”小薰突然變了臉。

香草有些納悶，心想我可沒有打聽秋山先生，我現在是問小薰你自己啊。不過她也不敢再問了。她那時也明白了為什么自己這么輕易地找到在鋼鐵公司的工作，一定是秋山先生背后幫了忙吧。

在一次大型的聚會上，來了二十來個人，小薰一直和那個幫手忙上忙下，香草則無所事事。其中一個女客人看上去頗有些丑陋，大概三十多，和秋山聊了幾句，突然就看向香草。香草正在櫻花樹下看鳥，一只只竹木編制的籠子里放著秋山先生喜歡的各種名鳥。香草的余光察覺到那人追隨的目光，和她逐漸走近的腳步。

“你是木村香草？”女人的臉有些黑而寬，嘴很寬厚，牙齒甚至有些黑，但那雙眼睛讓人難忘，因為她的目光實在銳利。此人言語中透著一種傲慢，讓人由衷明知故問的不舒服。

“對，你是？”

“我認識你哥哥。”

香草馬上轉過臉，認真地看了看她，甚至有些想要向前抓住她衣服的沖動。但她很快意識到黑川燕所指的哥哥應該是阿部，而不是木村香山。

“這樣啊，我聽阿部說起過你。你好！”香草學者西方人伸出一只手，黑川燕看了看她，卻沒有伸手相握。

“阿部還好嗎？”

“還不錯。我去年底見到他，后來我沒回神奈川，所以希望他現在還好。”

“你怎么會在這？”

“我本是來找人的……不過后來我就留在這了。反正也找到工作了。”

“你想找誰。”

“我找一個叫橘清嶺的人。”

黑川燕不為所動，接著問：”找人就留在這了，真有你的。“然后就轉身走了。

香草有些失望，但更多的是厭惡，她揪著櫻花的枝葉，暗暗用力，輾下了幾片，又伸手折了一節枝末。

這之后，她很長時間沒有再見過黑川燕。

夏天的時候，知了叫的十分吵鬧，香草恰好沒有出去玩，這幾天她因為來了例假，有些慵懶。剛出門卻在櫻花樹下看見一個高大的男人，他穿著深綠色的軍褲，上身卻是背心，顯得十分隨性。原來秋山先生還有美國朋友，香草想了想就打算去后院乘涼。

”你好，木村小姐。“背后響起了男人的美式英語口音。

香草回過頭，端詳了男人好幾眼，卻沒能認出來。“你好。”

秋山走了出來，男人沒看他，徑直走到香草面前，”木村小姐，我是安德魯。淺野小姐告訴我你在這兒，我找了你很久。“

”你找我？很久？“

”對。我在想能不能請你和我一起一起喝杯咖啡？“

香草看著他藍灰色的眼珠，那里清澈而不見底，陽光的照射下，他們躲在高高的眉骨下，肆無忌憚地注視著自己。傳遞出肯定的目光，和一絲寒冷。對，有一種讓人說不清的寒冷。這讓香草又想起了自己夜校里的英語老師，美麗而可怕的生物。

”咖啡嗎？我不喝咖啡。“

”喝茶。你們都喜歡的茶。“

”可是我也不喝茶。“香草心說我只喝水，你難道要和我一起喝水？

”那晚餐吧。你是吃飯的吧？“

香草笑了。