清末，京城里不少好古成風、附庸風雅的高官顯貴和有錢有閑的八旗子弟，愛逛琉璃廠，去了呢，不一定非得買什么古董珍玩，而是溜溜腿、歇歇腳，感受感受各家鋪子溫文爾雅熱情不做作的招待，同時瞅瞅滿屋的古籍珍本、青銅古瓷，享受一把別樣的古意盎然氣息。
由打磨廠過來，從琉璃廠東街一進去，各家字號就出現了，一水兒的臨界鋪子，各色門面，上頭的匾額也多是大清朝歷代名人文士大臣的手筆，這家是紀曉嵐的字，那家或許就是劉羅鍋的字，還有曾文正公、克勤王爺、陸狀元的手筆，爭奇斗艷珍寶薈萃，透著大氣典雅。
這些都是坐商，資本雄厚的買賣，做這等買賣，必得有能拿出手的“鎮店之寶”，還得遵守行里的各種規矩，通曉各位愛古的大人老爺們愛好嗜好，更得禮儀齊備，接待各位老少爺們，和氣熱情大方，請安問好、打千作揖，丁點不能錯了禮兒，不介準得叫同行笑話，那名聲一傳出去，擎等著毀買賣啵！
不過呢，也有些風流瀟灑，淵博廣識的文士官員，不太喜歡這種氣氛。他們覺得成日介在朝堂里、衙門里面對上司大人們“嗻嗻嗻”，“是是是”，給上司大人們站班行禮，作揖叩頭，呆子一樣刻板無趣，而老北京又是天子腳下，最注重這些令人厭煩的“禮節”，連京城里普通老少爺們生活之中都特別在意“老禮兒”，針尖一點的事能放大無數倍，喋喋不休，從夏商周給你嘚嘚到元明清，跟老太太裹腳布一樣又臭又長，所以這些人也好古成風，卻實在膩歪這種繁瑣不堪、沒完沒了的繁文縟節和迎來送往，只好另尋別的地方尋幽探古。
奔哪兒呢？北京城那么老大，自然有地方，這就得去逛散攤“淘寶”，于是北京城五大廟會，成了他們游覽散心和“淘寶”的好去處。
老北京的廟多，廟一多，廟會就多，各種廟會應有盡有，無窮無盡，四九城里有五大廟會，五頂廟會，各宮觀寺廟廟會，城外西山直到香山、妙峰山，各路廟會熱鬧無比，無論年景好壞，這些廟會都按年節日子準時開設，老少爺們大姑娘小媳婦老太太和五行八作的手藝人、買賣人，無不紛紛云集，香燭紙馬、日用百貨、水果點心甚或首飾綢緞布匹古玩書籍，也琳瑯滿目應有盡有。
介時大家伙三個一群五個一伙，隨意穿著，也沒那么老些禮節規矩，在廟會上游玩幾天，餓了呢，到處有小吃攤子，大馬金刀往那一坐，來碗餛飩、豆汁，就著老咸菜疙瘩就算一頓，愛吃的呢，尋著爆肚兒、灌腸兒、艾窩窩、驢打滾、蕓豆卷、豌豆黃、奶油炸糕、切糕、糖卷果、馓子麻花、油茶面茶、吊爐燒餅，隨意選用，幾個大子兒就能嘗一種，又便宜又好吃，吃飽了溜溜達達往家走，嘴里心里滿滿當當，全是得意勁。這就是老北京的享受。
城外那些廟會沒那么多攤位買賣，愛古的爺們也不愛去湊熱鬧，他們最喜歡的，便是城里的五大廟會里的隆福寺廟會和護國寺廟會。
隆福寺，位于北京城東四牌樓西北角，始建于大明景泰年間，起初是漢傳禪林，后來幾位皇帝和內廷大宦官崇信藏佛，尤其是明武宗正德皇帝，尤愛藏里佛學，便由萬里之遙招來些喇嘛駐錫于此，聽候內廷召喚伺候，由此隆福寺成了當年四九城里唯一的藏、漢佛學大禪林。清朝入關，各位萬歲更為信奉藏佛，由打順治爺那當兒，便在四九城內外大興土木，修筑廟宇，隆福寺更加興旺發達，雍正爺登基，覺得漢藏同廟不像話，便下旨重修隆福寺，專歸黃教喇嘛駐錫誦經，由朝廷按年節發放俸祿。此地香火更勝大明，那年月，有廟的地界就有廟會，全是大家伙自己張羅，于是每逢舊歷一、二、九、十舉行廟會。
隆福寺廟會規模浩大、五方聚集、人文薈萃自不必說，連清廷編纂的官書《大清一統志》都有專篇記載：“隆福寺，逢每月之九、十有廟市，百貨駢闐，古玩字畫，風味小吃，花鳥魚蟲……為諸市之冠也。”
這倒不是官書瞎吹噓，隆福寺畢竟是朝廷的“官廟”，又在內城，緊鄰六部九卿官衙匯集的東、西江米巷，離著南城也不遠，而當年國家鼎盛，八方輻輳，一到開廟會之際，內則四九城親貴大員，外則蒙古、藏地、西域，甚至海外朝鮮、安南、琉球、暹羅諸藩屬國的商旅朝貢使節，上至內城里的黃帶子、紅帶子等王公親貴，下至南城內外的貧苦百姓、五行八作的手藝匠人紛紛云集，真得說是人潮如海，熱鬧非凡，門庭若市，跟北宋汴京城朱雀門大街的熱鬧勁好有一比。因其在東四牌樓，跟護國寺廟會相對，故而四九城的老少爺們，都稱其為“東廟會”。
隆福寺廟會跟城外的廟會自然不同，這里除了京城常見的各類美食小吃、戲劇雜耍百戲、鍋碗瓢盆針頭線腦、服飾衣帽，更多的還有城外廟會見不著的綾羅綢緞、彩繡錦織、古玩字畫、珠寶首飾，可謂琳瑯滿目應有盡有。那些跑煩了琉璃廠的文人雅士、學者名流，便視此地為“淘寶”之處，接長不短便服步行，溜溜達達來這兒消遣，或是賞畫，或是淘書，或是在鱗次櫛比的散攤上流連忘返，聚精會神，每每辛苦一番，說不定就能淘到些大古玩鋪子都沒有的奇珍異寶，古董字畫，那得意興奮勁兒足以解憂破悶兒，說出去就是一段士林名流鑒賞佳話，到了清末年間，風氣更盛，不僅朝廷里的文人學士，連琉璃廠各大鋪戶的掌柜也常常青衣小帽悄悄來逛，尋覓些市面上少見的珍玩書畫雜寶秘書“撿漏”。
這“漏”一撿可都不是小“漏”，據說，有文人在這兒仨瓜倆棗買了方漢玉小璽，回去清洗鑒賞，竟然是西漢年間鼎鼎有名的“趙飛燕印”，好家伙，世傳四大美女之一的印章！還有個古玩鋪掌柜，一吊小錢收了卷滿是塵埃蟲眼兒的舊畫，無印無款，畫的是個大黑胖子跟個小瘦美人的“春宵一刻”，那美人玉脂凝香，金蓮半露，紅綾半臂映小乳，半掩玉容哀哀泣，被幾個小丫鬟托著粉臀，大黑胖子一臉橫肉，筋骨強悍，衣不遮體，劍拔弩張，霸王硬上弓。這畫俗是俗，可經行里大家一品評，竟然是北宋年間宮廷畫師所作《宋太宗強幸小周后》圖，一轉手這畫就賣了足足三萬兩雪花銀！
按古玩行里人的話說：“與其說是淘寶撿漏，欺負人家擺攤的不懂價碼行市，不如說是練練咱尋古鑒賞的眼界。”話是如此說，不過大家伙兒干啥吆喝啥，擺攤那些窮哥們弟兄卻另有一番道理：“憋屈！誰叫咱是不識字的大老粗呢？人家諸位識文斷字，見多識廣，博古通今，人家發財！咱是什么人什么命，寶貝擺在面前，愣是賣漏了！”言下大有不平憤懣之意，可說歸說，哪朝哪代不讀書沒見識也得受窮不是？