哥哥大人左右：

十一月十三、二十三日驛寄一百零五、六號書已入覽否？

曾沅丈二十七日至保署暫住，盤桓朝夕，學(xué)識增進，意氣稍平，今日已啟行進京。惟聞圣躬天花后起居未能如常，近日腰間約橫方六寸出水不止，據(jù)云余毒出自腎經(jīng)，又有謂痘后遺精，皆是劇癥，兩宮逐日守護。內(nèi)外惶惶，實堪憂系。蔣薌泉、英西林先后到京，皆未進見，廷臣見者益稀，尚不知若何光景。丁稚璜函告渠已專折叩賀天喜，弟續(xù)聞此信，故未具賀。

前次月折但照朱修伯來函辦理。海防折聞已會議，迄今未見分曉，想皆由心思不佳也。沅翁以川資無措，諄借二萬金以備得缺后開銷，隨后由田租按年繳還，情不可卻，擬由糧臺撤勇余款內(nèi)撥借。將來筠仙、雨生恐須小有幫貼，處此孔道，亦無如何，望密囑江守將前項撥解三萬兩來直，所謂人情急似債也。約計陜西、江西二缺年內(nèi)外必出，沅甚懼陜窮，恐逃不脫。李子和嚴參潘方伯霨（拜文星巖為師有據(jù)），交幼丹查辦。和亦有乞退之意，蓋將軍與方伯皆系要人，既經(jīng)中傷，無久存之理。雨亭請派署，未準(zhǔn)，聞其病情必不可支。是年外又有三督缺矣。

保定西北一帶今年尚未得雪，天象可怪。稚璜接篆即赴河上籌辦堵口筑堤，議請直境須筑一百二十余里，估費約五十萬，僅貼數(shù)萬何能集事？弟已分別緩急，商令先筑南岸東明境內(nèi)四十余里，余俟下屆再辦。部撥百五十萬，鄂省必不能免，果應(yīng)手否？孫仲山入京后無信，昨函囑其驗放事竣來省晤談。畬侄喜事期近，父代母職，想甚忙冗。大、三小姐當(dāng)代照應(yīng)一切。母親大人精神康健，幸勿以細事煩勞。津署上下均平。匆匆手此。附折開赍報。敬賀大喜，并叩慈福。弟鴻謹上。

釋讀與評點

憂系“御體”，急在政事

李鴻章的這封信中，轉(zhuǎn)述了他所聞知的同治帝的病情。實際上，這位年輕皇帝此時已經(jīng)病危，兩天之后也就是十二月初五日，年齡還不到二十剛剛“親政”不滿兩年的他即告“駕崩”。若說其父咸豐帝是個“苦命皇帝”，這位同治帝命也不“甜”?；食皟?nèi)憂外患”的遭逢之外，家庭生活也難順心，主要竟是親生母親慈禧太后對自己婚姻生活橫加干預(yù)。同治帝與皇后阿魯特氏相親相愛，但慈禧太后并不喜歡，強令兒子移愛慧妃，而同治帝偏偏討厭慈禧所喜歡的此女。據(jù)說，心緒抑郁之下，這位皇帝竟與太監(jiān)佞臣微服外出尋求刺激，因怕人發(fā)現(xiàn)，“大場所”不敢去，專覓偏僻小館甚至暗娼，因此感染梅毒，即由此病而終。當(dāng)然，這屬傳言，皇家的醫(yī)案絕不會留下這種“臟病”的記載。這不，李鴻章此信中也說聞聽“圣躬天花”嘛?？上雭?，皇家醫(yī)案豈不容易令御醫(yī)做得手腳？繼位的光緒帝死后，被毒殺的“傳聞”沸反盈天，有篤信皇家醫(yī)案者以之證明其為病亡，而近年有相關(guān)研究者采用高科技手段，通過檢測光緒帝頭發(fā)等物，得出其為砒霜毒死的結(jié)論。皇家的事情啊，“謎”多著呢，同治帝死于何病，也算一個謎。以“天花”論，因為此病生過一次不再復(fù)得，皇帝出天花了，夠資格的大臣們還要專折“叩賀天喜”，山東巡撫丁寶楨搶先一步上折。而比他離皇家更近的李鴻章，嗅得皇帝病情的兇險，便沒有貿(mào)然上折，這算對了。要不，折上去，皇帝沒了，這是叩得哪家的“喜”呀！當(dāng)年的這等事情，想來不是頗有些滑稽嗎？

總之，年輕的同治皇帝是沒了。在他病重期間，“兩宮（指慈安、慈禧兩太后）逐日守護”，“內(nèi)外惶惶”，當(dāng)然要耽誤好多政事。李鴻章最關(guān)心的那道《籌議海防折》，“迄今未見分曉”，讓切盼知道結(jié)果的他心里著急。先后到京的蔣益澧（字薌泉）、英翰（字西林）兩人，也“皆未進見”。當(dāng)時蔣氏已病休有年，僅后于同治帝十幾天就病逝了。英翰則剛擢兩廣總督不久，應(yīng)是入京覲見。但別說外間臣工了，就是連平時常陪駕身邊的廷臣也“見者益稀”。

“倒霉”的還有當(dāng)年統(tǒng)兵拿下太平天國都城的曾國荃（字沅甫，信中所稱“曾沅丈”），他也是在被“病免”數(shù)年后此番有了復(fù)起的機會，入京卻難獲召見。至于將要授他的官職，按李鴻章預(yù)測，“約計陜西、江西二缺年內(nèi)外必出”，盡管曾國荃“甚懼陜窮”，但“恐逃不脫”。果真如此，來年二月間他就被授職陜西巡撫（替代病免的邵亨豫），只是隨后很快又有變動。不難體察，清廷表面上看似簡單的人事安排背后，會隱藏著多少人的明思暗算、心術(shù)權(quán)謀，是多么復(fù)雜的棋局弈術(shù)！看來李鴻章對此已是熟絡(luò)得很。這不，閩浙總督李鶴年（字子和）嚴參福建布政使潘霨，而李鶴年自己也有乞退之意，兩江總督李宗羲（字雨亭）因病亦請派人署理其職，由這等事情，李鴻章盤算“年外又有三督缺矣”，由誰來補豈不又是道道多多！

還是回到曾國荃，他此番入京之前，曾在保定直隸總督衙門暫住，與主人“盤桓朝夕”，李鴻章覺得其“學(xué)識增進，意氣稍平”，較前有了“進步”，可也顯出了困頓。無論將到哪里任職，他都“川資無措”，懇求李鴻章“借二萬金以備得缺后開銷”，李氏覺得“情不可卻”，與哥哥商議并籌辦支付。他是真心盡力幫忙，并且說“將來筠仙、雨生恐須小有幫貼”，就是郭嵩燾、丁日昌也要幫助他一點。

信中還說到黃河下游的治理工程事，這涉及山東和河北（當(dāng)時黃河經(jīng)過的東明、開州屬直隸）。所謂“稚璜接篆”，是說山東巡撫丁寶楨請假后歸任。河工事往往需費浩繁，李鴻章信中就為此掂量、計劃。

至于家事，信中主要是就“畬侄喜事期近”略言。