財前五郎用消毒藥水洗了手，接過護士遞上的毛巾，傲氣十足地擦干，然后就叼著煙卷走出了門診室。

時間早已過了正午，但醫(yī)院走廊里還有上午來的患者窩著腰腹坐在老舊的長椅上等候叫號，一張張面孔流露出疾病困擾帶來的不安、焦躁和忐忑的情緒。財前五郎每次從這樣的走廊經(jīng)過時，總是故意做出難以接近的姿態(tài)，即便如此，當患者們得知這就是財前五郎時，仍會像事先商量好了似的起身向他致以充滿敬畏和信賴的注目禮。

“好啊！”

財前五郎一邊簡短地回應(yīng)一邊穿過走廊，他用雙眼親自確認了這樣一件事實——國立浪速大學附屬醫(yī)院第一外科與其說是由主任醫(yī)師東貞藏教授支撐，還不如說是由作為副教授的自己在用真正的本領(lǐng)和患者們給予的高度評價支撐著呢！

實際上，昨天的胃癌手術(shù)或許就是因為財前五郎主刀才獲得了成功。作為主任醫(yī)師的東貞藏教授雖然在關(guān)于癌癥發(fā)生理論的研究方面是一位著名學者，但或許是因為他執(zhí)刀技法不夠靈巧，所以在眾人眼中還是財前五郎運用手術(shù)刀的技術(shù)略勝一籌。例如昨天接受胃癌手術(shù)的患者，癌細胞已經(jīng)擴散到了賁門（胃的入口）部位，所以此次手術(shù)與其他胃部手術(shù)不同，必須切除賁門部并把食管與胃體精準地吻合起來。這種食管與胃體的吻合術(shù)正是財前五郎的長項，而且在醫(yī)學刊物上他也被稱為“食管外科的財前副教授”。

食管外科的財前副教授——財前五郎嘴里這樣念叨著，像是在玩味這個稱號所具有的富于個性的華彩意味。身高一米八，肌肉健壯的他，以充滿自信的步伐由走廊穿過中庭向正在擴建新樓的建筑工地走去。

占地近三萬平方米的浪速大學附屬醫(yī)院擁有一棟矗立著粗壯大理石石柱的氣勢莊重的舊樓，此樓建于一九二九年。正在舊樓旁擴建的是一棟五層的新樓，總面積約四千五百平方米。此樓于去年九月開工，預(yù)定在今年九月完工。這座還有六個月即將竣工的建筑，已經(jīng)在上下五層的鋼結(jié)構(gòu)上綁好鋼筋并開始澆筑混凝土了。隨著走近被晃眼的春日陽光照射的建筑工地，只見澆筑塔和吊車高高聳立，混凝土攪拌機和卷揚機的喧囂愈發(fā)強烈，頭戴黃色安全帽的建筑工人們正在棋盤狀的高空腳手架之間緊張作業(yè)。

“大夫，我們的人前幾天給您添麻煩啦！”

喧囂中傳來了呼喊聲。財前五郎回頭一看，只見身穿土黃色作業(yè)服的工地主任加藤汗流浹背，鄭重地向他俯首行禮。一個星期之前的工地作業(yè)中發(fā)生了小事故，是第一外科給那位勞務(wù)工治療了腳傷。

“哪里，沒什么！也就是輕微的劃傷和碰傷而已，過十天就能好利索了！”

“幸虧有您及時處置才沒有發(fā)生破傷風。不過，你們第一外科預(yù)定入住新樓的哪個部分呢？”加藤主任抬手指著已經(jīng)完成百分之六十工程的U字形建筑問道。

“就是南邊的一角啊！”

說著，財前五郎的目光投向新樓南側(cè)面朝堂島川的安裝了巨大窗框的底層一角。

“這么說來，您的科室將要入住的應(yīng)該是面積最大且便利性最好的一等地段呀！”

“那是啊！在醫(yī)院里實力最強、患者最多的科室要求最佳位置和最好設(shè)備是理所當然的嘛！”

財前五郎又點上一支煙，望著那個方向吐出白色煙圈。

醫(yī)院把新樓南側(cè)一層最寬敞的空間和最舒適的位置劃分給了第一外科，然后是第二外科，再后是第一內(nèi)科、第二內(nèi)科和婦產(chǎn)科等。臨床共十六個科室，按如此順序在新樓里劃分了各科的診室和病房，所以其中某些科室就必須進入終日無陽光照射的昏暗陰面，或者進入陽光強烈的西曬房間。抽到這種倒霉簽的，當然就是主管教授權(quán)力薄弱且最不具有政治實力的科室了。

這就是大學附屬醫(yī)院中的所謂“表現(xiàn)在樓層劃分上的權(quán)力主義”。有實例為證，即使在目前各科室所在的總面積約八千平方米的五層舊樓中，也是由浪速大學附屬醫(yī)院的名牌科室第一外科占據(jù)著靠近樓門一層且靠近電梯和藥房的最方便位置。而像教授政治實力較弱的牙科、眼科、放射科等，就被劃分到遠離樓門的陰暗不便的房間。臉色難看的護士長一年到頭總是用不開心的尖厲嗓音呼叫患者的名字，顯得那么沉郁寒酸。

財前五郎再次眺望預(yù)定竣工之后入住的新樓，只見那座五層鋼筋混凝建筑二層以上的房間都設(shè)有朝南的陽臺和巨大的窗框，窗下流淌著堂島川。隔著河水，正對面矗立著大阪市政廳和公會堂的青銅色穹頂大廈。雖說這里是市內(nèi)，但常常會有長著白色羽毛的鴿子翩翩飛落在穹頂之上。這已經(jīng)是他在這二十年來天天看慣了的單調(diào)景色。

當他作為國立浪速大學醫(yī)學院學生初次看到這些景色時，感到清新明澈、賞心悅目。但是，當他從醫(yī)學院畢業(yè)后一邊在病理學教室研究撰寫博士論文一邊在第一外科藥房做無薪助教開始，再到后來當上有薪助教、講師、副教授的二十年間，那些看慣的景色就不知從何時起變得單調(diào)乏味了。不過，那單調(diào)乏味的景色從一年前開始，又突然變成不單調(diào)的風景了。

那是因為作為副教授的他，逐步地被推舉為第一外科繼任教授的有力候選人。

主任醫(yī)師東貞藏教授明年春天就要退休離職了。雖說如此，卻并不意味著東教授離職就等于財前副教授升為繼任教授，因為教授要經(jīng)過臨床十六科及基礎(chǔ)十五科共三十一位教授組成的醫(yī)學院教授會投票選定。由于八年來，財前副教授作為忠實的助手在醫(yī)務(wù)工作中盡職盡責，所以東教授本人不太可能把財前副教授撇開，再從其他大學聘用繼任教授。問題是東教授以外的那三十位教授的投票意向如何。

當財前五郎腦海中接連浮現(xiàn)出以醫(yī)學院長鵜飼教授為首的三十位教授的面孔時，就難以安心下來了。第一個原因就是由于自己實力過人，所以總是遭到某些人嫉妒。第二個原因是雖說教授的繼任人選將由國立大學教授會投票選定，但選票的流向往往難以捉摸。考慮到這一點，財前五郎認為到東教授退休的明年春天這一年間對自己來說是機不可失的重要時期，制定最為縝密的方案并周全地付諸行動或許就能決定自己一生的命運。

從外部看來，國立大學醫(yī)學院副教授與教授的地位似乎只隔了一層紙，或者說只是一個級別之差，但在現(xiàn)實當中，副教授與教授的差距之大卻相當離譜。八年來，財前五郎就一直屈從于這種離譜的差距之下。

醫(yī)務(wù)部共有五十多人，副教授的職責就是統(tǒng)領(lǐng)這個由兩位講師、十八位有薪助教和其他所有無薪助教及進修生組成的大家庭，并負責解決所有雜七雜八的事務(wù)。從解決醫(yī)務(wù)員對工作的不滿到為無薪助教聯(lián)系兼職打工單位，再到指導他們的博士論文選題乃至撰寫，這些全都得由副教授負責。除此之外，他還得絞盡腦汁籌措醫(yī)務(wù)部的研究經(jīng)費。如果做不到的話，他作為副教授的能力就會受到質(zhì)疑。所以，他還要長期與相關(guān)制藥公司及醫(yī)療器械公司搞好關(guān)系，以求得到有限的科研經(jīng)費。

因此，作為副教授就應(yīng)該努力成為能夠繼任教授的副教授。而所謂的“萬年副教授”就類似于軍隊里的事務(wù)班班長，屬于一手包攬醫(yī)務(wù)部所有雜務(wù)、為教授充當幕后助手的吃虧崗位。

在這八年之間，財前五郎之所以不聽地方大學教授的勸告，而百般忍耐地堅持在這個吃虧的副教授崗位上，就是為了能夠得到東教授退休后的教授寶座。因此，他無論如何都得抓住明年春天這個機會升為教授。否則，他就會錯失國立浪速大學醫(yī)學院教授的職位，或者繼續(xù)做一名“萬年副教授”，或者被轉(zhuǎn)調(diào)到地方醫(yī)科大學去當教授。由于浪速大學醫(yī)學院教授的退休年齡為六十三歲，所以如果放過東教授退休這個機會的話，就必須等到繼任教授退休之后了。因此對于四十三歲的財前五郎來說，失去這次機會就等于永遠地失去了升職的機會。

真是愚蠢可笑！我這個實力非凡的外科副教授怎么如此懦弱地擔憂那種不可能發(fā)生的事情——財前五郎把銳利的目光蓄藏在溜圓的雙眼中，把叼在嘴角的煙卷輕輕扔在混凝土渣上，邁著與來時同樣充滿自信的步伐走向副教授辦公室。

東教授一邊抽著英國的王冠雪茄吞云吐霧，一邊從教授辦公室窗口觀望擴建新樓的工地。

從窗外射入的明媚陽光將他半白的頭發(fā)照得銀輝閃亮，此時他眉下的雙眼正目不轉(zhuǎn)睛地盯著前方。東教授的姿態(tài)從容而威嚴，絲毫看不出一年之后就要退休離職的跡象。

從容而威嚴——這是東貞藏最喜愛的詞語。無論在什么樣的場合都不能失去作為國立大學教授的從容與威嚴，這就是他的生活信條。

東貞藏畢業(yè)于東京的國立東都大學醫(yī)學院，三十六歲時在該校醫(yī)學院當了副教授，四十六歲時升任大阪浪速大學醫(yī)學院教授。至今為止，他毫不動搖地貫徹了這個信條，因此才獲得了今天的地位。

盡管他比常人更加謹小慎微，屬于膽小怕事的怯懦性格，但他絲毫不會將其流露于表面，而總是擺出從容不迫且威風凜凜的表情和架勢。于是不知何時，這就成了東貞藏特有的風貌，并幫助他成為醫(yī)學院權(quán)勢強大的教授之一。即使說到新樓的籌建活動，也是因為醫(yī)學院長鵜飼教授和他從五年前就開始做文部省的工作，終于在去年獲批了年度預(yù)算。

在預(yù)算款項為兩億五千萬元的五層鋼筋混凝新樓完成之后，這里就會變成擁有最新病房設(shè)備和診療器械的附屬醫(yī)院。而第一外科雖然已經(jīng)確定被分到樓門左側(cè)陽面的診療室，但明年春天即將退休離職的東貞藏卻只能在那里短暫辦公。不過，東貞藏認為為了表彰和紀念擴建新樓的功勞，想必自己的肖像會在醫(yī)學院某個位置與歷代名譽教授排列在一起。而且，他認為更重要的是要確保自己離職后有個更好的去處。

想到離職之后的事情，他覺得以浪速大學教授的職位離職或許比在其他地方離職更加幸運。在從東都大學醫(yī)學院副教授轉(zhuǎn)調(diào)為浪速大學醫(yī)學院教授之際，他還把沒能在母校東都大學當上教授視為終生憾事而久久不能釋懷。但三年之后，他覺得從整個漫長的人生來看，轉(zhuǎn)調(diào)到地處經(jīng)濟都市大阪的浪速大學醫(yī)學院當教授絕對沒有吃虧。

即使留在東都大學，如果能夠保持研究學術(shù)的學者生涯倒還說得過去，但在這里既能在學術(shù)方面有所建樹，又能得到較好的經(jīng)濟收入。由此看來，還是成為以財界大亨級患者居多的浪速大學醫(yī)學院教授要實惠得多。

在科研經(jīng)費捐贈、特需診療酬金等其他方面，大阪的財界人物也是不同凡響。當然，有關(guān)其款項額度的情況從來沒有聽教授們提到過一個字。但教授的研究室條件和教授的生活水平，卻維持著以國立大學那微薄的預(yù)算和教授級薪酬無法支撐的高水準。

即使說到昨天的胃癌手術(shù)患者也是如此。那位患者是三光紡織公司的老總，以前就曾向第一外科捐贈過巨額經(jīng)費。在此之上，還給作為教授的自己和副教授財前五郎兩人都送了特診酬金。

但是，考慮到財前五郎代替自己主刀做手術(shù)，東貞藏驟然變得很不愉快。因為本來最初的診斷是切除胃體病灶，但在經(jīng)過精密檢查之后發(fā)現(xiàn)病灶是在賁門部，于是患者家屬提出希望由財前副教授主刀。可財前為什么不極力推托說“有教授在，我一個副教授怎能搶先”呢？這令東貞藏大為惱火。或許財前對他自己的技術(shù)已經(jīng)開始懷有充分的信心，所以根本不想推辭拒絕。想到這里，他感到一種不愉快的震怒，或者莫如說是由嫉妒引發(fā)的陰晦厭惡感。

這時，教授辦公室的門被敲響，東貞藏應(yīng)了一聲，總務(wù)科的女事務(wù)員進來了。

“這是您的郵件。放在哪里呢？”

“就放在那里吧！”

他用銅像般剛毅威嚴的嗓音回答之后，女事務(wù)員小心翼翼地把一捆郵件放在大辦公桌的一角，恭恭敬敬地鞠了一躬就退出去了。

東貞藏仍如往常一樣瀏覽了《醫(yī)事新報》《臨床外科》《外科學會雜志》等醫(yī)學專業(yè)雜志和制藥公司、醫(yī)療器械公司寄來的文獻，以及熟人寄來的患者介紹信等。當他把漸短的雪茄伸向煙灰碟想要熄滅的時候，旁邊一本拆開腰封的周刊雜志映入眼簾。

拆下的腰封上寫著“浪速大學附屬醫(yī)院第一外科公啟”，好像是剛才的女事務(wù)員放在這里的。他不經(jīng)意地翻開封面，只見卷首華麗地印著偕同漂亮女兒和夫人出游的總理大臣的近照。剛剛翻開下一頁，他的視線頓時僵直了。

頁面上印著身穿手術(shù)衣、正在手術(shù)室里做食管癌手術(shù)的財前五郎那精致的面部特寫照片，還附加了“魔幻般的手術(shù)刀、食管外科的年輕權(quán)威”這種夸張的宣傳語。東貞藏的眼睛突然產(chǎn)生了猛然飛進沙粒時的異物感。因為“魔幻般的手術(shù)刀”這種表現(xiàn)方式總與匠人手藝相關(guān)，所以倒也沒什么不妥，可是像“食管外科的年輕權(quán)威”這些詞語，他卻覺得特別不順眼。這種行為宛若用泥腳踐踏自己這個第一外科教授的權(quán)威一般，他對這種粗暴無禮的行為感到怒不可遏。

我怎么會為這種無聊的事情生氣呢？這又不是醫(yī)學專業(yè)雜志，頂多不過是周刊雜志的業(yè)余記者寫的報道而已嘛。他像害怕有損自己的威嚴似的從雜志照片上挪開視線，但連他自己都能感到花白眉頭和細長眼睛里流露出嚴酷的神色。這恐怕也是即將退休離職、將要告別教授寶座的人都要體會的失落和焦躁吧。他試著做出近似自嘲的笑容，但還是無法平復(fù)情緒。他猛地扭動轉(zhuǎn)椅朝窗外望去，正好看到了財前那壯碩的身軀。財前就那樣穿著白大褂，雙手插在衣兜里，一邊抽煙一邊像自己一樣望著擴建中的新樓。

在東貞藏心中，一種暗影般的東西擴散開來。只憑財前副教授在手下做了八年的助手這點兒理由，就必須把自己耗費十幾年歲月建立起來的擁有崇高名望和聲譽的浪速大學醫(yī)院第一外科輕易拱手相讓嗎？誠然，財前五郎作為副教授相當能干，為了自己而把醫(yī)務(wù)部所有的雜務(wù)都承擔起來，并且為了提高研究室的業(yè)績而竭盡全力。可是，并不只是財前五郎這樣做，其他科室的副教授也都同樣在努力工作。這只不過是為了得到教授寶座所必須經(jīng)過的過程而已。想到這里，東貞藏緊皺的眉頭倏然放松，伸手拿起了桌上的電話。

從電話那頭傳來鵜飼院長的粗獷嗓音。

“哎！什么事兒啊？”

“哦，我想跟你商量個事情！”

“跟我商量？這么突然，想商量什么呀？”

鵜飼似乎已經(jīng)對東貞藏提出退休離職之后的去路問題有了防備。

“其實，我想跟你商量一下本研究室的事情。哦，不會占你太多時間，還去老地方。好久沒聚了，一邊喝一邊聊吧！”東貞藏輕松地提議道。

“好吧！既然是這樣，那就五點半見面，一邊喝一邊聊！”

對方也很輕松地應(yīng)允了。東貞藏放下電話，摁下了接通醫(yī)務(wù)部的內(nèi)線對講機鍵。

“您有事吩咐嗎？”

“如果財前回辦公室了，叫他來我這兒一趟！”

說完，東貞藏叼上一支新雪茄，重新悠然自得地蹺起二郎腿，調(diào)整好充滿威嚴和從容的姿態(tài)。教授辦公室的門打開，財前走了進來。

“我剛回到辦公室。您有什么急事兒嗎？”

“哦，不是什么急事兒。好了，你先坐下吧！”他向財前指了指椅子，“今天的門診怎么樣啊？”

“患者還是太多了，接連不斷地到來，讓人納悶他們都是從哪兒聚集到這兒來的。初診一上午就得看四十個，所以到中午都完不了，不知不覺就拖到兩點鐘了。”

“你那里也有很多介紹來的患者吧！”

這里指的是帶著介紹信的特需患者。

“是啊！本來是要盡量確保完成特診的，可是患者一多就……”

“因為你是食管外科的新權(quán)威，所以特診患者增多是自然的事情嘛！”東貞藏不無諷刺地說道。

“哪里，像我這樣的年輕副教授，怎么敢當權(quán)威……”財前五郎用謙虛的態(tài)度答道，與剛才在新樓工地前自信滿滿、目空一切的樣子判若兩人。

“哦，不管你怎樣謙虛，這里已經(jīng)大肆宣傳你是新權(quán)威啦！”

東貞藏拿起剛才那本雜志攤開在財前五郎面前。

“這是你的卷首特寫照片，還附加了‘魔幻般的手術(shù)刀、食管外科的新權(quán)威’宣傳語，你越來越了不起啦！”

說完，東貞藏長長地吐了一口雪茄煙。

“這是雜志社隨意夸大炒作，我自己根本沒想到會被這樣大肆報道。而且，這也不是什么醫(yī)學專業(yè)雜志，所以在教授出差期間就松了口。”

“不管是不是專業(yè)雜志，關(guān)鍵是你這個第一外科副教授即便僅僅擺個做手術(shù)的姿勢，只要穿著手術(shù)衣拍照，就得經(jīng)過我這個教授的同意才行。這是大學附屬醫(yī)院歷來的學科規(guī)矩。既然是規(guī)矩就必須遵守！”

最后這句話就像手術(shù)刀一樣鋒利而冷漠。

“實在抱歉！是我疏忽大意，辦事不周！”

財前誠惶誠恐地鞠了一躬，東貞藏臉上浮現(xiàn)出微微冷笑。

“你這么鄭重其事地道歉，我也不知道說什么好啦！總而言之，無論什么樣的小事兒，只要與第一外科診療有關(guān)的事情，對外接觸都要跟我商量之后再決定。不管怎么說，我個人已經(jīng)把你定為繼任教授人選了，所以你可千萬要自重啊！”

“明白！真是十分抱歉！”

財前把身體從椅子上挪開，鄭重其事地深鞠一躬。東貞藏目不轉(zhuǎn)睛地盯著財前，像是要準確地推測財前的反應(yīng)。

財前一米八的魁偉身軀包裹在白大褂中，滾圓的雙眼炯炯有神，正襟危坐在東貞藏面前的他充滿了與其謙恭的態(tài)度和話語不相符的自信，呈現(xiàn)出醫(yī)術(shù)與才干完全成熟的外科醫(yī)生形象。

“別的，您還有什么告誡嗎？”財前躲開東貞藏凝視自己的視線問道。

“沒了。等我想到了再說吧！我現(xiàn)在還要去一個地方呢！”

東貞藏拿起側(cè)桌上的黑皮包，從轉(zhuǎn)椅上站起身來。

在東貞藏走出教授辦公室之后，財前好像忍了半天似的打了個大哈欠，然后從衣兜里掏出煙卷銜在嘴上，又把剛才放在教授桌上的周刊雜志拿在手中。

身穿手術(shù)衣、戴著橡膠手套、握著柳葉刀的外科醫(yī)生——財前五郎的面部特寫照片和“食管外科的新權(quán)威”的大標題伴隨著如沐春風的快感映入眼簾。忽然，他臉上浮現(xiàn)出嘲弄的笑容，嘟囔著東貞藏剛才說的話——大學附屬醫(yī)院的老規(guī)矩嗎？他隨即把那本周刊雜志塞進衣兜，用腳頂開了教授辦公室的門。

東貞藏走出醫(yī)院正面大門，坐上停在旁邊的出租車，經(jīng)過御堂筋街駛向心齋橋方向。

在清水町街角向東前行二百多米處，他叫司機停車，然后下車推開了四郎酒吧的店門。可能是因為才五點多，總是人滿為患的店內(nèi)空空蕩蕩，一個客人都沒有。

“哎喲，東醫(yī)生，您最近一直沒來呀！今天就一個人嗎？”

老板娘熱情爽朗地迎接他。

“不，我跟鵜飼教授一起。他一會兒就來！”

說著，東貞藏跟老板娘走到里面的座席并要了純蘇格蘭威士忌，然后一邊喝一邊回憶當年自己跟鵜飼向文部省申請浪速大學附屬醫(yī)院擴建項目時的情景。

那段時期，他跟鵜飼每晚都來這里會合，列出文部省和大藏省的副部長及局長級別中的實力人物，商討申報活動的幕后運作。在國會召開預(yù)算審議會那天，兩人提心吊膽地等待預(yù)算通過，直到深夜十一點半。

鵜飼與東貞藏雖然不是同學，但東貞藏的父親東一藏原來是鵜飼父親的前輩，所以他很關(guān)照東都大學出身、動不動就會被看成“旁系諸侯”的東貞藏。在去年坐上醫(yī)學院長的交椅之后，鵜飼就更加注重提拔東貞藏了。他性情豪爽，在內(nèi)科醫(yī)生中十分罕見。在豪飲斗酒中，鵜飼不推辭，而且他喜歡在酒后暢所欲言，經(jīng)常措辭犀利且直言不諱地提出批評意見。但他畢竟擁有相當強的實力，在浪速大學醫(yī)學院也具有無形的影響力。而且，由于他研究的領(lǐng)域是近年來備受關(guān)注的高血壓、心臟病等老年性循環(huán)器官疾病，所以在大阪財界長老中擁有很多熟人，在大阪財界中擁有不小的影響力。謹小慎微的東貞藏之所以能夠以威嚴和從容的姿態(tài)成為浪速大學醫(yī)學院的實力派之一，或許全都是托這位鵜飼的福。因此，雖然鵜飼年齡比自己小三歲，但東貞藏在鵜飼當上醫(yī)學院長之后，還是盡量尊敬地與他相處。

“哎，讓你久等啦！”

隨著門口傳來粗獷的聲音，鵜飼那櫻紅色的臉膛出現(xiàn)了。稀少的頭發(fā)與櫻紅光潤的臉膛，正是專門研究老年病醫(yī)學家的特有風貌。

“多謝你百忙之中抽空光臨！”東貞藏欠身說道。

“哪里哪里，彼此都忙嘛！又要看門診又要去住院部查房，既要給醫(yī)學院學生上課指導，還要研究自己的課題發(fā)表論文，咱們國立大學醫(yī)學院臨床教授們必須完成診療、教學和科研三項任務(wù)，所以都是大忙人啊！而且要是當了院長的話，還要加上行政管理工作呢！這些都是重體力活兒呀！”

說完，鵜飼露出根本不當回事兒的愉快笑容，端起加冰的蘇打威士忌一飲而盡。

“你說要商量事兒，到底是什么事兒啊？東教授突然打來電話，鄭重其事地說要商量事兒，我就有點兒心里發(fā)毛了。別看我這個樣子，其實挺膽小怕事兒的呢！哈哈哈！”

鵜飼又豪放地放聲大笑，但眼睛里卻沒有絲毫笑意。

“說實話，有個事兒讓我挺為難的，想請你聽我講講呢！”

東貞藏夸張地做出困惑的表情。

“你擔心什么事兒啊？”鵜飼仿佛被對方的表情吸引住似的問道。

“最近，我們研究室出現(xiàn)了很多抱怨的聲音，讓我實在為難。副教授財前什么事情都想管，其他人很不滿意。你也知道，我特別關(guān)照他，想把他培養(yǎng)成繼任教授，所以實在是不知道該怎么辦才好了。如果是你的話，遇到這種情況會怎樣處理呢？”

東貞藏巧妙地引出了話題。

“原來如此啊！這種問題吧，實在不好處理呀！不過，財前不是你十分期待的優(yōu)秀副教授嗎？本領(lǐng)高、愛學習，而且長著一副無所畏懼的面孔，人氣不是也很旺嗎？”

“可是，他時不時地搞些嘩眾取寵的奇妙舉動，研究室內(nèi)部總是不得安寧呀！”

然后，他漫不經(jīng)心似的把剛才周刊雜志卷首特寫照片作為實例講了出來。

“哦？你那兒的財前副教授被稱為食管外科的年輕權(quán)威嗎？”鵜飼大聲說道，“對醫(yī)學只是一知半解的記者動不動就打出什么‘世界性的發(fā)現(xiàn)’‘新權(quán)威’之類不負責任的夸張宣傳語，真是添亂啊！我雖然不懂外科專業(yè)，但是任由記者拍攝手術(shù)現(xiàn)場照片顯示自己的本領(lǐng)，這簡直就是作秀嘛！他征求過你的同意嗎？”

“問題就在這里呀！據(jù)說他是在我去東京出席學術(shù)會議時讓人拍的照，但他本人卻說事先沒有預(yù)料到會這么夸張，于是就疏忽了。以一知萬，因為他做什么事情都愛搶風頭，所以在研究室內(nèi)部也會引起某些摩擦，我實在窮于調(diào)解了。他雖然業(yè)務(wù)精湛，但實在可惜呀……”

東貞藏做出困惑的樣子，慢慢陷入了沉思。

“你再為難也無濟于事嘛！你打算把財前怎么辦呢？”

鵜飼采取了第三者式的推諉態(tài)度。

“就是因為我難以做出判斷，所以才找你商量嘛！如果是你的話，這種情況會怎么處理呢？”

“東啊，那不是你的研究室嗎？如果不喜歡財前的話，你自己要保持清醒。到明年春天退休離職的時候從別處領(lǐng)來一個繼任者不就行了嗎？想接替你這種權(quán)威的人是要多少有多少啊！”

“可是，如果突然把財前這種已經(jīng)得到內(nèi)外公認的教授繼任者取消的話，必定招來各種風言風語和責難，那可就更難辦啦！”

東貞藏猶豫不決地說到這里，鵜飼一口喝干了杯中的威士忌酒。

“反正又不是由你來決定和任命繼任教授，而是由教授會投票決定，所以你只要巧妙地操縱教授會選票朝著你所希望的方向傾斜不就行了嗎？如果做不到這一點的話，那就不管愿意還是不愿意，只管把繼任教授的職位讓給財前然后離職。就這兩種選擇嘛！不過，要是財前坐上了教授的位子，那家伙恐怕不會按照你的想法行事吧！”

鵜飼像是看透了東貞藏優(yōu)柔寡斷的心理。東貞藏臉上抽搐了一下。

“哦，多謝你的忠告。我會參考你的意見，好好考慮繼任教授人選的事情。不過，鵜飼教授真有福氣呀！你們研究室的里見副教授就跟我們的財前不一樣，是個低調(diào)質(zhì)樸的學究派。”他十分艷羨地說道。

“但是，無論是研究室內(nèi)部的協(xié)調(diào)還是對外公關(guān)，常常都得我這個當教授的親自出馬。也罷，每個副教授都各有優(yōu)缺點嘛！所以，你在選擇手下的副教授時就要先想清楚，你是要安排一個繼承研究室的副教授呢，還是要安排一個像內(nèi)務(wù)班長似的副教授呢？像你們財前那種兩者兼?zhèn)涞娜瞬艑嵅欢嘁姟Ｓ辛诉@樣的副教授，就如同娶到了一個能干的老婆，好用得不得了呀！”鵜飼調(diào)侃似的說完，神情忽然嚴肅起來，“順便問一下，東，你決定退休后去哪里？關(guān)西財界大佬們的重要手術(shù)幾乎都是你一手包辦，你的門路一定很廣，已經(jīng)準備另謀高就了吧？”

豪飲微醺的鵜飼轉(zhuǎn)換了話題。

“哪里，還沒有確定去哪里呢！目前只是呼聲挺高，因為有些事情還沒談好，所以暫時還不能做出最后的決定。”

財前出了醫(yī)院正門來到御堂筋大街，然后向大阪站前的中央郵局走去。

晚高峰時段的御堂筋大街上，從淀屋橋走向大阪車站的工薪族人潮猶如黑色緞帶般向前延伸。財前五郎也置身于人潮當中，走在陽光漸暗的樓宇峽谷之間。

他推開中央郵局的玻璃門走進大廳，向營業(yè)員買了一個現(xiàn)金掛號信封，站在窗邊沒人的公用桌旁從上衣兜里掏出了錢包。

他取出兩張一萬元的紙幣裝進現(xiàn)金信封，隨即寫上了收件人地址和姓名：

岡山縣和氣郡伊里中 黑川絹 女士

財前眼中映出了溫馨的光芒。他每個月都會像現(xiàn)在這樣寫下母親的姓名，并從五萬七千元的副教授月工資中抽出兩萬元匯給獨居在岡山縣老家的母親。這時，財前心里總會想起那段貧寒的歲月。

在財前小學畢業(yè)那年，身為小學教員的父親因為意外事故身亡，從初中、高中直到大學，他都是靠父親的撫恤金、母親做家庭副業(yè)的工錢和自己的獎學金上學。進入浪速大學醫(yī)學院之后，財前接受慈善家、個體營業(yè)醫(yī)師村井清惠的援助堅持學業(yè)。村井清惠和財前的岳父財前又一是大阪醫(yī)專的同學，就在財前五郎從醫(yī)學院畢業(yè)擔任助教的第五年，看好他前途的財前家招贅他當了上門女婿。

財前的母親把畢生的指望全都放在了獨生兒子身上，不知道她聽到財前家提出招贅的要求時是什么想法。不過，她比猶豫不決的兒子五郎更早地做出了決定：“與其說讓我這個窮寡婦照料兒子的將來，還不如讓兒子入贅財前家后繼續(xù)努力鉆研醫(yī)學，只有這樣，兒子將來才會前途廣闊。”于是，她同意兒子入贅財前家。

在五郎成了財前家的人之后，母親除了接收兒子每月寄來的生活費之外，從來沒給財前家添過什么麻煩，也不會有事沒事地走訪財前家。財前五郎深深地感受到母親對自己的疼愛以及其作為獨居寡婦的錚錚骨氣，因此曾多次產(chǎn)生過回到母親身邊的念頭。但是，從當助教到現(xiàn)在為止，他都不用為錢而勞苦奔波，而能把全部精力投入到學術(shù)研究中去。他三十五歲晉升為副教授，其后八年之間也沒被派駐到地方醫(yī)院，并成為眾望所歸的繼任教授人選，這全都是托了終身守寡的老母親的福。母親忍受著鄉(xiāng)下孤冷的生活，同時對兒子五郎成為出人頭地的醫(yī)學家充滿期盼。想到這里，財前心中產(chǎn)生了平凡而強烈的愿望：自己一定要趁母親健在時當上教授，讓她高興！

財前走出郵局，來到櫻橋附近的拉迪蓋酒吧，一路上滿懷對母親的熱切思念，臉上流露出幸福溫馨的神色。不過，一走下通向拉迪蓋酒吧的樓梯，他就立刻恢復(fù)到先前那個自信滿滿、精明能干的財前五郎了。

現(xiàn)在正是拉迪蓋酒吧里顧客開始增多的時刻，幾個男人在入口右側(cè)的吧臺前或坐著或站著。老板娘是個文學愛好者，酒吧內(nèi)統(tǒng)一用雅致的淺駝色墻壁和窗簾營造出較為寧靜的氛圍，顧客也都是大學教授、報社記者或廣播電視節(jié)目制作人。

“大夫！大家都等不及啦！”熟識的老板娘招呼道。

財前朝里面的沙發(fā)望去，坐在那里的是由他直接指導的十二三名研究室成員。

“你們好！抱歉，我遲到了。先順便去了別處，所以來遲了。”

他說著向那邊走去，研究室的成員們圍坐在即將調(diào)往和歌山市民醫(yī)院的織田身邊。織田看到財前，立刻禮貌地站起身來。

“老師，您還是來啦！我還想您可能太忙，顧不上過來了呢！”

織田與財前一樣由守寡的母親撫養(yǎng)長大，也是本研究室里經(jīng)濟狀況最困苦的學生。他從醫(yī)學院畢業(yè)之后連續(xù)當了三年無薪助教，這給家庭帶來了沉重的經(jīng)濟負擔。正在這時，和歌山某市民醫(yī)院向浪速大學附屬醫(yī)院提出請求，希望委派一名內(nèi)臟外科醫(yī)生。離開國立大學醫(yī)學院的研究室轉(zhuǎn)調(diào)到地方醫(yī)院去，就意味著失去大學的優(yōu)越設(shè)備條件和研究課題，同時也失去了在大學里晉升的途徑，所以誰都不愿意去。但是，織田的境況已經(jīng)不允許他繼續(xù)留在大學里當無薪助教了。

財前坐在誠惶誠恐的織田面前。

“織田，那邊的正木院長跟我是同學，我已經(jīng)給他寫信詳細介紹了你的情況。還有，你的學籍仍然保留在我們研究室。以后再得到回大學的機會，你隨時可以繼續(xù)從事研究。”

“好的。謝謝您！聽您這樣一說，我感到仿佛從被流放的失落中解救出來了。”

織田穿著肘部快要磨破的西服外套，深深地俯首致謝。他的襯衣領(lǐng)子微微泛黃，與財前當窮學生時相同，裝束破破爛爛，時刻為金錢困擾，生活十分窘迫，一副仿佛被幸福生活排除在外的疲于奔命的模樣。

如果自己沒有入贅財前家，恐怕也會像這個青年一樣雖有才能卻不得不去和歌山那種地方，繼而痛失成為醫(yī)學家的光明前程。想到這里，財前像要徹底忘卻令人厭惡的過往一樣，把杯中的蘇打威士忌酒一飲而盡并轉(zhuǎn)換了話題。

“對了，織田，聽說你有一位相當純情的小粉絲呢！”

“是，那個……”

織田支支吾吾，瘦削的臉頰泛起紅暈。

“嗨！就是那個包扎技術(shù)特別好的去年剛進來的小護士嘛！”

雖然不知道姓名，但財前確定她是門診的年輕護士。

“織田，是真的喲！她聽說你領(lǐng)老家來的母親回大阪的宿舍時，在大阪車站背著母親走，簡直感動得不得了！從那以后她就特別崇拜你，說不定會找上門去當你媳婦呢！”其中一個同學打趣地說道。

織田羞于應(yīng)答，一聲不吭地喝威士忌酒。

財前也有過類似的經(jīng)歷。當助教時，財前只有微薄的助教工資，繳過房租后就只能在站前小餐館和學校教工食堂解決一日三餐。他常常帶著難以滿足的性饑渴前往道頓堀的脫衣舞劇場。如果這樣仍然不能滿足的話，就只好跟護士上床了。不過，自從看到某位前輩因為跟護士勾搭的事曝光被調(diào)到地方醫(yī)院而喪失了研究室的光明前程之后，他就立即跟那個護士斷絕了來往。為了擺脫性饑渴的困擾，財前一門心思用功鉆研學術(shù)，這令家鄉(xiāng)的慈善家村井清惠驚嘆不已，財前這才得到了被舉薦為財前家女婿兼養(yǎng)子的機緣。

這次聚餐本來是為歡送織田而舉辦的，可話題不知何時變成了酒和女人。不只是今天，以往研究室成員聚餐時聊的也都是這些無關(guān)任何人的話題。這是這個世界的常識。如今的世界，人際關(guān)系錯綜復(fù)雜，今天的朋友明天或許就變成了敵人。這樣的聊天就是明哲保身、巧妙混世的一種方法。

告別了研究室成員們，財前獨自走到櫻橋的十字路口。他心里猶豫不決，是步行到阪急車站回家，還是……

他在紅色信號燈前等待，當綠燈再次亮起時，巨大的紅色霓虹廣告燈箱浮現(xiàn)在眼前。財前婦產(chǎn)科醫(yī)院——岳父財前又一的醫(yī)院。那廣告燈箱簡直像夜總會的燈箱般華麗，炫耀似的懸浮在夜空之中。財前旋即轉(zhuǎn)身，攔下一輛出租車向南駛?cè)ァ?

他在市營電車阿彌陀池站前下車，向西步行一百多米，來到一座小公園外。穿過公園從南口出來，眼前出現(xiàn)了一座木結(jié)構(gòu)灰墻的三層筒子樓公寓，雖然規(guī)模不太大，但由于面朝公園而建，顯得明亮而整潔。

財前左右張望了一下，隨即快步走進了公寓。這座公寓每層都設(shè)有小型露臺，他沿著縱向連接露臺的樓梯向上走去，每一步都發(fā)出了聲響。他為了不發(fā)出腳步聲而踮著腳尖上樓梯，但也許是因為身高一米八的身材太魁梧了，腳步聲還是很大。登上三樓的露臺，他弓背貓腰、避人眼目地走到最里面的房門前敲了敲。

“誰呀？”里面?zhèn)鞒鰬c子的問話聲。

“是我。”他答道。

“請進！”

房門一推就開，原來并沒有上鎖，連著的三個房間是一個六鋪席大的房間、一個四鋪半席大的房間和一個廚房。室內(nèi)凌亂不堪，醫(yī)學雜志被攤開扔在房間中央，慶子橫臥在對面的沙發(fā)床上。

“小五啊，你好久沒來了，怎么回事兒嘛？突然就不跟人家聯(lián)系啦！”慶子披著大紅睡袍，嘴里叼著煙卷刁蠻地說道。

“你別再叫我小五了，要么叫大夫，要么就叫親愛的，換個正經(jīng)點兒的稱呼嘛！”

“叫‘親愛的’是你夫人，叫‘大夫’的是患者。我既不是小五的夫人，也不是患者，而是在酒吧里和你相識的女招待。只是湊巧你是大夫，我是女子醫(yī)大的退學生，這就是咱倆和其他普通關(guān)系稍有不同的地方。”

慶子一邊說著一邊把短發(fā)劉海不耐煩地撩上去。

“小五，你喝什么？你好像已經(jīng)喝過酒了，來罐啤酒？”

說完，不等財前應(yīng)答就麻利地打開冰箱取出啤酒，又打開牛肉蘆筍罐頭放在凌亂的餐桌上。財前費力地挪動醉醺醺的身體，脫下外套，扯開襯衫領(lǐng)帶，重重地坐在慶子身旁。

“你到底怎么啦？突然就來我這兒。要是我去店里上班了，你怎么辦呀？”

慶子歪著腦袋盯著財前因醉酒而發(fā)紅的倔強面孔。

“到時候再說嘛！今天六點多，我們在櫻橋附近給調(diào)到和歌山醫(yī)院的那小子開歡送會。我就順道來你這兒了。”

“是嗎？那可真巧了，我今天也向店里請假不上班，太好啦！”

慶子也跟財前一樣把啤酒端到嘴邊。

“怎么樣？有什么趣事兒嗎？”慶子百無聊賴地問道。

“趣事兒？這個嘛……”財前停頓了一下，“對了，對了，今天學校里發(fā)生了一件特別有趣的事情。”

他把主任教授東貞藏看了周刊雜志上自己的照片之后如何反應(yīng)以及身為副教授的自己受到怎樣的對待講述了一番。慶子一邊喝啤酒一邊頻頻點頭。

“所以嘛，我最討厭大學的醫(yī)院了，簡直就像江戶時代的深宮內(nèi)院，又是老規(guī)矩又是慣例的。總而言之，教授就是諸侯大人，副教授就是小隊長，平頭醫(yī)務(wù)員就是武士，護士長是后宮娘娘，而護士就是奴婢。特別是副教授與教授的身份差距，就像小隊長與諸侯大人的差距一樣。小五，要是不趕快把那個‘副’字拿掉的話，恐怕一輩子都翻不了身。這事兒有把握嗎？”

慶子細長的雙眼放出銳利的光亮。

“在實力上我有絕對的自信。不過，要想當選不僅要靠實力，還得經(jīng)過教授會投票決定。票數(shù)這種東西不管在哪個行業(yè)里都像流水一般，就連醫(yī)學界也不會例外。”

“既然是這樣，那你采取了什么措施嗎？”

“這方面我還沒有什么具體行動，要看東教授怎樣出招，我再見機行事。不過，目前東教授打算讓我當教授。而且，今天也以恩人自居對我說過這話。”

“啊？你登了一張卷首特寫他就嘰嘰歪歪的，還會親口說讓你當教授嗎？這種口頭承諾可不怎么靠譜哦！在酒吧里信誓旦旦的顧客根本不值得信任。小五，你既有本事又有男子漢氣概，是個信心十足的人物，不過有時也會過于天真。所以，你還得多留心呀！”

“我過于天真？你瞎說什么？”財前付之一笑道。

“我說正經(jīng)的呢！你年輕時是個窮學生，因為從黑川五郎變成了財前五郎，也就是入贅到堂島的財前婦產(chǎn)科醫(yī)院院長家，當了人家獨生女女婿才富裕起來。所以，你已經(jīng)不像窮學生那樣有心計，而是全身都散發(fā)著自信滿滿的活力，這是很危險的呀！”

這倒很像由于家庭經(jīng)濟原因而從女子醫(yī)大退學的慶子所講的話。不過，財前一聽到“上門女婿”這個詞必定表情不悅。

“你別動不動就‘上門女婿’嘛！同樣是上門女婿，本大爺可是財前家的寶貴勛章啊！財前家雖然財大氣粗，但充其量不過是個體營業(yè)醫(yī)師而已。他們還指望我當上國立大學醫(yī)學院教授呢！”

“所以啊，小五無論如何都要當上繼任教授，否則你在財前家的處境可就岌岌可危啦！你每個月五萬七千元的副教授工資，財前家全都讓你當零花錢用了。不僅如此，你在酒吧里的花費也都可以掛到財前婦產(chǎn)科的賬上。這都是因為他們把你當成教授潛力股啦！就連我也一樣。你每月只給我兩萬元，其余的我自己去賺。我之所以跟你保持這樣的情人關(guān)系，也是因為看準了你會當上國立浪速大學的繼任教授啊！”

“你的意思是，我當上教授，你就要討回本錢嗎？”

“開什么玩笑？就憑國立大學教授那點兒死工資，哪里養(yǎng)得起一流酒吧的女招待呀？還是你打算當上教授就利用特診去大撈特撈呢？”

“你怎么能說出這種損話呢？”財前生氣地說道。

“你瞧！說著就生氣了吧！我在女子醫(yī)大的時候，早就領(lǐng)教過魔怪般的醫(yī)療界的封建性和充滿矛盾的人際關(guān)系了。所以，充滿封建性的浪速大學醫(yī)學院才會有好戲上演呀！”慶子說完瞟了一眼財前上個月來時忘在這兒的醫(yī)學雜志，“就連那本《醫(yī)學新報》都報道了你所在的食管外科呢！那個食管與胃部吻合術(shù)真的很難嗎？”

只有在這種時候，慶子那細長的雙眼才洋溢出曾經(jīng)作為醫(yī)大女學生特有的聰慧光芒。

“是啊！一般發(fā)生在胃部的癌癥只需把病灶切除就可以了。不過，一旦擴大到了賁門部，就得先把這個部位切除并與食管縫合起來。這個縫合過程要求以秒計算的速度、精湛的手法和絕對的準確性，所以難度極大。能做這種手術(shù)的人，恐怕只有千葉大學的小山教授和我了吧！下個星期二還有人從九州專程來找我做大手術(shù)呢！”

財前一想到下周二的食管癌手術(shù)，旺盛的性欲就被激發(fā)出來。

“哎！上床吧！”財前露骨地示意道。

“哎喲，真討厭！你又要做手術(shù)啦！”

慶子一邊說著一邊為了迎合財前脫掉內(nèi)衣，搔首弄姿地橫躺在床上。

汽車沿著蘆屋川向山邊開去，穿過深夜里的住宅區(qū)停在白瓦紅墻的英式樓房前。到達家門口的東貞藏忽然端正儀態(tài)，表情莊重地摁了門鈴。女傭從旁門小跑過來，為他打開了院門。

“您回來了。”女傭恭敬出迎并接過皮包說道。

東貞藏順著石板甬道走進門廳，發(fā)現(xiàn)妻子政子的房間里沒有開燈，家里靜悄悄的，于是他就從門廳直接登上通往二樓書房的樓梯。這時，佐枝子迎了出來。

“父親，您回來啦！”

“我剛到家。你母親呢？”

“母親去聽音樂會了，所以我等父親回來。我給您泡杯茶吧！”

女兒的嗓音透出即將三十歲的女性的沉穩(wěn)。

“嗯，那就麻煩你啦！”

東貞藏打開門廳右邊的西式房間門，二十鋪席大的房間中央有一座大壁爐臺，上方的格架擺著貴重的裝飾品，墻上掛著每號十幾萬元的畫作。雖然這些飾物全都價格不菲，卻嚴重缺失了整體的協(xié)調(diào)感，似乎在表明這都是別人的饋贈品。東貞藏坐在壁爐前的躺椅上望著窗外的景致——茂盛的樹木在幽暗的庭院里伸展著枝干。溫暖潮濕的夜風吹進微微開啟的窗縫，他覺得一小時前在大阪鬧市跟鵜飼推杯換盞地談?wù)撠斍拔謇傻那榫胺路饓艋靡话悖F(xiàn)在眼前的一切卻這樣平靜而安詳。

但是，鵜飼所說的話還冷若冰霜地殘留在東貞藏的身體里。用不著鵜飼來說，他自己也知道結(jié)論只能二選一。看來自己特意邀請鵜飼去酒吧商討財前的事情未免太輕率滑稽了。鵜飼會不會因此而藐視自己呢？但鵜飼親口說過：“像東教授這樣的人物還怕找不到繼任者嗎？”他應(yīng)該不會那么輕易地藐視自己。東貞藏的老毛病又犯了，往好了說是謹小慎微，往壞了說就是優(yōu)柔寡斷。

“父親，茶泡好了！”

身穿灰藍色捻絲綢和服的佐枝子把插著檸檬切片的紅茶放在桌上，優(yōu)雅地坐在父親面前。她的實際年齡已經(jīng)二十九歲，但因為身材窈窕玲瓏，看上去只有二十五六歲的樣子。

“佐枝子，你覺得財前這個人怎么樣？”

“是啊，那位……”

佐枝子端起紅茶杯，開始回憶每年都會來家里拜訪兩三次的財前五郎。

“他是父親的左膀右臂呀！這已經(jīng)是大家公認的嘛！而且，他近來在食管外科方面名氣很大，所以大家都在議論第一外科的繼任教授非他莫屬啦！”

“大家都在議論！這種事情怎么會傳到你們的耳朵里？”

“我是聽母親說的。前些天，母親參加了教授夫人會的聚會。有位夫人在席間悄悄告訴母親：‘最近有些人已經(jīng)不把浪速大學第一外科稱為東外科而是稱為財前外科了，要多加小心呢！’”

浪速大學醫(yī)學院有個號稱“紅顏會”的聯(lián)誼會，教授夫人們每兩個月聚會一次以求能更加和睦地相處。

“佐枝子，那種流言你會當成真話嗎？”

“不，我既不會當成真話也不會當成假話。反正在大學里，那種流言從來都是滿天飛。”

自從佐枝子懂事時起，家里聊天的話題就總是父親在大學里的地位和學術(shù)成就，以及與此相關(guān)的醫(yī)學院內(nèi)部的人事變動，全都充滿了權(quán)力、名譽和利己主義。成年之后的佐枝子突然在某一天表明，自己不愿意嫁給國立大學醫(yī)學院的醫(yī)生。當時，父親東貞藏和母親政子都沒有覺察到女兒心中發(fā)生的復(fù)雜變化，只是從最初就表示反對。東貞藏和政子在浪速大學或京都國立洛北大學出現(xiàn)合適人選時，曾經(jīng)給她安排過幾次相親，可作為主角的佐枝子本人卻總是猶豫不決，于是不知不覺就到了二十九歲。

“不過，佐枝子，你也該好好考慮自己的婚事了。反正早晚都得結(jié)婚，最好趁我還是現(xiàn)任教授的時候，這樣比較好操辦。”

東貞藏十分體恤地說完，佐枝子睜大了單眼皮的清秀雙眸。

“父親預(yù)定明年春天退休離職吧？就剩下一年的時間，我的婚事能輕易談成嗎？”

她的回答似乎與己無關(guān)。

“就是因為你老這么說，所以才拖延到現(xiàn)在還沒個結(jié)果。不管怎樣，原以為還很遙遠的退休期限已經(jīng)迫在眉睫，所以你的婚事也就不能那么不緊不慢地考慮了，我會跟你母親慎重商量，給你物色合適的對象。你大致喜歡哪種類型呀？”

佐枝子一瞬間伏下眼睛，但立刻又睜大閃亮的雙眸。

“就像我先前說的那樣，我想跟與祖父和父親不同行業(yè)的人結(jié)婚。如果必須是學醫(yī)的人的話，我就干脆找個營業(yè)醫(yī)師。”

“什么？營業(yè)醫(yī)師？國立大學教授的女兒居然要嫁給街道上的營業(yè)醫(yī)師？”

“難道不可以嗎？”

佐枝子平靜的目光中包含著對父親話語的責難。

“我堅決反對！且不說世代相傳的名望高遠的個體醫(yī)院或診所，一般的營業(yè)醫(yī)師多數(shù)都是從醫(yī)學院畢業(yè)后想留校而沒能如愿的人。他們既不能在大學里按部就班地升職，也不可能去地方的大學醫(yī)院當正式醫(yī)師，所以才迫不得已當了營業(yè)醫(yī)師。可你怎么偏偏要嫁給一介……”

東貞藏把從父親那一代起就當國立大學教授當成了東姓家族不可變更的圣職，他也是堅定不移地沿著這條道路走過來的。在他頭腦中所謂的“醫(yī)生”，只能是國立大學醫(yī)學院的教授，或者至少是副教授、講師，而始終對營業(yè)醫(yī)師懷有固執(zhí)的偏見。

“就是父親這種可怕的偏見阻礙了我的婚事，也使去世的哥哥生前承受了那樣的痛苦。”

佐枝子雙眸中充滿了悲憤的神色。東貞藏的長子東哲夫不愿意當醫(yī)生而希望專攻中國文學，卻遭到身為醫(yī)學家的祖父和父親的極力反對，只好十分勉強地刻苦用功準備理科考試。就在他高中畢業(yè)考入新潟醫(yī)大那年，胸部發(fā)生了疾患，再加上戰(zhàn)爭期間糧食匱乏，二十二歲的他年紀輕輕就病逝了。東貞藏對于長子的死只說了一句話——這小子沒有當醫(yī)學家的天分，真是個笨蛋！即使是現(xiàn)在，他似乎仍未覺察到佐枝子悲憤的表情，也沒談起早逝的長子，卻疑惑地向佐枝子發(fā)問。

“哦？是我的觀念阻礙了你的婚事嗎？那又是怎么回事兒呢？”

佐枝子把堅定的目光投向父親。

“像父親這樣的人恐怕無法理解吧！我之所以對父親和母親推薦的大學方面的相親不感興趣，就是因為我討厭大學醫(yī)學院內(nèi)部充滿矛盾的人際關(guān)系，還有只憑業(yè)務(wù)能力難以發(fā)展的醫(yī)學界的封建性，以及不知不覺被那種封建性馴化的扭曲人格。就連在給我挑選結(jié)婚對象的時候，也是不僅要考察對方的人品和能力，還要仔細調(diào)查與父親相關(guān)的學術(shù)系列、學閥關(guān)系和裙帶關(guān)系。我不想按照那種人工培育的方式結(jié)婚！”

“人工培育的方式？”

佐枝子眼睛不眨地點點頭。

“祖父和祖母還有父親和母親的婚姻就是那種方式。祖父迎娶了恩師的千金，父親迎娶了祖母娘家親戚、著名法醫(yī)學家的女兒。就是憑借這種裙帶關(guān)系和學閥關(guān)系，祖父當上了賜封正四位勛二等官銜的國立洛北大學附屬醫(yī)院院長。父親雖然沒能在母校東都大學當上教授，可也在浪速大學越過老前輩當了教授。東姓家族是通過刻意經(jīng)營婚姻關(guān)系構(gòu)筑的醫(yī)生世家。我討厭那種人工培育的婚姻。”

佐枝子抬頭望著墻上掛著的祖父肖像——身穿黑色禮服、胸前佩戴二等勛章的日本外科學界的功臣東一藏威風凜凜。

“佐枝子，你要多少注意點兒說話方式，這種事情并不……”

東貞藏剛剛插話，佐枝子卻繼續(xù)講下去。

“這種事情并不僅僅發(fā)生在東姓家族，每一個學者家庭都會采用這種人工培育的方式構(gòu)筑優(yōu)秀的學者家庭——父親是想這樣說吧？所以我才不愿意跟大學里的人談婚論嫁。如果無論如何都必須與從事醫(yī)學相關(guān)職業(yè)的人結(jié)婚，就像我剛才說的，那我就干脆嫁給營業(yè)醫(yī)師。只要他是個好醫(yī)生，就算是營業(yè)醫(yī)師又如何呢？”

東貞藏一時不知如何回答是好，他認為佐枝子的話只不過是從未婚女子特有的清高和感傷中產(chǎn)生的反學究情緒。佐枝子外表看上去內(nèi)斂而柔順，但內(nèi)心卻十分要強并具有堅韌的行動能力，或許她真是那樣想的并真打算那樣做。想到這里，東貞藏就像遭到突然襲擊似的有些慌亂。為了消除這種慌亂，他強裝鎮(zhèn)定，悠然地把脊背靠在安樂椅上。如果能從繼任教授的人選中找到與愛女門當戶對的人物……這種既唐突卻又難以動搖的強烈愿望充滿了東貞藏的心胸。

財前杏子抬頭看了看時鐘，已經(jīng)過了十點鐘，可丈夫連個電話都沒來過。兩個正在上小學的孩子早就睡下了，女傭也回了自己的房間，寬敞的家里只有杏子一個人還沒睡。她對傍晚剛在美容店修整的發(fā)型不太滿意。

她拿起發(fā)刷把劉海撩起，清楚地露出發(fā)際，這樣更能突顯眉眼的華美。她對鏡中映出的面容滿意之后，才離開梳妝臺坐在了套廊的藤椅上。

庭院燈照耀著約有七百平方米的院子，雖然草坪和小花壇尚未整理，但是對于國立大學副教授來說，這已經(jīng)算是相當奢華的住所了。杏子的父親財前又一在十四年前招贅黑川五郎當上門女婿，在夙川山麓為他們新建了這座宅院。在大阪堂島開辦婦產(chǎn)科診所的財前又一靠行醫(yī)發(fā)了大財，這十幾年來一直擔任醫(yī)師協(xié)會的干部，在營業(yè)醫(yī)師當中擁有無形的力量。可是，面對國立大學醫(yī)學院的教授，他始終懷有近乎滑稽的自卑感。正因為如此，他才希望通過女婿財前幫他實現(xiàn)自己未竟的夢想。他對財前五郎從副教授晉升為教授懷有異常狂熱的執(zhí)著。

杏子當初對父親這種孩子氣的執(zhí)著一笑了之，并未當回事，但不知從何時起，她自己也跟父親一樣迫切希望丈夫五郎能夠早日當上教授。

大概是從一個月前開始，財前五郎突然一反常態(tài)回家很晚，除了星期六之外，連晚飯都不回家吃了。

當杏子說希望他為了孩子早點回家時，財前說：“眼下正是爭取繼任教授職位的最關(guān)鍵時刻，我哪有閑工夫回家吃晚飯？”聽他這樣說，一向爭強好勝的杏子也只好忍氣吞聲了。

杏子想到財前今晚回來也會很遲，就百無聊賴地伸手從雜志架上抽出那本刊登著財前照片的周刊雜志打開來看。

丈夫精致的面孔占滿了整個版面，還有優(yōu)美而嚴酷地握著柳葉刀的手部特寫照片。雖然被橡膠手套包裹，但只有杏子了解那雙汗毛濃密、骨節(jié)粗大、男人味十足的手。

而且，讓這樣一雙手擁抱并感受其激烈的愛撫，是杏子夜晚的娛樂項目。想到這里，三十六歲的杏子忽然感到體內(nèi)潮熱亢奮，在藤椅上閉上了雙眼。

外邊傳來汽車停下的響動，接著是門鈴聲，她趕快跑出去開門，一身酒氣的丈夫抱住了杏子的肩頭。

杏子推擋著財前的手，瞪大雙眼責備似的盯著丈夫的面孔問道：“這么晚才回來，你去哪兒啦？”

“今天，我們研究室為調(diào)往和歌山醫(yī)院的助教開歡送會了。然后又換別的店喝了兩三家，所以回來遲了。”

“哦？給助教開歡送會用不著喝兩三家吧？”

“如果只是助教和實習生的話當然無所謂，可是今天難得東教授也參加了，為了陪他我就……”

財前已經(jīng)掌握了在杏子面前既不失風度又不影響杏子情緒的辯解方式。

“哦？連東老師都參加了嗎？就為了給助教開歡送會？”杏子驚訝地問道。

“眼看就要退休離職，連東教授都變得和藹可親啦！”

他絕對不會告訴杏子，自己因為周刊雜志卷首的照片被東教授冷嘲熱諷地教訓了一頓，這種糗事太丟面子了。報喜不報憂，這就是財前五郎在家里的一貫做法。

杏子真的相信了丈夫的話。

“說到東老師離職，今天我給爸爸打電話時他使勁兒喊：‘剛剛看過雜志，五郎干得真漂亮！就這么干！就這么干！’連電話都快被他喊爆了。”

財前腦海里立刻浮現(xiàn)出杏子父親財前又一的形象：油光發(fā)亮的大紅臉盤、總是粗聲大嗓地用大阪方言喋喋不休地神侃、像禿頭海怪般“哈哈哈”放聲大笑。

“他還像往常那樣精力充沛地忙著診療以及醫(yī)協(xié)的工作吧？”

財前又一和五郎分別住在大阪市和大阪郊外的夙川，因為忙于工作不能經(jīng)常來往，只是孩子們每月兩三次由女傭領(lǐng)著去大阪市的外公家與外公見見面。

“嗯，他精神頭好得有點兒過頭啦！他還洋洋得意地對我說：‘怎么樣？我買進的投資股沒錯吧？’”

杏子原原本本地轉(zhuǎn)述了父親的話。

“哦？‘我買進的投資股’嗎？”

財前一邊應(yīng)答一邊心里想：原來如此啊！或許我就是財前又一預(yù)計看漲的投資商品。營業(yè)醫(yī)師財前又一希望找個人代替自己滿足個人名譽心，于是積攢了巨額聘金買進黑川五郎。而黑川五郎就像動物園里的公猴無條件地接受了許配的母猴，出賣男人的性來換取豐厚的生活費和學究式的生活——其實就是這么回事兒！這也就不錯了！想到這里，財前壓抑著苦笑走進了起居室。

杏子繞到身后幫他脫掉外套換上了和服，古雅的豎條紋結(jié)城繭綢夾衣配上博多獨鈷紋窄腰帶，這身做工十分講究的和服是財前又一穿過的。

其實，不僅是五郎身上穿的，就連日式客廳里的古杉木大茶幾、壁龕里的掛軸和香爐，都是從大阪市的財前家中承領(lǐng)的，要不就是財前又一給他們買的。

面對突然沉默不語的丈夫，杏子嗲聲嗲氣地撒起嬌來。

“我做了夜宵，咱倆一起吃吧！”

財前先是跟即將前往和歌山醫(yī)院的織田一行在酒吧里喝了酒，又去慶子公寓里喝了啤酒，纏綿一番之后還吃了些三明治，肚子里已經(jīng)裝不下了。

“嗯，那我就再吃點兒吧！雖然我在歡送會和別的店里已經(jīng)吃飽了，可還是要跟你吃點兒東西！”

財前臉上現(xiàn)出白天看不到的、極易俘虜女人心的溫柔而甜蜜的表情。

“哎呀，討厭！你總是用這種花招勾我的魂兒。不過，老公，你可千萬別搞什么婚外情。要是你敢做那種事兒，我可不會睜一只眼閉一只眼，還要找我爸告你的狀，絕對不會忍氣吞聲的。”

杏子主動把臉頰貼在丈夫胸前，垂下大大的雙眼，嘟起宛若櫻花花瓣般的唇弓。

財前吸住那豐滿的紅唇并抱住杏子的身體，心中突然產(chǎn)生了想要更多錢的念頭。

兩人交纏的肢體分開，杏子離開財前五郎的胸前。

財前忽然想起似的向杏子說道：“有件事情想要拜托爸爸。”

“什么事情？哪方面的事情？”

“哦，是工作上的事情，所以還是等我見到爸爸直接跟他說吧！你幫先我打個電話提一下吧！”

財前在說這話的同時就已經(jīng)在心里盤算好，下周二做完手術(shù)要親自跑一趟堂島財前婦產(chǎn)科診所。