“爹，他是什么意思？”周興平看沒人了低聲問父親。
“就像你媳婦說的害怕俺們走了，想法子留俺們呢！明天一早俺們爺倆就出去打魚，家里留給你妹婿明遠處理，他是李家的后生，處理下湖的事好說好聽。”
“明白了，”周興平一身輕松的回家了。
“處理好了？花兒把飯端出來吧！他爺他們回來了，”水清對著鍋屋喊了一聲。
蓮花一臉笑嘻嘻的端飯出來，“爹，明天還出門打魚嗎？”
“當然出門了，不風不雨的不打魚指望什么？”周父滿臉輕松的愜意。
李明遠出來手里拿著幾個碗，臉上都是滿滿的笑容，“爹，里正說下湖的事了嗎？”
“說了，明早我們照常出去打魚，下湖的事就給你處理了，我想里正也不愿我們外人在場，”周興平走過去坐下笑道。
“我也不一定能去上，管他怎么處理呢！反正不會有衙差今天來明天來的，”李明遠不在意的說完。
“明遠說的對！隨他們折騰去，”周父抽了一口旱煙坐下端碗開始吃飯。
“爹，大哥那邊的事怎么處理？”
周父吃飯的手停了停，也沒說話繼續吃著飯。
李明遠余光看了一眼三舅哥，也沒有說任何話。
“你大哥的事要處理也不是現在處理，得看衙門那邊是怎么判的，他要是判在當下就死，那你們完全不用露面處理了，他要是判明年秋后的話，你們可以選在明年夏天過去處理。”
“有什么區別嗎三嫂？”蓮花聽了非常的不解，看向李明遠希望他能解答一下。
“有區別的，要是當下就死那就是做實殺人，要是明年秋后那就是有緩解的余地，你們完全可以拿錢活動讓他改判流放，在流放的時候拿錢打點改判減期。”
例如，“秋天斬頭，你花一百兩就能給改判流放到偏遠的地方，當改判出來以后會定年限，要是判十幾年，你再給一百兩，他就能對半判，十年判五年，五年判三年兩年都有的。”
“那為什么不一次給放出來？”蓮花覺得好彎彎繞呀！
“放不出來的一切都有縣檔備錄，將來要是發生了什么事，上面來人會查看里面記錄的都要有出處，如果要是別的事你贖了就贖了，牽連到殺人只能如此曲折打點。”
幾人聽完面面相覷起來，“這么多道道？”
“那可不，你們要是實在不放心，也可以去芙蓉鎮暗中打聽打聽。”
“等下雨不能打魚了，我去鎮上看看情況，”周父小心翼翼的看著三兒子說完。
晚飯幾人吃的食不知味的，泥鰍不停的鬧騰著，水清沒辦法只好抱著孩子進去休息。
早上娘倆起床的時候，屋里已經沒有人了，水清打開后門看見菜園下坡湖處，幾個人鬼鬼祟祟的轉著圈走，嘴里還念念有詞的說著話，因為離的太遠了也聽不清說的什么。
她回身關上門把屋里衛生打掃了，抱著孩子吃完早飯，又給泥鰍放進固定的小木馬里讓他自己玩。
水清打開門來到湖灘，撈出一筐大魚搖上去，開始一邊洗魚一邊逗孩子玩耍，上午的時光不知不覺的過完，中午娘倆簡單的吃了稀飯，她帶著孩子睡了一會，下午起來的時候看蓮花正在菜園子里摘菜。
“三嫂，”蓮花擦了擦臉對著娘倆笑。
“下面的事做完了？”
“一早就做完了，”蓮花賊賊的笑起來，笑完后低下頭惆悵起來，“我爹應該很為難吧！一邊是三哥一邊是下大牢的大哥，都是他的親兒子，可是大哥二哥一次次做的事讓人心涼！”
水清抱著孩子看看她也沒說話。
“三嫂，假如爹救了大哥你會不會生氣？”
“我為什么生氣呀？他終歸是你爹的親兒子，哪有親兒子出事了老子無動于衷的？不管他以后與你大哥怎么樣，我是不會多說什么的。”
“對不起三嫂，”蓮花兩行清淚流下來，“大哥對三哥做的惡事太多了，他甚至……”
水清伸手給蓮花擦了擦眼淚，“路應該朝前走朝前看，既然兩兄弟過的這么薄，那就不要互相來往了，這樣既全了孝敬父母的心，也能放了自己一條活路。”
“花兒，你是出嫁的閨女，娘家的兄長們之間的事情你只能看，不可參與其中，有時候參與的越多就會錯的越多，事情也會變得復雜的多。”
“嗯，我明白了嫂子。”
下午很熱的時候兩人帶著孩子進屋洗魚，涼快一點了出來去菜園子里挖地種菜，晚上家里人回來齊了，幾人說著早上各自的事情。
慢慢的周家的日子也平靜了下來，北郊湖這里是平靜了，村口碼頭那里則是各種流言蜚語，李明遠每天經過村口都會被人有意無意的攔住，問一句兩句下湖的八卦。
李明遠都是笑笑的敷衍過去，李家族長暗地里看了點點頭。
“他爺是不是要回去了？”
“要回去，豐安莊幾天糧食該收來了，他怕車家人不老實，準備把糧食運送到這邊來。”
“一個人回去行不行？你要不要跟過去？”
“沒事的，爹趕馬車回去一天，一趟五六天就能運回來完。”
“行吧！山楂果子該摘了吧？你每天帶兩個筐過去，撿熟了的弄回來，我在家沒事就給做出來。”
周興平想了想點頭，“好！”說完抱著孩子起身樂呵呵的出去了。
爺倆出去了水清收拾碗洗刷干凈，趕緊麻利的跑去菜園里摘快要老了的菜回來洗曬，趁著好天能切能曬的都不浪費了。
“爹，這是我的魚稅錢，”周興平走進來把錢放在桌子上。
蓮花小兩口現在吃飯依舊是跟周父一起吃，就晚上住是回家住的。
“我一會去里正家把魚稅給了，泥鰍，過來爺抱抱你，”周父歡喜的對孫子伸手。
泥鰍也不認生伸手就去了他爺懷里。
“還是我孫子貼心！走，跟爺去把魚稅給了，”周父抱著孩子一路逗著孩子玩。
“爹現在真是軟和了好多！以前俺們小時候他可從沒這么慈和過，”蓮花看了直笑不已。
周興平回頭看了一眼也笑，等他爹走遠了才正色看著李明遠。
“明遠你人路廣，沒事的時候幫忙打聽一下泥鰍大伯的事。”
“三哥，”蓮花怔忡的看著他。
“我是為了爹，他白天看著沒什么，其實天天夜里操心的都睡不著，你打聽一下看看他什么情況，能救就救吧！救回來我們兄弟一世情算是清了，以后他是他，我是我。”
“知道了三哥，我悄悄的給打聽打聽，”李明遠心里對這位木訥的三舅哥很尊敬了不少。
“那我回去了，你嫂子在菜園摘菜呢！我回去給她摘辣椒去，冬天俺們做小魚干得需要大量的辣子，泥鰍回來了花兒把孩子給我送回去。”
“曉得了三哥，我們也回去摘菜呢！爹這個菜園子和俺家門口那一個，天天都摘不過來！”
周興平安頓好孩子快步走回去，見竹柵欄上掛了兩個大燈籠，他二話不說進去拿起空筐秋風掃落葉的摘起來。
“泥鰍呢？”
“跟他爺爺去村口交稅去了，這辣子怎么切呀？”
“不切了，你摘了直接拎去那里鋪開給曬了，等天冷了用多少切多少出來，曬干了能存放一兩年不會蟲爛。”
“明白了，”周興平手快一筐辣椒摘滿，趕緊送去門口下坡倒出來鋪平回去繼續摘。
水清把豇豆和葫蘆摘好堆在地頭，緊著瓜菜先摘了送去放家里。
“地頭的菜都送去曬了嗎？”周興平伸頭對著屋里喊道。
“葫蘆拿進來我切了曬，豇豆可以直接拿去曬了，”水清拿著空筐走出來。
兩人在菜園子里忙碌了兩個多時辰，辣椒摘的稀稀拉拉的掛著，留著每天摘新鮮的吃，至于黃瓜和菜瓜都摘了，絲瓜沒法切了曬，水清就種了一顆秧子，天熱吃著吃著就老了。
“豇豆別摘了，那些都留著長老了要豆種子，你不是喜歡吃豆子飯嗎？冬天沒事了做豆飯吃。”
“不是有綠豆嗎？”
“綠豆留著明年夏天解暑喝，”水清拿出菜刀和菜板，又拿了一個蘆葦墊子鋪著，飛刀開始切菜送去曬著。
“你有沒有想過一個問題？”水清抬頭看周興平問道。
“什么問題？”周興平正忙著撿瓜片呢！
“收附近曬干的小魚干回來加工做呀！瑞昌魚檔一年四季都要辣魚干，這不是一項很好的收入嗎？”
周興平愣愣的看著水清，“俺沒想過這個問題。”
水清停下手，“我前后都想了想，覺得這事適合花兒和明遠做，妹婿人情世故好，花兒做事利落干脆，收別人曬好的小魚干回來加工送去賣，比現在眼巴巴的等魚曬干做賣好！”
周父抱著孫子走過來聞言，眼睛頓時明亮起來，兒媳婦這個想法不錯，收到了做出來除去成本，利潤還是很可觀的！
“老三媳婦，這么好的事你怎么不做？”
“我不跟花兒爭這個小魚干了，去年加今年妹婿總是無償的幫我們摘野果子，做人不能太貪心了！”
“那我明天就去跟明遠說了，主意好是好就是收魚干太扎眼了，”周興平皺著眉頭說道。
“你這個榆木腦袋呀！怎么不知道變通呢？他不能去向湖莊收？不能繞開李家湖去別的莊上收嗎？每家都打魚這小魚不都是扔掉的嗎？你們讓人洗好曬干給錢買了人家能不同意？”
“老三媳婦這個想法不錯，小魚干不怎么值錢，我們收回加工好送去賣就值錢了！”周父猶如醍醐灌頂的明白過來。
“他爺想明白了？到時候就讓蓮慧在豐安莊種辣椒，那邊田地多屋前屋后都給種滿，摘了曬干賣給花兒炒料子用，她自己不也就有了一份錢的收入？省的閑在家里悶出病來了。”