哥哥、三弟、四弟、五弟：

六月初三日幼弟溘逝，曾郵遞不列號一函赴告，諸兄弟計已接收。是夜亥正入殮為位，闔署即成服哭臨。因天氣炎熱，暫行奄喪，至初五日卯刻封殮釘蓋，以合古者三日大斂之禮。吊客咸集。擬于初九日頭七出殯，停柩天津西門外之芥園，廟內尚為寬綽清爽。十二、三、四日翻經開吊。令方兒常至廟中伴宿，弟亦時往照料。

幼弟遺囑前已略布。渠初回津時，尚欲秋后病愈往京。五月中旬日漸沉重，乃望少愈歸皖。至下旬將屆夏至，病情益變，自知不起，屢向弟言老母慘傷，必求多方解慰；頤保讀書難成，俟婚娶后令學當家；定保天資尚好，宜專援（授）讀；方兒回皖，稍慰弟婦，家事仍賴四兄代為經理。

六月初一、二日，燒咳忽減忽增，粥亦少食。初三日燒至巳刻未解，煩燥萬狀，自授疏禱城隍求速死。（手足俱動，連云走了走了，取轎馬來。弟等皆哭，云莫留我。）午刻昏暈，口稱對不起老母，余無所戀，但死不瞑目耳。少須復蘇（此時神氣最為清爽），令脫去壽衣，謂已往城隍處拜會，據云轉達天曹，三日候回信，神以我家積德，己身無罪過，當不即死，請暫回去云云。相視而哭，弟方喜為真也。渠遂解衣熟睡（手足已冷，而后微溫），時啟帳視之，并連進米湯飲之。似寐似醒，忽至酉正，吐痰不得出，哽咽一聲，氣遂絕。趕為沐浴換衣，口鼻無息，手足身體皆冷，目上視而無光。嗚呼，痛哉！所謂三日乃三時也。

中年咳血本極危險（自去冬至保署后，咳嗽日夜不絕聲，先痰后血，血盡則痰濃晦膠粘，醫謂肺腎兩經先絕），各醫皆謂難救。鴻章癡念望其復生，即不能久，或待回家，或至秋后，不意焦躁之余，形神俱變，頃刻化去。親舊知交無不痛悼，況我等手足至情耶！

兄接信后是否暫秘，不令母親知之，長夏苦熱，何堪有此傷心大故。合署能瞞至秋涼以后，徐徐解說，或稍無恙，乞速示知，以釋懸系。幼弟身后各事自是我等之責，弟與言明經方仍系我子，暫遣回皖料理一切，亦不妨常回我處。劉媳分娩早遲未定，既不愿偕婦徒勞往返，方兒扶柩事體重大，亦不欲更挈細弱。擬七月（遲則八月）間派劉獻夫（汝翼，仲良之侄）同方兒扶送靈櫬，由臨清、張秋南下，彭師、子亭同行。徑由裕溪口進湖，赴梁與店新宅暫停（渠病中頗念新宅風景，似應回往，酌之）。再請禇小先生（幼弟遺命）看定小衛塋地山向，究竟宜厝宜葬，由三、四弟妥酌辦理。送柩不宜繞道皖省，致多迂折，且省無謂應酬。將至家時，或請四弟帶頤保赴鄉哭奠，頤侄漸長，應令習禮，且系喪主也。六太太皖寓事多，似難遠離（一往肥則宅內上下無主），屆時望商勸之。方兒侍伊六叔病及居喪孝心純篤，晝夜不離，殊可嘉憫。南歸有先生、舅兄同去，到家又有諸叔父照應，我可放心。（冬內若諸事辦畢，回皖少駐，明春或再同彭先生北來，夏秋再歸皖，俟頤保成立有年，再令常歸我處，與六太太商定。）但伊向未自出門自理事，閱歷毫無，識見未到處，大家須除情面，善為教導，至屬至幸。

幼弟舊仆李華、汪代元、胡元，服侍病人勞苦盡心，幼弟臨危屬方兒善遇之，均令扶侍南下，俟厝畢再說。幼弟以北行時各統領助送川費，既不引見，應全璧還。已用川費三千金，在兄贈資內開除。方兒扶歸時，弟須厚給喪葬之費。此后伊家日用，除房租、當利、鹽場等息（本五千串交段小湖）歲得若干外，其有不足，應由大兄與弟分股津貼。如有鹽、當可靠出息，三、四弟妥為留意打算，由敝處籌措本錢若干，交其代為生發，更是長久之計。渠小兒女皆未成人，務囑六太太勤儉過度，好好教訓，勿過姑息。吾弟做人半生未行一百，好運不獲極于其身者，必獲報于子孫。自古名賢賴母教以大成者多矣，徒悲傷無益也。方兒稟商，皖寓無人，恐猝得兇耗，茫無主張，故來信告應由兄籌定大略，再將弟前后兩函轉寄皖寓，似只可為位而哭，不必驚動官場，酌之。

幼弟欲請轉囑大府代奏表揚，弟籌思至再，我家受國恩至重，既不便自行干澤，吏部新章，凡軍營立功人員得有獎勵，無論在何處病故，不準請恤。近日吳曉帆、許緣仲皆由弟奏奉諭旨準恤，旋經吏部議駁撤銷，恐各當事皆有為難。昔曾事恒在金陵軍營病故，弟為乞恩優恤予謚，系用兵緊急之時。今格于新例，而幼弟之江督營務處又已奏明銷差，并領咨到部，更無可援照聲請（在籍在途病故均無請恤之明文），此事只有俟諸異日。

此間寅友賻贈，概行屏卻，亦不散訃，只送祭幛、祭筵者不得不收。昨刷印謝貼款式，寄呈三紙，望分寄三、四弟各一（家中必有送幛筵者），內四弟新添兩侄不知其名，以福、祿代之，仍望改正照刊。

頃馬格里寄到洋人所照老母及兄喜容各一分（份），拜仰慈容，宛如昔日，兄則下面少瘦，珍攝為禱。哥哥、三弟、四弟、五弟均覽，并問六弟婦近佳。鴻章頓首。

釋讀與評點

哀述昭慶病亡詳情

如果說前錄李鴻章給哥哥弟弟們的那封信里，只是簡要“泣告”了幼弟去世的噩耗和相關大概情況，那么，這封信中就是對其病逝細節、喪事安排、后事處置的一個更詳細交代。

從信中對李昭慶臨終前細節情況的記述，能夠看出其人被疾病折磨得極度痛苦，有生不如死的念頭，所謂“煩燥萬狀，自授疏禱城隍求速死”；也能看出他的迷信，生死求助于神，相信陽間陰世。求死似乎被冥界答應后，他“手足俱動，連云走了走了，取轎馬來”，“云莫留我”的那番表現，自然是迷信意識支配下的結果。然而，他最強烈的終究還是求生的欲望，這也是寄望于神靈的恩賜，“謂已往城隍處拜會，據云轉達天曹，三日候回信，神以我家積德，己身無罪過，當不即死，請暫回去”云云，豈不就是其強烈求生愿望的最生動反映？這既是出自人的“本能”，自又取決于其個人特定心理狀態的支配。所謂“昏暈”之后，“口稱對不起老母，余無所戀，但死不瞑目”，說一千道一萬，終究還是極不情愿死去。他死就之前曾出現短暫“復蘇”，身邊人感覺是其“神氣最為清爽”的時候，這就是通常所說的“回光返照”吧？而也正是在這一刻，已被穿上壽衣的他，讓把這身衣裳脫下，表演了被“天曹”賜返的那一幕，弄得李鴻章也“方喜為真”，但緊接著就是老弟徹底地氣絕身亡了。還有筆記材料記下李鴻章對人述說的幼弟曾“夢見冥王事”，“冥王迎出”，他則“入拜”，“冥王亦拜，皆額觸地”。記述者也似有疑惑，說既然這樣，那么“冥間行禮，隨陽世為轉移耶”？很顯然，就是把陽世的東西加給“冥間”的唄！李昭慶竟然到陰曹地府能有與閻羅王以頭觸地對拜的資格，比他在陽世要風光得多呢。

無論如何，像李鴻章信中對幼弟去世過程的這等細致記述，恐怕不是特別多見。這或許能夠作為研究人之臨終心理的有用資料，再往大一點說，也能作為對當時社會心理中“迷信心理”研究的參考。不要將其臨終的迷信表現視為笑料，其實這正符合那個時代國人對疾病、對生死的一般認識水平，與時代條件、社會環境、文化狀況、科學水平、醫療條件的制約密不可分。單就醫療條件而言，別說沒錢治病的窮苦人家，就是李昭慶這等治病不缺錢的富貴門戶，到死他能明白知道個病名嗎？若擱今天，是結核是肺癌不很容易地就能說個一清二楚嗎？順便插敘，還有傳說，李昭慶一表人才，入都慈禧連續召見，留宮宴游，引起朝中議論，曾國藩也委婉向李鴻章警告，李鴻章查知人議，怕招來大禍，命李昭慶自殺，或說吞金，或說飲毒。這純粹是一點影兒也沒有的胡編亂造，李昭慶死前一年多，曾國藩就去世了；再說，李昭慶一表人才不假，可他哪有與宮中這般親密接觸的機會？其人系病死鐵定無疑，在無法醫治的情況下，他求助于天曹冥界，這是一種很自然的心理驅使。傳統迷信觀念的拘囿，在那個時代鮮有人能夠沖破。譬如，“陽間陰世”之說就非常普遍和盛行，深深扎根于人們的意識當中，而外在形式上的“喪禮”儀式，對此也起著“固化”甚至“強化”作用。總之可以說，李昭慶臨終的迷信表現，有他具體的“特定性”，但就迷信意識的現實反映而言又絕非特例，有相當程度的普遍意義。

李鴻章給哥哥弟弟們的前一封信中，就簡要轉述了幼弟的幾項遺囑，此信中又有所補充：一是怕“老母慘傷，必求多方解慰”；二是根據頤保、定保兩個兒子的不同“天資”條件，長大后分別安排理家和讀書；三是讓經方回皖，可稍安慰他的親生母親，而家事仍賴四兄蘊章代為經理。可見，臨終時李昭慶也并非只覺得對不起老母而“余無所戀”，牽掛實在多多，留下孤兒寡母，能不掛心？此乃人之常情，并非婆婆媽媽。李鴻章自然理解，信中向哥哥建議，昭慶去世的噩耗暫時向母親保密，待合適的時候再“徐徐解說”；至于對侄兒、弟媳一家今后日子的過法，他實際想到得、鋪排得比幼弟生前囑咐的還要周到、細致得多，這從信文中即足以可見，應該說盡到了當哥的責任。

信中又說到“幼弟欲請轉囑大府代奏表揚”的事，看來李昭慶這方面的要求，不像從前封信相關文字中直接看出的那樣簡單，是希望通過有人奏請而獲撫恤、封賞。而這件事卻讓李鴻章為難，他再三籌思，一是考慮到“我家受國恩至重”，不便自行提這樣的要求；二是不合“吏部新章”的規定，也就沒有利用自己的特殊地位來死皮賴臉地爭取，看來，他還是講原則、要臉面的。至于喪事的辦理，也沒有拿來作為斂財的手段，不散發訃告，“寅友賻贈，概行屏卻”，也就是一概不收禮金、財物，收下祭幛之類不能拒絕的祭品，也按規矩回以謝帖。

信尾說剛接“馬格里寄到洋人所照老母及兄喜容各一分（份）”，也就是外國人用相機給拍的照片，這在當年的中國也算“高科技”了，平民百姓家尚難得見識。所提到的馬格里，是來華英國人，加入中國國籍，字清臣，以表明對清朝的“效忠”，為李鴻章信任。