臨走的前夕，伊萊娜將她的瑞典男友古斯塔夫介紹給了母親。他們三人一起上餐館吃飯。母親連一個法語詞也不會講，于是大膽講起了英語。古斯塔夫很高興：跟情婦伊萊娜在一起，他只說法語，對這門語言，他已經感到厭倦，在他看來，法語既做作又不太實用。這個晚上，伊萊娜話不多：她感到驚奇，觀察著母親，母親竟出人意料，能對別人感興趣；雖然只會三十來個英語單詞，而且發音還很糟糕，母親竟能向古斯塔夫提出一個個問題，問他的生活，他的生意，他的看法，于是給他留下了深刻的印象。

第二天，母親走了。從機場回來，進了位于頂樓的公寓，伊萊娜走到窗前，在重新獲得的一片寧靜中，享受獨處的自由。她久久地望著眼前的屋頂和奇形怪狀的煙囪。巴黎的這道風景早已在她心中取代了捷克花園的那片翠綠。此時此刻，伊萊娜才意識到生活在這座城市是多么幸福。過去，她一直都想當然地認為自己的流亡是一種不幸。但此刻，她在問自己，這是否只是不幸的一種幻覺？一種以所有人看待流亡者的方式造成的幻覺呢？她難道不是用一套別人塞到她手中的標準在看待自己的生活嗎？伊萊娜對自己說，流亡國外，雖是迫于外界壓力，出于無奈，但她有所不知，這也許是她人生最好的出路。大寫的歷史的無情力量雖說一度剝奪了她的自由，但還是把自由還給了她。

幾個星期后，伊萊娜遇到了一件令她有些為難的事，古斯塔夫洋洋得意，向她宣布了一個好消息：他向公司建議，要在布拉格開設一家辦事處。當時，這個國家在貿易方面并沒有太多的吸引力，辦事處的規模可能比較小，但不管怎樣，他會有機會時不時地去那兒待一段時間了。

“終于能接觸你的城市了，我真高興。”古斯塔夫說。

伊萊娜對此并不開心，反而感到了一種隱隱的威脅。

“我的城市？不，布拉格不再是我的城市了。”她答道。

“說什么呢？”古斯塔夫不太高興。

伊萊娜有什么想法是從來不向古斯塔夫隱瞞的，因此古斯塔夫可以充分地了解她；然而，他還是和其他所有人一樣看她：一個被逐出故土、痛苦的年輕女子。可他本人，來自一座瑞典城市，他對那座城市真的很痛恨，發誓不再踏上它的土地。就他的情況而言，這很正常。因為大家都歡迎他，把他當作一個討人喜歡的斯堪的納維亞人，四海為家，早已忘了生在何處。他們兩個人就這樣被歸了類，貼上了標簽，人們評判的標準，便是他們對各自標簽的忠實程度（是的，大家竟然把這夸張地叫作：忠于自我）。

“那哪兒是你的城市呢？”

“巴黎！我是在這里遇見了你，和你一起生活。”

古斯塔夫好像沒聽見她在說什么，撫摸著她的手說：“權當作是個禮物，就接受了吧。你不能回去，我可以當你和你失去的祖國之間聯系的紐帶。能這樣做，我會很高興的！”

他的好意，伊萊娜并不懷疑；她對他表示感謝，但又以莊重的語氣補充道：“不過，我求求你，一定要明白，我并不需要你當我和其他什么東西之間聯系的紐帶。和你在一起，斷絕與其他所有人和事的聯系，我很幸福。”

他也變得嚴肅起來：“我理解你。別擔心我會對你過去的生活感興趣。在你以前熟悉的人之中，我唯一會去見的，是你的母親。”

能對他說些什么呢？說她最不想讓他有過多來往的人，正是她的母親？他是那么懷念、那么愛他自己已去世的母親，她怎么能對他說這些呢？

“我很欣賞你的母親。她真有活力！”

伊萊娜對此毫不懷疑，所有人都因為母親的活力而對她表示欣賞。可如何向古斯塔夫解釋，在母親的力量所控制的那個魔圈中，伊萊娜從未成功地掌握過自己的生活？又如何向他解釋要是長時間和母親在一起，就會把她又拋到過去，變得又脆弱而不成熟？啊，古斯塔夫竟然要跟布拉格建立聯系，多么瘋狂的想法呀！

回到家中，獨自一個人待著，她這才平靜下來，安慰自己說：“感謝上帝，共產主義國家和西方國家之間的公安防線還是相當牢靠的。我用不著擔心古斯塔夫和布拉格的聯系會給我造成什么威脅。”

什么，她剛剛對自己說了什么？“感謝上帝，公安防線還是相當牢靠的？”她真的說了“感謝上帝”嗎？她，一個失去了祖國的流亡者，大家都在為她鳴不平，可她竟然說什么“感謝上帝”？