二叔的樣子讓一屋人驚得目瞪口呆。母親第一個奔過去攙住二叔。舊社會講“長嫂比母”，老一輩父母親不在了，長嫂就自然承擔起父母的職責。母親歷來把二叔當孩子，總是佩強、佩強親切地叫著，做好了飯菜端上桌，洗凈了衣服送到手，二叔耍渾母親也不往心里去。連我有時都勸阻母親不要對二叔這么遷就，這反而會把二叔寵得更加不知東南西北。母親總是寬厚的笑笑說，唉，他畢竟年歲不大，我只當他是我的孩子吧！

父親問二叔，出了什么事？怎么作踐成這樣？蕭大中和蕭北斗也關切詢問，秋月插話說，伯母，家里有沒有保健箱？（舊時家境好些的都備著保健箱，里面存著常用藥）母親方才醒悟，忙說，有，有，我這就取去，二成你過來扶著你二叔！我趕緊過去扶住二叔，二叔身上嗆人的酒味立即頂進我的鼻子。父親又問，佩強，究竟怎么回事？垂頭喪氣的二叔突然掙扎著站起來，一把把我推開，咆哮道，問個屁！拿錢就是！父親道，你不說明白，憑什么給你錢？二叔說，我喝酒喝多了，惹禍了！蕭大中插話說，佩強，你細說說，如果無故挨打我們幫你出氣去。這時我十分不解，蕭大中怎么能縱容二叔胡來呢，要么就是緩兵之計，引二叔說出實情。

果然，二叔說話了：今晚我和一個朋友在“三不管”飯館吃包子，喝多了點，他領我去一家賭場推牌九，這伙人玩手彩，所以我把錢都輸光了，還欠他們錢，我就說他們玩錢耍賴，結果這群混混兒動手就打，打完讓我回家取錢，說不送二百現大洋這事沒完！父親說，家里又不是沒飯吃，你上“三不管”吃什么包子？再說，你為嘛要和這伙人耍錢？二叔一聽又要咆哮，這時母親過來給二叔擦拭傷口，堵住了二叔的嘴。只見二叔頭上打了一個口子，鼻子也打得血流不止。秋月趕忙過來給母親幫忙。藥棉一接觸傷口，二叔就齜牙咧嘴叫喚。母親連說，忍著點，忍著點。二叔還叫。秋月就說，叔，你可是男子漢大丈夫，這點傷還叫傷！真是奇怪，二叔立馬不叫了。蕭大中說，這錢不送他敢怎么著？二叔又驚叫起來，不行，他們見一面就會打我一次！

“三不管”是個什么地方？那年月天津的“三不管”就跟北京的“天橋”、南京的“夫子廟”一樣出名，是底層勞動群眾的樂園，更是黑社會人物罪惡的淵藪。這塊地界兒是老南市的前身，曾經十分荒涼，故有兩種說法：一是亂葬崗子（隨便埋死人）沒人管；打架斗毆沒人管；坑蒙拐騙沒人管。二是這塊洼地在中國城區以南，法、日租界的西北，三個國家對這塊地界兒發生的案件都推諉不管，因而叫“三不管”。

隨著“三不管”日益擴大，后來成了“南市”。這地方是三教九流、“耍巴人兒”的活躍地方，集中了茶園、戲院、飯館、旅店、鞋帽服裝、糕點糖果、大煙館、窯子等店鋪；在“東興市場”附近那片洼地，是低俗露天游樂場所，在這“撂地”的，有摔跤、拉弓的、賣大力丸和假藥的，賣“折羅”（飯館剩菜剩飯）、羊湯小吃的，有剃頭刮臉的，有拉洋片的；這里首推四大生意，行話叫“金、評、彩、掛”。所謂“金”，即江湖行醫和相面卜卦；“評”，即戲曲說唱和曲藝雜耍；“彩”，即戲法魔術和傳統手彩；“掛”即舉重習武和摔跤賣藝。各說書場，小戲院和小茶館，以及打場子撂地的各行當，整日里吹拉彈唱，鑼鼓喧天，夾雜著叫好喝彩聲，賣藝吆喝聲和打架罵街聲，人聲嘈雜，不絕于耳。此外，“三不管”更是軍警、特務、流氓進進出出，逞兇作惡的一方天地。

父親氣憤道，佩強啊佩強，那種地方是你應該去的嗎？可事到如今二叔卻還嘴硬，說，干嘛像審臭賊似的，以后我不去不就得了？父親說，咱家現在現錢正吃緊吶！二叔說，你愛送不送，反正別怕他們找上門來！父親一聽，立即大怒，怎么回事？你還把他們領家門口來了？二叔說，是他們押著我回來的。天！一屋子人都愕然了。蕭大中說，我去，不帶現錢，章兄你從家里隨便給我拿個瓶子（古玩）。父親說，秀才遇見兵，有理說不清，你帶個瓶子他們能買賬？蕭大中說，我能對付！蕭北斗說，這事還是由我出面吧。秋月也說要跟著。蕭大中說，嗨嗨，這事女孩子可不能露面，把嫩肉往狼嘴里送啊！

父親見此，便進屋拿出一個清代青花瓷瓶，約摸三十公分高。父親說，我務必得跟著，二成也跟著，長長見識。蕭大中問二叔，佩強，他們在哪？二叔說，聽他們嚷嚷，可能去三不管包子鋪了。蕭大中又問，誰是領頭？二叔說，三梆子。于是，秋月和母親在家照顧二叔，其余四人坐了膠皮車直奔“三不管”。

一進包子鋪，嘈雜和酒氣撲面而來。就見新包子剛下屜，熱氣騰騰，吃包子的人吵吵嚷嚷，還有的在猜拳行令。蕭大中站在前頭率先喊道，喂，哪位是三梆子三兄弟？一個穿著對襟棉襖，腰上扎著一條麻繩的年輕人走過來，說，怎么著？你喊本三爺了？蕭大中拱手道，哦，你就是三兄弟？幸會啊！三梆子道，誰是你的三兄弟？我認識你是誰呀！

父親走上一步說，三先生，我是佩強的大哥，來給你陪不是來了！三梆子說，嗨嗨嗨，別高抬我，我不是什么先生，這話讓我聽著肉麻！蕭大中道，兄弟，我們都比你大，總不能喊你三爺吧？三梆子說，究竟想干嘛？有話快說，有屁快放！父親說，你不是和我家佩強鬧紛爭了嗎？我們來賠禮道歉來了。三梆子道，哦，就是那個松包，他答應給送錢來，怎么不見人影？看來還得揍他！