歐洲科學(xué)、技術(shù)和經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步

當(dāng)東亞在鎖國(guó)牢籠里故步自封時(shí)，歐洲世界的科學(xué)、技術(shù)、經(jīng)濟(jì)卻在不斷發(fā)展。

大體上從古代直至17世紀(jì)，科學(xué)和技術(shù)一直處于分離狀態(tài)，科學(xué)被當(dāng)成是只用頭腦進(jìn)行思考的產(chǎn)物，與利用身體的技術(shù)者即手藝人不同，科學(xué)被視作高尚的，而技術(shù)則遭到輕視。

歐洲科學(xué)技術(shù)的發(fā)展是由這兩者密切結(jié)合才實(shí)現(xiàn)的，而將這兩者結(jié)合起來(lái)的是由歐洲地理擴(kuò)張和經(jīng)濟(jì)發(fā)展所帶來(lái)的現(xiàn)實(shí)需要。為了滿足這一需要，技術(shù)者的經(jīng)驗(yàn)和科學(xué)家的思考相互協(xié)作，通過(guò)實(shí)驗(yàn)推動(dòng)了科學(xué)、技術(shù)的共同發(fā)展。

由于地理擴(kuò)張而變得頻繁的大航海，帶來(lái)了地圖、指南針、地球儀、航海表的進(jìn)步。而在伽利略、牛頓等人的推動(dòng)下有了天文學(xué)、力學(xué)、數(shù)學(xué)的進(jìn)步。

另外，大炮的使用使得彈道研究成為必要，也推動(dòng)了力學(xué)進(jìn)步。

16世紀(jì)的宗教改革戰(zhàn)爭(zhēng)中出現(xiàn)了大量傷員，為了醫(yī)治他們，此前由理發(fā)匠兼職的外科手術(shù)、解剖工作等逐漸作為外科醫(yī)學(xué)、解剖學(xué)發(fā)展起來(lái)。

由于能夠制成冶鐵用木炭的木材越來(lái)越少，17至18世紀(jì)期間，人們開始嘗試使用煤，將之做成焦炭，用來(lái)冶鐵。

隨著煤炭需求的增加，為了抽出炭坑中涌出的水，18世紀(jì)初人們開始構(gòu)思設(shè)計(jì)蒸汽泵，并在18世紀(jì)末由詹姆斯·瓦特完成了改良。就這樣，蒸汽機(jī)開始取代馬力、水力和風(fēng)力。

世界性商業(yè)發(fā)展起來(lái)后，市場(chǎng)進(jìn)一步擴(kuò)大，為滿足其需要，有必要進(jìn)一步擴(kuò)大毛織品、棉織品的生產(chǎn)。18世紀(jì)30年代，約翰·凱伊發(fā)明飛梭就是應(yīng)其所需。接著，為了紡織大功率飛梭織布機(jī)所需的大量生絲，又有了紡紗機(jī)改良。18世紀(jì)末，克朗普頓發(fā)明了走錠紡紗機(jī)。為適應(yīng)紡紗機(jī)的紡紗效率，卡特萊特又發(fā)明了將飛梭織布機(jī)進(jìn)一步機(jī)械化的動(dòng)力織布機(jī)。

機(jī)器的發(fā)明使得制作機(jī)器用鐵的需求增加。18世紀(jì)末，使用蒸汽機(jī)送風(fēng)的大型熔礦爐的發(fā)明提高了生鐵的生產(chǎn)效率。但是，為了去除生鐵里的氧氣使之成為熟鐵（鍛鐵），又需要使用木炭進(jìn)行氧化精煉，這一效率向來(lái)很低。18世紀(jì)末，隨著使用煤炭或焦炭的反射爐的發(fā)明，效率得到了提升。不僅如此，之前人們一直使用蒸汽錘將熟鐵敲打成板或棒的形狀，后來(lái)想出了使用軋機(jī)進(jìn)行壓延的方法。如此一來(lái)，供給由于蒸汽機(jī)制造而需求大增的熟鐵成為可能。