更始元年10月，更始帝劉玄令劉秀以破虜將軍行大司馬事持節北渡，鎮慰河北諸州郡。此舉遭到眾大臣們反對。但劉玄不顧諸將阻撓，堅持派劉秀持節渡河鎮撫河北。他主要出于兩方面考慮：一是怕劉秀功高蓋主，威脅自己皇位，將其支走，再說此時他因為猜忌和嫉妒劉秀之兄劉縯，已把對方殺掉，也擔心劉秀報仇；二是劉秀巡狩河北，正所謂一石二鳥、一箭雙雕，可以用他打擊河北的各路起義軍和地方勢力，同時削弱自身。無論劉秀成敗，劉玄最...