今天的中國，正處于大力推進城市化發展的進程中，對城市化的歷史回望、研究和探討，具有極強的現實意義。本書為美國漢學家司昆侖對成都在20世紀初期城市化發展的研究論述。英文原版由哈佛大學出版社出版。1895至1937年，城市管理漸漸演變成中國的首要挑戰之一，本書著重討論了成都兩個重要的城市改革運動：清末新政（始于1901年）和1920年代的市政運動，在這兩個運動中，警察與軍閥分別扮演了重要的角色，他們改革的動機不同，但都對成都的城市化產生了深遠影響，為成都的現代城市雛形打造了基礎。本書對這兩波城市改革運動的分析和比較主要落腳于他們對現代中國歷史和城市歷史領域的重要貢獻。