大明開國

仿佛像是為了慶祝鄱陽湖上的勝利，次年至正二十四年（1364年）正月，朱元璋接受李善長的勸進，登上了吳王之位。這是以龍鳳朝廷的名義宣告天下的。雖然只是一種形式，不過得到宋國皇帝的任命，也就得到了正當的名分。

其實，在上一年九月朱元璋打敗陳友諒的時候，蘇州的張士誠也自立稱了吳王。雖然他再三請求王號，元朝方面卻始終沒有同意。張士誠身邊的學士陳基極力反對此事，他認為擅自稱王意味著反叛。而且張士誠還依然使用元朝的年號，對外也宣稱自己要恢復元朝。這里就顯示出張士誠的目光短淺了。志在天下者，名分不得不正。

而陳友諒身負著弒主的污名，已經被打下了不義的烙印，這點劉基已經指出來了。更何況，慘遭殺害的還是西路紅巾軍的教主。其內部血淋淋的權力斗爭接連不斷，只能給天下人一種印象，覺得紅巾軍終究不過是個邪教徒的組織。對于這個形勢，朱元璋比誰都明白。他稱吳王后，便徹底脫掉了此前一直裹著的紅巾軍外衣。從那時候開始，龍鳳朝廷也在小心翼翼地剝離自己的二重人格，只強調自己身為宋國皇帝的一面，而其他性質的教主小明王的一面則被棄置。

至正二十六年所發討伐張士誠的檄文當中更是明明白白地表明了這個方針。他們首先譴責了元朝的惡政，緊接著就非難紅巾軍那邪教一般的行徑，然后又細數張士誠的八條罪狀。他們所非難的紅巾軍當指西路隊伍。而此檄文乃由宋皇帝與吳王聯署頒布，記以龍鳳十二年五月二十一日的日期。他們讓每個出征將士都帶著這份布告，令其廣為傳布，以向內外宣傳宋國才是有資格統一天下的真命所在。

此時，天下眾人都將應天府稱為西吳，蘇州稱為東吳。宋國的西吳除了像上面所說的那樣端正名分以外，還在正義的名號下討伐了偽政權東吳。起初，西吳內部分為主戰派和自重派兩派，朱吳王采取了前者的意見。在戰略大方向上，西吳內部又分為一舉進攻敵人大本營蘇州和先取周圍屏障再行進攻兩派意見，結果是后者的意見得到了采用。朱元璋就像日本的德川家康一樣，在關原決戰取勝之后，既小心又堅定地朝大坂城發動了進攻。

他們首先占領了張士誠的興起之地淮東，此后又接連攻陷了要地湖州、嘉興、杭州，由此蘇州完全陷入了孤立。之后朱氏軍隊耐心地圍困蘇州城，時間長達十一個月，最終將其攻陷了。

西吳軍隊攻破蘇州城后，即使已回天乏力，張士誠也一直在萬壽寺的東街進行最后的戰斗。意識到天命已絕，他便關上宅邸大門準備懸首自盡。已經降敵的舊部下及時奔馬而至，取下繩索，這才救下他的性命。但他自此之后便臥床不起，閉目不言，也不進食，就這樣躺在門板上被抬上船送到了應天府。不久之后他再度上吊，這次終于無可挽救了。強人陳友諒戰死于水上，富翁張士誠雖然死得不干不脆，但也是自殺。而海盜方國珍則逍遙自在地在應天府活了下來。

蘇州破城當日，張士誠的妻子將他眾多的妾侍領進府邸內的齊云樓，放火集體自殺而亡。此外還流傳下來許多妻妾殉夫的慘事。東吳覆滅的次年，朱元璋在應天府即皇帝位，國號大明，年號洪武。明太祖就此誕生。

時為1368年。