幕藩體制的解體

日本和中國的鎖國，是正在形成中的專制統(tǒng)治權(quán)力為了維護(hù)自身安定，選擇性地縮小了可能擾亂安定的外國勢力。剝奪外國勢力的自由，將其納入統(tǒng)治之下，是為了阻斷國民與其接觸而不得不采取的措施。日本和中國能夠采取這樣的措施，是因為它們在政治和文化方面具備相應(yīng)的實力。而其他亞洲國家之所以成為殖民地，是因為它們沒有在政治和文化上形成足以抵御外國勢力的力量。

鎖國后，日本和中國的國內(nèi)商業(yè)都得到了發(fā)展。

在日本新形成的武家制度，即幕藩體制中，武士和農(nóng)民、商人、手工業(yè)者之間有著截然的區(qū)分，由大名和其家臣所組成的武士從生產(chǎn)中脫離，居住在城下。農(nóng)民則住在農(nóng)村，生產(chǎn)武士所需的大米等糧食。而那些被稱為“町人”的商人和手工業(yè)者居住在城下的商人區(qū)。

封建領(lǐng)主大名向農(nóng)民收取的貢租以大米為主。因為家臣從大名那里領(lǐng)取大米作為俸祿，所以武士需要賣掉大米來換取日常生活用品。以武士為對象的商業(yè)繁榮，城下町發(fā)展了起來。

此外，江戶幕府為了操控大名而實行“參勤交代制”，為此江戶成為人口超百萬的最大城下町，諸大名頻繁往來于江戶也使得驛站町繁榮起來。

這樣的幕藩體制將身為武士生活根基的農(nóng)民與商人分離，對防止商業(yè)資本流入農(nóng)村造成貧富差距擴(kuò)大，擾亂農(nóng)村安定起到了一定作用。但武士卻被商人所壓制，經(jīng)常因欠債受到折磨，生活更加貧困。雖然從社會和政治角度，他們看不起町人，擁有統(tǒng)治權(quán)，但經(jīng)濟(jì)上卻受制于町人。尤其是向諸大名放貸的三井、鴻池家族擁有了與15、16世紀(jì)放貸給歐洲王侯、教皇的奧格斯堡富格家族（Fugger）一樣的勢力。

而另一方面，從17世紀(jì)末開始，都市周邊的農(nóng)村開始出現(xiàn)棉花、茶葉、油菜、煙草、蓼藍(lán)等經(jīng)濟(jì)作物的種植，絲綢、棉麻織品等手工副業(yè)的發(fā)展使農(nóng)村出現(xiàn)了富農(nóng)。此外，經(jīng)營酒屋、醬油屋、榨油屋、染坊等的農(nóng)村商人也開始崛起。這些富農(nóng)和農(nóng)村商人向農(nóng)民高息放貸，農(nóng)民的土地漸漸集中到他們手里。由此，農(nóng)村的貧富差距問題逐漸嚴(yán)重，失去土地的“水吞百姓”越來越多。

財政上困頓的諸大名削減了家臣俸祿，使家臣的生活更加艱難。諸大名一方面通過檢地來發(fā)掘那些沒有租貢負(fù)擔(dān)的土地（即所謂的“隱田”），另一方面提高租貢的上繳比例，經(jīng)常引發(fā)“百姓一揆”①?！鞍傩找晦瘛痹?8世紀(jì)末（天明至寬永年間）尤為頻繁。

諸大名又將領(lǐng)地內(nèi)發(fā)展起來的商品生產(chǎn)交易從商人手中奪取過來，壟斷為藩的專屬買賣。這些商品與米一起在江戶、大阪、長崎等地廣泛出售，承辦買賣的御用商人又成為左右大名的財政的商人。

如此，幕藩體制首先從經(jīng)濟(jì)上發(fā)生了動搖，而以對抗幕府官學(xué)儒學(xué)而出現(xiàn)的國學(xué)為基礎(chǔ)，“尊王論”又開始興起，從思想上動搖了幕藩體制。