英國的發(fā)展

引領(lǐng)上述科學(xué)技術(shù)發(fā)展的是英國。英國原本是歐洲的落后國家，在從歐洲大陸引進(jìn)了技術(shù)和技術(shù)者后，毛織品工業(yè)發(fā)展了起來。特別是新大陸的發(fā)現(xiàn)使英國成為交通要塞，貿(mào)易得到了發(fā)展，那些在宗教改革中受到羅馬教廷迫害的法國、尼德蘭新教徒技術(shù)者紛紛逃到英國。17世紀(jì)以后，英國的科學(xué)、技術(shù)、經(jīng)濟(jì)進(jìn)步顯著，自七年戰(zhàn)爭（1756—1763年）中制服了法國后，英國便牢牢掌握了歐洲的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

在英國，繼毛織品后棉織品開始發(fā)展。18世紀(jì)末，蘭開夏郡地區(qū)使用以蒸汽機(jī)為動力的紡紗機(jī)、織布機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的棉工業(yè)得到發(fā)展，并引導(dǎo)了產(chǎn)業(yè)革命。

棉織品原本是印度的特產(chǎn)，東印度公司強(qiáng)行向印度達(dá)卡的手工業(yè)者“預(yù)付”錢款，從他們手中低價(jià)收購棉織品（東印度公司強(qiáng)行預(yù)支紡織工人一筆款項(xiàng)，要求其在一定時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)出一定價(jià)值的定量棉布，如逾期無法完成或質(zhì)量不達(dá)標(biāo)，將對紡織工進(jìn)行懲罰），進(jìn)口到國內(nèi)后帶動流行熱潮。但當(dāng)英國本土可以低成本生產(chǎn)棉織品后，印度棉織品便漸漸淡出英國國內(nèi)市場。不僅如此，棉織品還成為英國重要的出口商品。

當(dāng)歐洲科學(xué)、技術(shù)、經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展時(shí)，南北美洲的殖民地開發(fā)運(yùn)動也在推進(jìn)。

因卡伯特而名義上是英國殖民地的北美東北海岸，在伊麗莎白女王時(shí)期開始被殖民。

為推翻西班牙勢力，女王在海上搶掠西班牙船只，并染指北美的殖民活動。但是，真正的殖民是進(jìn)入17世紀(jì)以后的事，從國王那里獲得殖民地經(jīng)營特許的公司和領(lǐng)主向美洲派遣移民。這些移民中，既有飽受英國國教教會壓迫之苦、向新大陸追尋自由的清教徒，也有躲避王侯戰(zhàn)爭兵役之人，還有圈地運(yùn)動中遭領(lǐng)主圈占土地的農(nóng)民，等等。就這樣，北美形成了十三州殖民地，農(nóng)林業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)漸漸得到發(fā)展。但英國一貫采取的政策卻是把北美作為本國國王、貴族、工商業(yè)者榨取利益之地。

法國通過17世紀(jì)初的探險(xiǎn)占領(lǐng)了加拿大的東北部，并在路易十四世（1643—1715年在位）時(shí)期，殖民了圣勞倫斯河流域至密西西比河流域。

英法兩國的殖民地每逢歐洲內(nèi)部的英法交戰(zhàn)之際都會被卷入對戰(zhàn)，在七年戰(zhàn)爭中，英國奪走了法國的殖民地。

十三州殖民地中的大部分逐漸成為王屬殖民地，由英女王任命總督?？偠降娜蝿?wù)是推進(jìn)旨在維護(hù)英國利益的法律的實(shí)施，這與殖民地居民的利益發(fā)生了沖突。特別是將七年戰(zhàn)爭造成的宗主國財(cái)政負(fù)擔(dān)改由殖民地分擔(dān)的立法，更是引起了殖民地居民的反抗。不僅如此，英國為保護(hù)東印度公司利益還于1767年制定了茶葉法，限制北美殖民地的茶葉進(jìn)口，殖民地居民不得不高價(jià)購買茶葉。1773年，他們襲擊了停泊在波士頓港口的英國船只，奪走茶箱，倒入海中。為此，波士頓港遭到封鎖，大量軍隊(duì)駐扎馬薩諸塞州，居民的反抗受到嚴(yán)重處罰。這繼而引發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭（1775—1783年），在以法國、西班牙為首的歐洲國際勢力的幫助下，北美十三州殖民地實(shí)現(xiàn)了獨(dú)立，成立了美利堅(jiān)合眾國。

在美洲的殖民勢力發(fā)展期間，亞洲的英國勢力以東印度公司為代表發(fā)展了起來。雖然英國東印度公司在日本、東南亞貿(mào)易中被荷蘭東印度公司打敗，但在中國貿(mào)易這一塊，如后所述，卻始終掌握著主導(dǎo)權(quán)。在印度貿(mào)易方面也是如此，英國通過七年戰(zhàn)爭驅(qū)逐了法國勢力，于1765年獲得孟加拉的地租征收權(quán)，拉開了殖民統(tǒng)治的序幕。之后英國又利用藩王紛爭，通過武力、收買、脅迫等手段，擴(kuò)大了統(tǒng)治范圍。

而另一方面，1768年至1780年間庫克船長的三次航海探險(xiǎn)，為英國占領(lǐng)由荷蘭航海家亞伯·塔斯曼發(fā)現(xiàn)于17世紀(jì)的新西蘭、澳大利亞等南太平洋地區(qū)奠定了基礎(chǔ)。