第一章　州縣政府

在清代中國，各級地方政府都是按同樣的原則組成的。所有行政單位，從省到州縣——后者是我們的研究目標，都是由中央政府設計和創建的。中央政府供給經費，任命官員，指導并監督其活動。所有地方官員，包括州縣長官，都是中央政府的代表。州、縣或組成州縣的市鎮、鄉村，都沒有自治權。實際上，在州縣級以下沒有任何類型的正式政府存在。