這時呼啦圍過來一群人，看來都是三梆子的同伙，把飯館過道都堵了。三梆子道，你們就這么賠禮道歉？空著手？我看出三梆子開始尋釁滋事了，說不定就要在這里打起來。我正盤算著如果交手我們會不會吃虧，蕭北斗說話了，兄弟，誰不知道人爭一口氣，佛爭一炷香，我們帶錢來了！這話說得恰到好處，三梆子立即迫不及待道，咱外面說去，這事得蔫事蔫辦。于是一群人呼啦一下子又擁出屋，來到飯館門前門燈底下。這群混混兒把我們四個人圍起來，擺出開打的架勢。這時細看三梆子，賊眉鼠眼，尖嘴猴腮，沒有一分人材。三梆子咳一聲道，多少錢？拿出來吧！蕭北斗便從褡褳里抻出青花瓷瓶。在門燈下，青花瓷瓶閃著幽藍暗光。

三梆子只瞥了一眼，便翻臉道，打發要飯的？你們都欠揍啊？一群人都叫喚，拿我們三爺當傻子？打王八蛋！于是氣氛驟然緊張，蕭大中便往前擠，想挺身而出，父親趕緊往前跨了一步說，各位別急，別急，咱商量著辦。就見蕭北斗一把把父親攬到身后，大叫一聲，商量嘛？都給我聽著！我半天沒挑毛病了——在三不管這地界兒，你們敢自稱三爺？袁三爺（注）往哪擺？三梆子你活膩歪了？你不稀罕這瓶子，袁三爺稀罕！我一會就把瓶子孝敬袁三爺，讓袁三爺出來了事！

這群混混兒嚇了一跳，立即收起架勢，簇擁住蕭北斗，三梆子湊近道，爺們兒，你認識袁三爺？蕭北斗道，廢話！袁三爺家里擺的瓶子都是我送的！三梆子冷笑一聲道，爺們兒，你別蒙世，我天天上袁三爺家里去！混混兒們哈哈大笑。

就見蕭北斗沉著地說，兄弟，就你這德性，袁三爺能讓你進門？你知道袁府堂屋迎門八仙桌子上有幾個青花山水大瓶？這一下把三梆子問住了。三梆子說，爺們兒，你真認識袁三爺？蕭北斗趾高氣揚起來：常客！三梆子道，我的媽，大水沖了龍王廟了！這時從幽暗處走過來一個穿黑制服的警察，拎著一根警棍，吆喝道，嗨，大冷天矯情嘛？散了散了！三梆子立即對蕭北斗說，爺們兒，錢我不要了，咱后會有期，哪天我請你喝酒！說著便甩開蕭北斗，走出人群把黑制服警察一把抱住，說，爺們，跟我們吃包子去，包子就酒，越吃越有！警察掙脫開道，少跟我來這套，想蹲小黑屋了你小子就言語一聲！三梆子道，爺爺爺，你是我祖爺！硬是把警察推進飯館，混混兒們便發一聲喊緊緊尾隨。

見此，蕭北斗拉起父親就走。父親說，這就完了？蕭大中說，不完怎么的？章兄啊，你太老實！大家要分手了，蕭北斗把褡褳還給父親。我借機問蕭北斗，叔，你真認識袁三爺？蕭北斗說，全天津市人誰不認識啊！我說，你真去過他家？蕭北斗說，那還有假？我說，你真送過瓶子？蕭北斗哈哈大笑，說，你這孩子，快跟你爸走吧！

我和父親坐上膠皮車，心里還是納罕，這個蕭北斗真行。父親卻自言自語道，蕭北斗做業務經理，太合適了！我說，爸，您還想著古玩店吶？父親說，我非干不可！回到家，見秋月和母親還在坐等，而惹禍的二叔自己早睡覺去了。秋月見父親的褡褳里青花瓷瓶原封沒動，便問父親，章叔，您怎么把瓶子又背回來了？

父親說，三梆子沒要。秋月說，是不是他想要現錢？父親說，不，是你爸給解圍了，你爸真行啊！秋月說，急死人了，章叔您快講講！父親說，秋月啊，天太晚了，你得回家睡覺，讓二成送你去，路上讓他講。秋月說，我自己能走，不用送。父親說，你跟二成的別扭還沒完吶？秋月說，對，別扭一輩子！秋月出門去了，父親推我，悄聲說，一起去，送秋月！

好在秋月家離我家不遠，我和秋月開門出來，順著海河快步疾走。秋月突然對我說，你跟著我干嘛？沒皮沒臉！我說，你別以為是我自愿的。秋月說，愿送就送，反正我不稀罕。我說，那我就回去。秋月說，你回呀！我說，你這人怎么抬杠啊，非讓我回去？秋月說，是你自己想回去，你送我是違心的！我說，可我畢竟送你了，你一點都不領情？秋月說，沒錯！我一聽，火冒三丈，立即轉身就往回走。秋月一把將我拉住，說，走吧走吧。我說，你不是攆我嗎？秋月說，別說沒用的了，說說你們是怎么打發三梆子的吧！

說來奇怪，想起蕭北斗，我對秋月的艾怨就煙消云散。那時候，我在學校也和同學們偷著讀一些進步書籍，但迫于極端壓抑的政治形勢，沒人談論國事。只把注意力集中到家里的生意上。全家人圍繞著父親轉，其實是圍繞著父親的愿望轉。于是，蕭北斗不知不覺中走進了章家的生活，秋月也就順理成章跟著進了章家生活。我知道秋月未必愿意嫁給我，她對我不選擇她一直耿耿于懷，是因為挫傷了她的自尊心，而她是個不甘示弱的女子。如果我真選擇了她，沒準她還真會挑挑揀揀。那晚我們倆雖沒說出多少心事，但我對秋月明確表了態，我說，秋月啊，我沒接觸過別的女子，不了解你們，但我對你并無成見，你要給我時間培養感情。秋月聽了很利索地回答，你以為我會一下子選中你嗎？

（注：袁三爺即袁文會，解放前天津橫行一時的青幫、惡霸頭子，解放后被人民政府鎮壓。）