哥哥大人左右：

二十四日宋郡一緘，當早接到。昨得二十五日十二號手書，敬悉一一。沅翁亦有復函，允派劉、譚萬二千人出境守黃堤。茲例守運河情事相同，僅多走四天路，諒兄等必無不愿。昨已奏明，抄咨呈閱。前商沅公派隊扼荊紫關，亦系閑中著眼，究不若東路添兵圍堵之為急。連日調派情形已詳公牘。

賊于二十八九日由平度州東竄萊陽一帶，已深入海隅。東軍緊追，名為扼剿，意仍驅回西路。琴軒初三日至平度，省三與董鳳高等十三四日可至平度、膠州。弟已迭函商請丁稚璜，令東軍與銘、鼎分扎膠、萊，堵其出竄，未知肯見聽否，趕得及否。無論果否出竄，運防筑墻修壘一齊動工，月底蕆功。河水漸漲，必欲扼之使不過運，早遲終有辦法，亦免得鄂、豫、皖各省防不勝防也。此舉非東人所愿，張子青亦不為然，師相當贊成之。

凡辦大事，只論是非，不能顧毀譽利害，弟與諸將可力持之。兄已為譚、劉籌定一月行糧，甚好。弟日內擬即飛咨坐催，乞趕緊就道。（該軍無車馱，可由鄂雇定長夫小車徑送濟寧，計麻城、黃安至濟半月可到。過單縣后三站，米面俱難，似宜委員沿途預為采辦。周口設局與否，乞再妥酌。此軍到濟后，不如移設清江，令錢調甫幫同照料。）運河下通清江，每月派專員解送餉銀，另派人由高、寶辦米，運濟軍食。軍裝笨重，亦可由水路隨后運解。弟擬請劉、譚來濟寧聽調，屆時察看何處運防須替換出剿，即令填扎，客軍可勿過運遠剿矣。子藥尚可由弟處隨時借濟（此層略備緩急，仍由鄂炮船順流解濟，二十日可到）。師擬留霆營老勇八千余人，鄂、豫之交不患空虛。日來忙冗萬狀，不及多書。此叩日祉。弟鴻謹上。

釋讀與評點

布置“兜剿”罔顧毀譽利害

李鴻章的這封信，主要是向哥哥通報軍情和商酌軍務布置的。寫此信的六月間，李鴻章駐地由河南歸德移至山東濟寧。此際，他聽取將領劉銘傳、潘鼎新等人的建議，正實施“倒守運防，進扼膠（州）萊（陽），蹙之海隅，制賊奔竄”之策，這是針對捻軍特點有的放矢的作戰謀劃。他認為欲滅捻軍“惟有兜剿之一法”。所謂“兜剿”，就是扼制其流動，將其圍圈在一定的地域，伺機聚殲。其實，這也不是李鴻章的首創，自曾國藩掛帥時，原則上也與此仿同，只是戰線較長，難以嚴密，加上對麾下淮軍的指揮效能受限，未能成功而已。李鴻章這時是想結合河防，將捻軍蹙于山東登、萊一帶。為此，自然首先是對直轄部隊作有相應布置，像涉及潘鼎新（字琴軒）、劉銘傳（字省三）、董鳳高等部。此外，還多方商請調援。

譬如，信文中言及，“沅翁亦有復函，允派劉、譚萬二千人出境守黃堤”。“沅翁”，是指曾國藩的弟弟曾國荃（字沅甫），時任湖北巡撫。所說其復函，業已查見，其中有言：“前次尊函囑弟撥軍出境，早與筱帥（按：指李瀚章，其字筱泉）商酌，擬候大咨到后，即遣譚仁芳、劉維楨統帶萬二千人，前往助守。”可知，李鴻章信中所說“劉、譚”，即劉維楨、譚仁芳二將。除此之外，還商請山東巡撫丁寶楨（字稚璜）的軍隊就近協防。不過，對山東方面能否真心協防又表示懷疑，從信文中“東軍緊追，名為扼剿，意仍驅回西路”之語，便可見知。若真是這樣的話，那山東就是有點“本位主義”了，不想把戰場完全集中在自己的地盤上。這也有非山東本地大員的呼應，按信中所說，像漕運總督張之萬（字子青）就是。

盡管清方陣線中并非能協調一致，甚至不免有公開非議、攻訐李鴻章的聲音，但其決心還是堅定的，信文中“凡辦大事，只論是非，不能顧毀譽利害，弟與諸將可力持之”的話語，不但是自己表決心，自也是給哥哥打氣，讓他在后方配合好自己。像糧餉，就是很關鍵的事情，李鴻章以“甚好”夸贊哥哥“為譚、劉籌定一月行糧”的做法，進而對籌餉、運餉之事提出更精細的擬議。糧餉環節上的保障，的確是缺失不得的。不過，無論李鴻章怎樣籌劃、布置，事實將很快證明，對于這一輪次的軍務結果來說，遠未達到預期，七月中下旬之際，捻軍就成功沖破了李鴻章精心經營的膠萊之防，暫時又獲得了轉機。